Die Republikaner bereiten sich darauf vor, Präsident Donald Trump zum Sündenbock zu machen, während sie sich auf eine mögliche Abstrafung bei den Zwischenwahlen im November gefasst machen. Das geht aus einer Fox-News-Analyse des politischen Analysten Mark Halperin hervor. Dabei geht es um Konkretes: Die Wahl fällt in die Mitte von Trumps Amtszeit, alle Sitze im Repräsentantenhaus und etwa ein Drittel des Senats stehen zur Wahl, und seit dem Zweiten Weltkrieg hat die Partei des Präsidenten in allen bis auf zwei Zwischenwahlen Sitze im Repräsentantenhaus verloren.

In seiner Meinungskolumne auf Fox News schrieb Halperin, GOP-Strategen hätten bereits damit begonnen zu diskutieren, wer die Verantwortung für eine möglicherweise verheerende Wahl tragen würde. „Das einfachste Argument ist auch das schwerste zu widerlegen“, schrieb er. „Ein Mann kontrolliert die Partei, und sein Name ist Trump.“

Eine Niederlage an der Urne wäre laut Halperin eine Anklage gegen den Präsidenten: seine schwachen Zustimmungswerte, seine Wirtschaftspolitik, seine außenpolitischen Entscheidungen und seine Unfähigkeit, sich auf die für die Wähler wichtigsten Themen zu konzentrieren. Seine Berater könnten Trump im Stich lassen, indem sie behaupten, sie hätten kaum Einfluss auf sein Verhalten gehabt.

Er rahmte das Dilemma der Partei vor dem Hintergrund von Wählern ein, die mit höheren Lebenshaltungskosten kämpfen, während Trump sich auf Umbauten im Weißen Haus und auswärtige Kriege konzentriert – während sein Familienunternehmen Milliarden einstreicht. „Ein Wähler, der sich um Lebensmittel sorgt, sieht einen Präsidenten, der sich um Gebäudenamen sorgt“, schrieb er.

Halperin verwies auch auf Trumps Werbekampagne für KI-Rechenzentren, die seiner Ansicht nach Wähler vergrault, die mit steigenden Stromrechnungen zu kämpfen haben. Der anhaltende Konflikt mit dem Iran erschwere zudem die wirtschaftspolitische Botschaft der GOP, da die meisten Wähler lediglich ihre Rechnungen bezahlen wollen und sich für die Kriegsbemühungen nicht interessieren.

Auch die republikanischen Kongressführer würden der Kritik nicht entgehen, so Halperins Vorhersage. Dem Sprecher Repräsentantenhauses, Mike Johnson, und dem Mehrheitsführer im Senat, John Thune, könnte vorgeworfen werden, keine nennenswerten Erfolge vorweisen zu können und über keine verkaufbaren gesetzgeberischen Leistungen zu verfügen. Parteiberater würden sich vermutlich gegenseitig für die Gesprächsführung verantwortlich machen, ohne mehr anzubieten als gut finanzierte, abgedroschene Angriffe, so Halperin. Die Kandidaten stehen derweil vor einem Trump-Risiko: Sich zu eng an den Präsidenten anzulehnen oder sich von ihm zu distanzieren – beides könnte ihr Ende bedeuten.

Öffentliche Umfragen unterstreichen die Herausforderung. Eine Fox-News-Umfrage vom September setzte Trumps Zustimmung bei 39 %, während 61 % ihn ablehnten. In derselben Umfrage lagen die Demokraten bei der allgemeinen Kongress-Frage – der Standardfrage, welche Partei die Wähler in ihrem eigenen Kongresswahlbezirk unterstützen würden – sieben Punkte vor den Republikanern. Da die Mehrheitspartei die Ausschussvorsitze kontrolliert und die legislative Agenda festlegt, wird der Novemberausgang mitbestimmen, wie viel des Regierungsprogramms vorangetrieben werden kann und wie entschlossen der Kongress seine Kontrollbefugnisse ausübt.

Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass die Republikaner sich auf eine zunehmend schwierige Wahl vorbereiten, trotz ihrer gut finanzierten Kampagnen. Laut einem Bericht der Washington Post vom Donnerstag verlagern Gruppen, die die GOP unterstützen, ihre Ressourcen von zuvor als gewinnbar eingestuften Rennen hin zum Schutz derzeit republikanisch gehaltener Sitze. Teil dieser Verlagerung besteht darin, die Positionen in Bundesstaaten zu stärken, die Trump 2024 deutlich gewonnen hatte.

Gleichzeitig berichtete Axios am Mittwoch, die Republikaner im Repräsentantenhaus prüften die Möglichkeit von Führungswechseln, falls sie ihre Mehrheit verlieren sollten. Johnson hat angedeutet, dass er Vorsitzender der Fraktion bleiben möchte, was einen Machtkampf zwischen Steve Scalise und Jim Jordan auslösen könnte. Ein Republikaner sagte Axios, die Kongressabgeordneten konkurrierten bereits vor dem Wahltag um die Position des Minderheitsführers.

Halperin warnte, dass auch die Demokraten sich gegen ihre eigenen Führer auflehnen könnten, falls ihre Performance die Erwartungen nicht erfüllt. Dennoch schlussfolgerte er, dass Trumps Kontrolle über die Republikanische Partei ihn zum offensichtlichsten Ziel mache, sollte die befürchtete Niederlage der Republikaner eintreten. Bis zum Wahltag sind Folgeumfragen, weitere Anzeichen für die von der Washington Post beschriebenen Ressourcenabzüge und etwaige öffentliche Schritte potenzieller Führungsritvalen die konkretesten Indikatoren dafür, ob der von Halperin beschriebene innerparteiliche Schuldendebatt privat bleibt oder öffentlich ausgetragen wird.