Hailey Bieber hatte die Schreckensgeschichten bereits gehört, bevor sie sich überhaupt mit e.l.f. Beauty an einen Tisch setzte.

„Ich habe viele Geschichten von Gründerinnen gehört, die Übernahmen durchlaufen haben, Bereuen hatten und nicht besonders zufrieden damit waren, wie es um ihre Marke stand“, sagte Bieber auf dem Fortune Most Powerful Women Summit am Mittwoch. „Ich bin mit der Einstellung an die Sache herangegangen, dass ich wirklich wissen wollte, dass Rhode dort, wo es hingehen würde, sicher sein würde.“

Bieber und Lauren Ratner brachten Rhode 2022 auf den Weg. Drei Jahre später erklärte sich e.l.f. Beauty bereit, die Marke in einem Deal im Wert von bis zu 1 Milliarde US-Dollar zu kaufen – einer der am stärksten beachteten Beauty-Übernahmen der letzten Jahre, wie aus der offiziellen Ankündigung des Unternehmens hervorgeht. Demnach sahen 800 Millionen US-Dollar bei Abschluss vor, mit bis zu 200 Millionen US-Dollar mehr gekoppelt an Rhodes Wachstum über die folgenden drei Jahre. Bieber blieb seither an Bord und leitet Kreativität und Produktinnovation gemeinsam mit Ratner, Rhodes Mitgründerin, Präsidentin und Chief Brand Officer.

Für Bieber war der ausschlaggebende Faktor nicht der Preis. Sie erzählte Fortunes Ellie Austin, dass Gespräche über Gewinnmargen sie geradezu herausfordern würden. Als sie abwog, ob sie die von ihr gegründete Marke verkaufen sollte, wollte Bieber die Zusicherung, dass sie weiterhin eine zentrale Rolle in dem Unternehmen haben würde, das sie mit aufgebaut hatte.

„Das war wirklich meine eine Angst – dass ich mein Unternehmen verkaufe und sie dann sagten: ‚Okay, wir setzen diese Person ein und diese Person‘, und dann: ‚Wir wollen das Team rund um die Produktentwicklung vergrößern‘ – und dass ich dann das Gefühl bekam, nicht mehr so viel mitzureden“, sagte sie. „Es ist mein Baby, es ist unser Baby. Wir haben es buchstäblich von Tag null aufgebaut.“

‚ reparieren nichts, was nicht kaputt ist‘

Bieber sagte, sie habe von Anfang an jede Sorge gegenüber e.l.f. offengelegt, einschließlich, dass sie sich nicht vorstellen könne, sich aus dem Geschäft zurückzuziehen. Die Antwort kam als erfreuliche Überraschung.

„Sie sagten: ‚Oh mein Gott, wir möchten, dass du dich noch stärker einbringst, wenn du willst‘“, erinnerte sich Bieber. „Das hört man von einem Käufer nie – dass man so involviert bleiben soll wie zuvor, wenn nicht sogar noch mehr.“

Ratner sagte, die beiden hätten befürchtet, ein Käufer könnte anfangen, „sich in das Geschäft einzumischen“, und vorschreiben, wie Rhode sich weiterentwickeln solle. Stattdessen sei e.l.f. mit seinen Absichten ausdrücklich gewesen.

„E.l.f. war sehr klar: ‚Wir reparieren nichts, was nicht kaputt ist. Ihr macht einen unglaublichen Job. Ihr habt eine geheime, besondere Zutat‘“, sagte Ratner. „‚Wir wollen nur das Backend auf novos Niveau bringen und euch machen lassen, was ihr am besten könnt.‘“

Bieber sagte, e.l.f. habe ihr im Detail erklärt, wie das Unternehmen die Gründerinnen jeder zuvor übernommenen Marke unterstützt hatte. Zu dieser Bilanz gehörten auch aktuelle Deals wie der Kauf der Skincare-Marke Naturium im Jahr 2023.

„Sie sagten mir: ‚Wir wollen nicht hereinkommen und nichts ändern. Wir möchten wirklich, dass ihr genau so weitermacht, wie ihr seid‘“, sagte sie. „Man muss dem vertrauen und seinem Instinkt folgen.“

Mehr als ein Jahr nach dem Deal sagt Bieber, e.l.f. habe sein Wort gehalten. Als Austin sie fragte, welche Entscheidungen weiterhin ausschließlich ihr obliegen, zögerte sie nicht.

„Im Grunde alle“, sagte Bieber. „Alles, was sie vor der Übernahme gesagt haben, haben sie zu 100 % eingehalten. Sie haben uns wirklich fliegen lassen und uns jede Entscheidung weiter treffen lassen.“

Wenn überhaupt, ist ihre Rolle gewachsen. Bieber trägt nun den Titel Chief Creative Officer bei Rhode und fungiert als strategische Beraterin für e.l.f. Beauty als Ganzes und bringt sich in die Produkte des Mutterkonzerns ein.

„Bei jeder Frage können sie zu mir kommen und mich fragen: ‚Hey, was hältst du von diesem Produkt? Testest du es für uns?‘“, sagte sie. „Es ist wirklich buchstäblich das Traumszenario.“

Warum überhaupt verkaufen?

Rhode wuchs bereits schnell von sich aus, und Bieber und Ratner sagten, ein Verkauf stand nicht auf ihrer unmittelbaren Agenda.

„Ich glaube nicht, dass wir in diesem Moment dachten: ‚Das ist es, was wir jetzt tun werden‘“, sagte Bieber und fügte hinzu, dass die Gelegenheit uns „ein wenig überrascht“ hat. Sie lehnte es ab zu sagen, wer auf wen zugegangen sei.

Das Timing spielte eine Rolle. Rhode bereitete sich darauf vor, bei Sephora zu starten, und Bieber wollte einen Partner, der das bereits getan hatte. Ratner sagte, das schlanke Team der Marke habe seine Grenzen erreicht.

„Wir hatten ein kleines, starkes, agiles Team, und wir fühlten, dass wir damit so weit gekommen waren, wie es möglich war“, sagte Ratner. „Wir brauchten wirklich die Infrastruktur eines größeren Partners, um global zu skalieren.“

Bieber sagte, sie, Ratner und Ratners Ehemann – Rhodes dritter Mitgründer – hätten die Entscheidung gemeinsam getroffen.

„Wenn man die Synergie spürt, dass sich alle gut fühlen, erscheint die Entscheidung auch noch stimmiger“, sagte sie.

Der Wette scheint aufzugehen. Rhode erzielte im Geschäftsjahr 202 rund 390 Millionen US-Dollar Nettoumsatz, ein Anstieg von 80 % gegenüber dem Vorjahr, und das Unternehmen hat erklärt, es wolle die 1-Milliarde-US-Dollar-Marke überschreiten.

Der Weg dorthin hängt vom Einzelhandel ab. Rhode, das sein Geschäft auf den Direktverkauf an Verbraucher aufgebaut hat, ist im letzten September bei Sephora in den USA gestartet. Ratner sagte, Rhode sei nun die Nummer 1 in jedem Einzelhandelsmarkt, in dem es tätig ist, darunter Sephora U.S., Sephora U.K. und Mecca in Australien.

Vor etwa zwei Wochen startete die Marke bei Sephora in Europa in 19 neuen Märkten und in über 500 Filialen.

„Unser erster Tag des Online-Verkaufs von Rhode mit Sephora EU hat tatsächlich die gesamten Sephora-EU-Black-Friday-Verkäufe des Vorjahres übertroffen“, sagte Ratner.

Da der europäische Rollout erst wenige Wochen alt ist, werden die Ergebnisse aus diesen über 500 Filialen der nächste Maßstab für Rhodes Fortschritt in Richtung des erklärten Ziels von 1 Milliarde US-Dollar sein.

Diese Geschichte wurde ursprünglich von Fortune berichtet.