Guyana, ein kleiner südamerikanischer Staat mit rund einer Million Einwohnern, hat sich rasch zu einem großen Ölexporteur entwickelt. Die ehemalige britische Kolonie gelangte in nur vier Jahren von der ersten Kohlenwasserstoffentdeckung zum ersten Öl und rangiert nun als drittgrößter Ölproduzent des Kontinents mit einer Förderung von fast einer Million Barrel pro Tag. Diese rasante Expansion der guyanischen Offshore-Ölindustrie fällt in eine kritische Phase für die globale Energiesicherheit, da eskalierende Spannungen im Nahen Osten die weltweiten Versorgungen weiterhin beeinträchtigen.

Laut offiziellen Regierungsdaten förderte Guyana Ende Mai 2026 888.000 Barrel Rohöl pro Tag – ein Rückgang von 4 % gegenüber den 924.000 Barrel, die zu Monatsbeginn gefördert wurden. Derzeit sind vier Floating-Production-Storage-and-Offloading-Schiffe (FPSO) vor der Küste Guyanas im Einsatz, ein fünftes – die Errea Wittu – soll 2026 den Betrieb aufnehmen, wenn das Uaru-Projekt von ExxonMobil in Betrieb geht. Das 12,7 Milliarden Dollar teure Uaru-Projekt wird bei Erreichen der vollen Kapazität 250.000 Barrel pro Tag zur guyanischen Förderung hinzufügen und die Gesamtproduktion auf über eine Million Barrel pro Tag anheben.

Dieser Meilenstein würde es Guyana ermöglichen, Venezuela als zweitgrößten Ölproduzenten Südamerikas zu überholen und nur noch hinter Brasilien zu rangieren. Während Caracas seit Januar 2026 die eigene Produktion ausgeweitet hat, bleibt das Wachstum durch die Notwendigkeit eingeschränkt, die stark korrodierte erdölwirtschaftliche Infrastruktur Venezuelas wiederaufzubauen – ein Unterfangen, das voraussichtlich zig Milliarden Dollar und mindestens ein Jahrzehnt erfordern wird. Unabhängig davon beseitigte die Entscheidung Washingtons, Anfang 2026 in Venezuela zu intervenieren, die schwerwiegendste Bedrohung für den aufstrebenden Ölboom Guyanas: das langjährige Versprechen von Präsident Nicolas Maduro, die rohstoffreiche Region Essequibo zu annektieren.

Das Essequibo, ein westliches Gebiet etwa in der Größe des US-Bundesstaates Georgia, macht ungefähr zwei Drittel der Landfläche Guyanas aus. Der territoriale Konflikt reicht bis ins neunzehnte Jahrhundert zurück, als Guyana noch eine britische Kolonie war. Bis 2024 drohte Caracas wiederholt mit einer Invasion des Gebiets. In den Gewässern der umstrittenen Region liegt der von Exxon betriebene Stabroek-Block mit einer Fläche von 6,6 Millionen Acre, der schätzungsweise 11 Milliarden Barrel Öl enthält und Guyanas einzige aktive Ölfelder umfasst.

Neben Uaru entwickelt Exxon drei weitere Projekte innerhalb des Stabroek-Blocks. Als Nächstes ist die 12,5-Milliarden-Dollar-Anlage Whiptail zur Fertigstellung vorgesehen – Exxons sechstes Projekt in Guyana. Whiptail soll Ende 2027 in Betrieb gehen und die Jaguar-FPSO nutzen, um Öl aus 48 Förder- und Injektionsbohrungen zu gewinnen, bei einer Kapazität von 250.000 Barrel pro Tag. Auf Whiptail folgt das 6,8-Milliarden-Dollar-Projekt Hammerhead, das für 150.000 Barrel pro Tag aus 18 Förder- und Injektionsbohrungen ausgelegt ist. Hammerhead soll 2029 den Betrieb aufnehmen.

Exxons achtes Offshore-Projekt in Guyana ist die Longtail-Entwicklung. Eine endgültige Investitionsentscheidung (FID) für das 12,5-Milliarden-Dollar-Projekt wird für Ende 2026 oder Anfang 2027 erwartet. Longtail wird eine Nennkapazität von 1,2 Milliarden Kubikfuß Erdgas und 250.000 Barrel Kondensat pro Tag haben, wobei der voraussichtliche Betriebsbeginn im Jahr 2030 liegt. Die Anlage markiert einen strategischen Wendepunkt für Exxon, mit der Förderung von Erdgas vor der Küste Guyanas zu beginnen – ein Schritt, der mit der wachsenden Nachfrage in ganz Südamerika einhergeht, wo Länder wie Kolumbien mit Erdgasknappheit konfrontiert sind und ihre Importe erhöhen müssen.

Diese Projekte verdeutlichen, wie rasant sich die guyanische Ölproduktion ausweiten wird. Bis 2030 wird erwartet, dass das Land bis zu 1,9 Millionen Barrel Rohöl und Kondensat pro Tag fördert und damit seine Position als zweitgrößter Ölproduzent Südamerikas hinter Brasilien festigt – sofern Venezuela es nicht schafft, seine Erdölproduktion im selben Zeitraum erheblich zu steigern, was als unwahrscheinlich gilt.

Der Anstieg der guyanischen Kohlenwasserstoffförderung wird die Energiesicherheit in den Amerikas erheblich stärken. Störungen der Schifffahrt durch die Straße von Hormuz stellen für regionale Staaten wie Kolumbien und Peru erhebliche Risiken dar, da beide zunehmend auf importierte Brennstoffe und Kohlenwasserstoffe angewiesen sind. Angesichts erhöhter Spannungen im Nahen Osten und der zeitweiligen Sperrung der Straße von Hormuz steigt in asiatischen und europäischen Ländern die Nachfrage nach Öl, das nicht durch diesen entscheidenden Nadelöhr transportiert wird. Infolgedessen steigt die Nachfrage nach guyanischem Rohöl stark an – ein Trend, der sich im Nachbarland Brasilien widerspiegelt, wo China mittlerweile den Großteil der Erdölexporte aufnimmt. Für Abnehmer in der westlichen Hemisphäre ergänzt Guyanas wachsender Exportstrom die Nicht-OPEC-Versorgung um eine weitere Quelle, die direkt über den Atlantik transportiert werden kann und so die Abhängigkeit von eingeschränkten Schiffsrouten verringert.

Die größten Abnehmer von guyanischem Rohöl sind die Vereinigten Staaten, die Niederlande, Italien und Panama. Die Lieferungen in die USA sind seit 2020 stetig gestiegen. Laut Daten der U.S. Energy Information Administration (EIA) importierten die Vereinigten Staaten im April 2026 durchschnittlich 261.000 Barrel pro Tag aus Guyana. Dieser Wert entspricht einer Steigerung von 51 % im Vergleich zum selben Monat zwei Jahre zuvor und ist fast siebenmal so hoch wie die 38.000 Barrel pro Tag, die im April 2022 aus Guyana importiert wurden. Zwar entspricht dies nur etwa einem Dreißigstel der 7,9 Millionen Barrel pro Tag, die in diesem Zeitraum insgesamt in die USA importiert wurden, doch die Mengen aus Guyana werden voraussichtlich mit zunehmender Förderung weiter wachsen.

Guyanas Ölboom, der sich noch in einem frühen Stadium befindet, verändert die globale Energielandschaft. Gemeinsam mit Brasilien und Argentinien treibt die ehemalige britische Kolonie eine bedeutende Welle des Wachstums der Nicht-OPEC-Erdölproduktion voran. Anders als viele OPEC-Produzenten sind Guyana und andere südamerikanische Ölproduzenten nicht auf die Straße von Hormuz oder das Rote Meer angewiesen, um Öl zu ihren wichtigsten Exportmärkten zu verschiffen. Dieser geografische Vorteil schützt die Lieferungen vor den Kriegen, Terrorakten und geopolitischen Vorfällen, die den Nahen Osten häufig erschüttern. Mit der Erweiterung der Projektpipeline des Landes bis 2030 wird der Zeitpunkt der Inbetriebnahme jedes neuen Offshore-Projekts ein wichtiger Indikator dafür bleiben, wie schnell Guyana seine Rohstoffbasis in nachhaltige Exportkapazität umwandeln kann.

Von Matthew Smith für Oilprice.com