Umfrage um Umfrage zeigt, dass steigende Preise für die Wähler vor den Zwischenwahlen 2026 ein zentrales Anliegen sind – und Präsident Donald Trumps Wirtschafts- und Inflationspolitik ist ein entscheidender Faktor in der Wählerbewertung. Dazu zählen auch die Lebensmittelpreise. Laut der Bloomberg-News-Kolumnistin Mary Ellen Klas hat der daraus resultierende „politische Fallout“ Auswirkungen nicht nur auf Trump, sondern auf die Republikaner insgesamt – einschließlich hochrangiger Regierungsvertreter wie Vizepräsident JD Vance und Außenminister Marco Rubio.

„Trump mag sich nicht um den politischen Fallout sorgen, aber seine wahrscheinlichen Nachfolger – Vance, Außenminister Marco Rubio und jeder verbleibende Republikaner im Kongress – sollten es“, argumentiert Klas in ihrer Bloomberg-Kolumne. „Sie werden am Ende den (Lebensmittel-)Sack halten müssen.“

Sowohl Vance als auch Rubio werden häufig als mögliche republikanische Präsidentschaftskandidaten für 2028 genannt. Historisch gesehen hat die Partei, die das Weiße Haus stellt, bei Zwischenwahlen tendenziell Kongresssitze verloren, was die Wählerstimmung bei Alltagskosten zu einem wiederkehrenden Risiko für die Partei des Präsidenten macht – wobei die Ergebnisse in einzelnen Rennen variieren.

In ihrer Kolumne betont Klas, dass „Lebensmittelpreise eine überdimensionale Rolle dabei spielen, wie Amerikaner die Erschwinglichkeit des Lebens einschätzen“.

„Wenn man bei jedem Gang zum Supermarkt mit größeren Preisschildern und schrumpfenden Packungsgrößen bombardiert wird“, schreibt Klas, „ist das eine unübersehbare Erinnerung daran, dass wir Kaufkraft verlieren. Das führt zu weitverbreiteter Angst. Laut einer im August veröffentlichten Associated-Press-NORC-Umfrage sagen 41 Prozent der Amerikaner, dass sie besorgt sind, sich Lebensmittel leisten zu können – gegenüber 24 Prozent im April.“

Steigende Preise spielten Umfragen zufolge eine wesentliche Rolle beim Ausgang der Präsidentschaftswahl 2024. Trump griff die demokratische Kandidatin, die damalige Vizepräsidentin Kamala Harris, unerbittlich wegen der Inflation an und versprach, die Preise „am ersten Tag“ zu senken, falls er gewinne. Doch rund neuneinhalb Monate nach Trumps zweiter Amtszeit als Präsident bleibt die Inflation eine große Sorge der Wähler.

„Wenn die Wahl 2024 vom Ei-Preis abhing“, erklärt Klas, „könnten die Zwischenwahlen 2026 gut vom Preis des restlichen Inhalts amerikanischer Einkaufswagen abhängen. Und 2028 könnte sich ähnlich entwickeln: Laut Prognosen wird Essen für mindestens ein weiteres Jahr teurer. Der Wirtschaftsforschungsdienst des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) prognostiziert, dass die durchschnittliche Lebensmittelrechnung 2026 um mindestens 3 Prozent und 2027 um weitere 2,4 Prozent steigen wird.“

Sie fügt hinzu: „Diese Durchschnittswerte berücksichtigen nicht die Waren, die dieses Jahr noch stärkere Preisanstiege verzeichnen werden. Darunter wird Rindfleisch um 9,8 Prozent und frisches Gemüse um 5,9 Prozent steigen. Am schwersten für die Wähler zu verkraften ist womöglich der kumulierte Anstieg der Lebenshaltungskosten. Laut USDA (US-Landwirtschaftsministerium) sind die gesamten Lebensmittelpreise im vergangenen Jahr nur um 3 Prozent gestiegen, seit Januar 2020 jedoch um 30 Prozent.“

Der Ökonom David Ortega von der Michigan State University warnt, dass Lebensmittelpreise „selten sinken“.

„Seit Beginn des letzten Jahrhunderts sind die Lebensmittelpreise nur zweimal gesunken – und beide Male nur für einen sehr kurzen Zeitraum“, sagte Ortega Klas in einem Interview. „Wenn Wähler und Verbraucher daher von Politikern hören: ‚Wir werden die Preise senken', erweckt das die Erwartung, dass es möglich sei – während Realität und Wirtschaftslehre in die andere Richtung deuten.“