Grindr-CEO George Arison weiß, was es bedeutet, bei null anzufangen. Geboren in der Sowjetunion, wanderte er als Teenager in die USA aus, schlug sich beim Studium mit Gelegenheitsjobs durch und schloss das College mit nur 500 Dollar in der Tasche ab. Weit davon entfernt, die Entbehrung als Rückschlag zu betrachten, verdankt er ihr nach eigenem Bekunden die Grip, die ihn zu einem Selfmade-Millionär machte.
Heute, mit 49, denkt Arison intensiv darüber nach, wie er diese Lektionen weitergeben kann. Seine größte Sorge ist, ob seine beiden Kinder mit demselben inneren Feuer aufwachsen werden – und er ist so entschlossen, das sicherzustellen, dass er sie ab etwa 10 Jahren mit ins Büro bringen will.

"Als ich in ihrem Alter war, kam mein Vater zum Gutenacht-Sagen und sprach 30 Minuten mit mir darüber, dass die Sowjetunion seiner Ansicht nach kollabieren würde, bevor ich 15 war, und dass die einzigen Menschen, die bei einem Zusammenbruch der Sowjetunion Erfolg haben würden, jene wären, die entweder Englisch sprachen oder mit Schusswaffen umgehen konnten", sagte Arison exklusiv gegenüber Fortune. "Es gibt einen sehr scharfen Kontrast zwischen dem, was ich als Sechsjähriger mitbekam, und dem, was meine Kinder als Sechsjährige mitbekommen."

Erstmals auf sich aufmerksam machte sich Arison als Gründer von Taxi Magic, das für eine unbekannte Summe verkauft wurde und heute unter dem Namen Curb firmiert. Im Oktober 2022 übernahm er die Führung bei Grindr – der LGBTQ+-Dating-App mit 15 Millionen monatlichen Nutzern – und erhielt ein Jahresgehalt von 1 Million Dollar zuzüglich Bonus und Aktienoptionen. Im November 2022, kurz nach seiner Übernahme, ging das unter dem Ticker GRND an die New York Stock Exchange – ein Meilenstein, der das Wachstum der App und seine eigene Leistung als Vorstandsvorsitzender unter die zusätzliche Beobachtung der Publikumsmarktinvestoren stellte.

Der Kontrast zu seiner eigenen Kindheit ist frappierend, räumte er ein. "Es ist unbestreitbar, dass sie im Moment nicht genug Probleme durchmachen, um so auf Erfolg vorbereitet zu werden, wie ich es durchgemacht habe. Meine Kinder wachsen in Palo Alto, Kalifornien, auf – einem der sichersten und reichsten Orte der Welt." Genau diese Kluft – zwischen einer Kindheit im Angesicht einer kollabierenden Supermacht und einem Aufwachsen an einem der sichersten und wohlhabendsten Orte der Welt – ist das Problem, gegen das er nun bewusst arbeitet.

Dennoch glaubt Arison, dass Eltern etwas tun können, um ihren Kindern Grip zu vermitteln. Es ist ein Gespräch, das er mit seinem Ehemann geführt hat: wie man den Kindern hilft, alle künftigen Herausforderungen des Lebens zu bewältigen, ohne ihnen сейчас etwas wegzunehmen.

Am Ende fand er zwei Lösungen: Skifahren und das Mitfahren zur Arbeit.

Grindrs CEO will seine Kinder früh im Büro haben – denn nichts prägt den Charakter wie der Anblick eines Vaters, der 12-Stunden-Tage arbeitet

Statt seine Kinder vor dem Druck seines Jobs zu schützen, plant Arison, sie am Geschehen teilhaben zu lassen. Aus seiner Sicht ist es eine der wertvollsten Erziehungen für ein Kind, zuzusehen, wie ein Elternteil arbeitet – und hart arbeitet.

"Ich möchte, dass sie viel stärker in meine Arbeit einbezogen sind, als die meisten Eltern ihre Kinder einbeziehen würden, denn ich denke, das ist eine der Möglichkeiten, etwas über Größe zu lernen", erklärte Arison. "Ich arbeite immer noch wahnsinnig hart. Normalerweise arbeite ich 10 bis 12 Stunden am Tag, und ich denke, zu sehen, was ich tue und wie wichtig die Liebe zur Arbeit ist, wird entscheidend sein."

Er kennt die Wirkung aus nächster Nähe beobachteten Ehrgeizes aus eigener Erfahrung. Ab dem Alter von 7 Jahren begleitete Arison regelmäßig seinen Großvater zur Arbeit, der eine "führende Position im sowjetischen System" innehatte – eine Erfahrung, die er nun für seine eigenen Kinder wiederholen möchte.

"Er hat mich als Kind oft mit zur Arbeit genommen", ergänzte der 49-jährige Chef. "Ich glaube, ein großer Teil meiner Arbeitsgrip stammt aus dem Beobachten von ihm…. Deshalb wird es für meine Kinder sehr wichtig sein, mich bei der Arbeit zu beobachten, um zu verstehen, warum man äußerst zielstrebig arbeiten sollte – und dass mit großen Chancen noch größere Verantwortung einhergeht."

Auch zu Hause bringt Arison seinen Job bewusst ins Alltagsgespräch ein, auch wenn seine Kinder noch zu jung sind, um wirklich zu verstehen, was es bedeutet, ein Unternehmen zu führen. "Sie verstehen es nicht, aber ich mache es absichtlich", sagte er und fügte hinzu, dass er sie einigen Jahren definitiv mit zur Grindr-Zentrale nehmen wird. Sein Zeitplan: Jetzt Gespräche, ab etwa 10 Jahren das Mitfahren ins Büro.

Skifahren mit den Kindern, um Widerstandsfähigkeit aufzubauen

Für Außenstehende mögen regelmäßige Familien-Skiausflüge nach Luxurlaub klingen. Arison betont jedoch, dass er seine Kinder aus einem anderen Grund schon in sehr jungen Jahren auf die Pisten gebracht hat: Der Sport fordert ihre Widerstandsfähigkeit.

"Skifahren ist tatsächlich nicht einfach. Es ist ein komplexer Sport, und man muss unterwegs mit Dingen umgehen", sagte Arison und fügte hinzu, dass er früher drei bis vier Sitze vor dem Ende aus dem Lift springen musste, weil dieser manchmal stehen blieb.

"Meine Kinder werden das wahrscheinlich nicht müssen, aber Skifahren ist trotzdem schwierig, und ich möchte, dass sie sowohl den Spaß daran lernen als auch die Widrigkeit, mit so etwas umzugehen."

Der Sport dient zugleich der familiären Bindung. Wie viele Eltern ist Arison im Alltag oft von der Arbeit vereinnahmt – Skifahren ist eine Chance, gemeinsam wirklich abzuschalten.

"Das andere ist, dass viele meiner Mentoren oder Freunde, die Kinder haben, älter sind und finanziell in einer ähnlichen oder besseren Lage wie ich, gesagt haben, dass man sich stark in einen ihrer Sportarten einbringen sollte", ergänzte der CEO. "Wenn man sich wirklich in eine ihrer Sportarten einbringt, entwickeln sie eine viel engere Beziehung zu einem, anders als sonst – besonders wenn man nicht jeden Tag der ständig anwesende Elternteil ist."

"Deshalb habe ich sie auf Skiern gestellt, weil ich das mit ihnen wollte. Wir machen das zusammen. Und es ist sehr wichtig, dass ich für sie da bin, wenn sie Ski fahren."

Eine Version dieser Geschichte erschien ursprünglich am 1. Oktober 2025 auf Fortune.com.