Grey, das von Y Combinator unterstützte grenzüberschreitende Zahlungsunternehmen, hat direkte Währungsumrechnungsrouten aufgebaut, die es afrikanischen Unternehmen ermöglichen, Lieferanten über Grenzen hinweg zu bezahlen, ohne ihre Mittel zuvor in US-Dollar umzutauschen. Damit erweitert das Unternehmen seine Dienstleistungen für Firmen, die auf dem Kontinent Handel treiben.

Idorenyin Obong, Mitgründer und Chief Executive Officer von Grey, gab die Entwicklung bei einem Pressebriefing mit Journalisten am Rande der Moonshot by TechCabal 2026 in Lagos, Nigeria, am Donnerstag bekannt. Er benannte Zahlungszuverlässigkeit und Devisenliquidität (FX) als zwei zentrale Herausforderungen, mit denen Unternehmen bei internationalen Transaktionen konfrontiert sind.

Zahlungen zwischen afrikanischen Ländern können mehrere Währungsumrechnungen erfordern. Ein nigerianisches Unternehmen, das einen Lieferanten in Kenia bezahlt, muss beispielsweise möglicherweise Naira in US-Dollar umtauschen, bevor es diese in kenianische Schilling tauscht – ein zusätzlicher Schritt bei einer ohnehin komplizierten Transaktion.

„Meistens gibt es beim Handel innerhalb Afrikas immer irgendeine Form von Intermediärwährung“, sagte Obong. „Wir haben diese Währungspaare aufgebaut, diese exotischen Währungspaare, sodass Sie nie über den USD zwischengehen müssen.“

Obong erklärte, Grey habe in Zahlungsinfrastruktur investiert, die Kunden in Nigeria, Kenia und Ghana das Empfangen und Senden von Geld ermöglicht, unterstützt durch Liquiditätsvereinbarungen in mehreren Währungen. Nach Angaben des Unternehmens ermöglicht die Infrastruktur die Echtzeit-Abwicklung in mehreren unterstützten Währungen und verringert die Notwendigkeit, Devisen über mehrere Zwischenhändler zu beschaffen.

Das Problem geht über Greys Kunden hinaus. Im Oktober erklärte die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIS), die globale Bank der Zentralbanken, dass viele Zahlungen zwischen afrikanischen Ländern weiterhin über Korrespondenzbanknetze außerhalb des Kontinents laufen, was Kosten erhöht und Unternehmen operativen Risiken aussetzt.

Auch andere Zahlungsanbieter versuchen, das Problem zu lösen. Das Pan-African Payment and Settlement System (PAPSS), entwickelt von Afreximbank in Partnerschaft mit afrikanischen Institutionen, baut seine Infrastruktur für Zahlungen in lokalen Währungen aus. Im Februar ging es eine Partnerschaft mit Kenias Pesalink-Netzwerk ein, um regionale Zahlungen mit kenianischen Banken und Mobile-Money-Anbietern zu verbinden.

Die Verringerung der Währungsumrechnungsschritte ist nur ein Teil der Herausforderung. Unternehmen brauchen auch die Gewissheit, dass Zahlungen Lieferanten innerhalb einer erwarteten Zeitspanne erreichen, insbesondere wenn Verzögerungen Beschaffung und Handelsbeziehungen stören können. Obong sagte, Kunden, die Beträge ab 50 US-Dollar und größere Beträge bis zu 1 Million US-Dollar überweisen, könnten Unsicherheit erleben, ob die Mittel rechtzeitig am Ziel ankommen. Grey stellt geschätzte Zustellzeiten bereit und erklärt, in Infrastruktur investiert zu haben, um die Zuverlässigkeit seiner internationalen Auszahlungen zu verbessern.

„Wir haben die letzten sechs Jahre damit verbracht, die Infrastruktur aufzubauen, um sicherzustellen, dass wir die letzte Meile zu 99,99 % an unsere Kunden liefern“, sagte Obong.

Im Februar erweiterte Grey sein Angebot um Zahlungen und Abwicklung für Unternehmen, als seine Transaktionsvolumina im Privatkundengeschäft wuchsen. Beim Briefing gab Obong bekannt, dass das Unternehmen seit Gründung mehr als 40 Millionen Transaktionen und nahezu 5 Milliarden US-Dollar an Zahlungen verarbeitet hat.

Grey Business, die Multicurrency-Plattform für Startups und kleine Unternehmen, hat seit dem Start im Februar nahezu 100 Millionen US-Dollar verarbeitet, wie das Unternehmen mitteilt. Bis Juni habe die Plattform in ihren ersten vier Monaten 61,4 Millionen US-Dollar verarbeitet, teils getrieben durch die Nachfrage nach Stablecoin-basierten Zahlungen. Das Unternehmen hat zudem Auszahlungen nach China ausgeweitet, sodass Unternehmen Übersee-Lieferanten in chinesischen Yuan bezahlen können.

Über Unternehmenszahlungen hinaus versucht Grey, ein weiteres Problem zu lösen: was passiert, nachdem Einzelpersonen Geld aus dem Ausland erhalten haben. Obong sagte, das Unternehmen sei 2020 zunächst als Devisentauschdienst gestartet, habe sich aber dann zu Fremdwährungskonten ausgeweitet, nachdem man festgestellt hatte, dass Kunden Schwierigkeiten hatten, internationale Zahlungen überhaupt zu empfangen. Remote-Arbeit beschleunigte die Nachfrage nach diesen Dienstleistungen, insbesondere bei Fachkräften, die in afrikanischen Märkten leben und in Fremdwährungen verdienen.

„Die meisten unserer Kunden nutzten Grey, um ihr ausländisches Gehalt zu empfangen. Also beschlossen wir, das zu bauen, was ich schlicht ein Gehaltskonto für diese Kunden nennen würde“, sagte er.

Diese Erkenntnis führte zum Aufbau von Paycheck, dem Gehaltsprodukt, das Grey am Mittwoch einführte. Der Dienst ermöglicht Fachkräften, die in Dollar, Pfund und Euro verdienen, ihre Gehälter zu empfangen und zu verwalten, mit Funktionen zur Trennung von Geld für Ausgaben und Sparzwecken.

Paycheck integriert sich auch mit Pouch, Greys Sparfunktion, mit der Kunden Geld für Ziele wie Bildung, Reisen oder größere Anschaffungen zurücklegen können. Das Unternehmen prüft zusätzliche Vorteile, darunter Kredit und Lifestyle-Prämien. Der Vorstoß spiegelt Greys Ehrgeiz wider, Dienstleistungen rund um die finanziellen Aktivitäten der Kunden aufzubauen, statt sie lediglich beim Empfang oder Transfer von Geld zu unterstützen.

Grey sah sich beim Briefing auch Fragen dazu gestellt, welche Schwierigkeiten einige Kunden beim Zugriff auf Fremdwährungskonten und beim Erhalt von Support erleben. Das Unternehmen erklärte, es biete rund um die Uhr digitalen Support und habe ein physisches Büro, halte Online-Support jedoch für effektiver, um Kundenanliegen an seine verteilten Teams weiterzuleiten.

Greys nächste Herausforderung besteht darin zu beweisen, dass sein wachsendes Dienstleistungsangebot diese Probleme konsistent lösen kann. Für Kunden bedeutet das Zugang zu den versprochenen Währungsrouten, klare Zustellschätzungen und Unterstützung, wenn Zahlungen oder Konten Aufmerksamkeit erfordern.