Greg Norman: Ich würde LIV Golf lieber enden sehen als verkümmern
Wichtige Erkenntnisse
- •Saudi-Arabiens Public Investment Fund hat die Unterstützung zurückgezogen, nachdem er zuvor $5bn in den Wettbewerb von LIV Golf mit der PGA Tour investiert hatte.
- •Greg Norman sagte, er würde LIV Golf lieber ganz eingestellt sehen, als dass die Tour in geschwächter Form weiterläuft.
- •Die Gespräche über ein reduziertes LIV-Angebot im kommenden Jahr mit Investitionen von BC Partners dauern an.
- •Eine Einigung könnte davon abhängen, ob Bryson DeChambeau und Jon Rahm bei LIV Golf bleiben.
- •Scott O'Neil sagte, LIV Golf könnte mit acht bis 10 Veranstaltungen und kleineren Preisgeldern fortbestehen, wenn ein neuer Plan zustande kommt.
Greg Norman, der frühere CEO von LIV Golf, hat gesagt, dass er die Abspaltungs-Tour lieber ganz eingestellt sehen würde, als dass sie in geschwächter Form weiterdümpelt.
Die Zukunft der Tour ist ernsthaft gefährdet, nachdem der Public Investment Fund Saudi-Arabiens seine Unterstützung Anfang dieses Jahres zurückgezogen hat, nachdem er bereits $5bn im Wettbewerb mit der PGA Tour ausgegeben hatte.
Der Rückzug des PIF ist die jüngste Wendung in einem Bruch, der den professionellen Herrengolf-Sport seit 2022 verändert hat, als die PGA Tour Spieler suspendierte, die sich der Abspaltung anschlossen, und beide Seiten Klagen austauschten. Eine überraschend im Juni 2023 angekündigte "framework agreement" führte dazu, dass die Verfahren fallengelassen wurden, doch sie wurde nie finalisiert; stattdessen sicherte sich die PGA Tour im Januar 2024 bis zu $3bn vom US-Konsortium Strategic Sports Group, während die Gespräche mit dem PIF sich hinzogen.
Die Gespräche über ein verschlanktes Angebot im kommenden Jahr mit Investitionen von BC Partners dauern an, wobei jede Einigung davon abhängen könnte, ob sich die Starspieler Bryson DeChambeau und Jon Rahm dazu verpflichten, bei LIV Golf zu bleiben. Beide sind Major-Sieger: DeChambeau gewann die US Open 2024 auf LIV, und Rahm, der Masters-Sieger von 2023, wechselte im Dezember 2023 von der PGA Tour in einem Transfer, der Berichten zufolge im Bereich von $500m lag.
"I'm sad, disappointed, gutted to be honest," sagte Norman, der LIV Golf 2022 inmitten von hochdotierten Verpflichtungen und Kontroversen gestartet hatte, dem Golf-Medium Skratch. "I hate to see it wither away. I would rather just see it end."
Die Spieler wurden vergangene Woche in Indianapolis von BC Partners' Ted Goldthorpe über eine Vision für "LIV 2.0" informiert, bei der Veranstaltung, mit der die laufende Saison vorzeitig beendet wurde.
LIV-CEO Scott O'Neil hat betont, dass er weiterhin auf einen Weg nach vorn für die Tour hofft, was vermutlich einen reduzierten Kalender mit acht bis 10 Veranstaltungen bedeuten würde, statt 14 in dieser Saison, sowie deutlich kleinere Preisgeldtöpfe.
Norman "glaubte an die Vision" von LIV Golf
Das steht in starkem Kontrast zu dem Überschwang, mit dem Norman vor viereinhalb Jahren die Ankunft von LIV Golf verkündete, als er versprach, die Tour werde für Spieler "generational wealth" schaffen.
LIV Golf hat das Preisgeld zwar deutlich angehoben — die 54-Loch-Events ohne Cut hatten jeweils Preisfonds von $25m mit $4m für den Einzelsieger, was die PGA Tour dazu veranlasste, eigene $20m "signature events" einzuführen — doch andere Teile der ursprünglichen Vision, etwa die Umwandlung der Vierer-Teams in Franchises mit einem Wert von Milliarden Dollar, sind bislang nicht verwirklicht worden.
"We were a family. We were united by the feeling that we were doing something new and exciting for the game of golf," ergänzte Norman, der Anfang 2025 durch O'Neil ersetzt wurde.
"It took an unbelievable amount of effort, and there were constant headwinds, but we did it because we believed in the vision."
