Die Republikaner im Senat koordinieren privat eine hochriskante legislative Strategie, um einen Supreme-Court-Kandidaten schnell zu bestätigen, falls während der Lame-Duck-Session nach den Wahlen ein unerwartetes Vakuum entsteht. Der Plan zielt auf das schmale Fünf-Wochen-Fenster zwischen den Zwischenwahlen am 3. November 2026 und der Vereidigung des nächsten Kongresses Anfang Januar 2027 ab — die sogenannte Lame-Duck-Phase, in der der abtretende Kongress trotz der bereits erfolgten Wählerentscheidung voll handlungsfähig bleibt.

Die treibende Kraft hinter der Notfallplanung ist der heftig umkämpfte Kampf um die Kontrolle des Senats. Aktuelle Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der Kammer völlig offen ist. Sollten die Demokraten den Senat gewinnen, würden künftige Vakanzen am Supreme Court unter Präsident Donald Trump nach Beginn der neuen Sitzungsperiode voraussichtlich auf sofortige Blockaden oder gar völlige Verhinderung stoßen. Die republikanische Führung betrachtet die Lame-Duck-Periode daher als ihre letzte, entscheidende Gelegenheit, die Bestätigung eines konservativen Richters zu sichern. Die Tragweite ergibt sich aus den Abläufen des Verfahrens selbst: Nach geltender Senatstradition wird ein Supreme-Court-Kandidat mit einfacher Mehrheit bestätigt, und Richter werden auf Lebenszeit ernannt — ein einziger Sitz kann die Richtung des Gerichts für Jahrzehnte prägen.

Laut exklusiven Berichten von Politico haben führende Republikaner offen zugesagt, einen Schnellbestätigungsprozess zu starten, falls ein Sitz frei wird. Senatsmehrheitsführer John Thune bekräftigte, dass die Fraktion „proceed quickly" (schnell vorgehen) werde, um jede freie Stelle zu besetzen, während Justizausschussvorsitzender Chuck Grassley ebenfalls erklärte, die Republikaner würden „of course" (selbstverständlich) voranschreiten — ein Ausdruck der Auffassung, dass eine Mehrheit genutzt werden sollte, solange man sie hat.

Historische Aufzeichnungen unterstreichen, wie ungewöhnlich ein solcher Schritt wäre. Ein Rücktritt nach den Wahlen einer Lame-Duck-Session hat es seit dem Rücktritt von Richter Mahlon Pitney im Jahr 1922 nicht mehr gegeben. Republikanische Abgeordnete verweisen jedoch auf ein aktuelleres Beispiel für verkürzte Zeitpläne: die Bestätigung von Richterin Amy Coney Barrett im Jahr 2020, die nur 38 Tage nach dem Tod von Richterin Ruth Bader Ginsburg abgeschlossen wurde — ein Tempo, das zeigt, wie schnell eine entschlossene Mehrheit das Verfahren abschließen kann.

Die Aufmerksamkeit richtet sich naturgemäß auf die beiden ältesten konservativen Mitglieder des Gerichts: Richter Clarence Thomas (78) und Richter Samuel Alito (76). Konservative Juristenkreise und Aktivisten haben beide Männer stillschweigend gedrängt, zurückzutreten, solange eine republikanische Senatsmehrheit gesichert ist, doch keiner der Richter hat Anzeichen eines Rücktritts gezeigt.

Die Dringlichkeit des Plans wurde jedoch erheblich reduziert, nachdem exklusive Berichte von Bloomberg News offenlegten, dass Alito einen Rücktritt während der Lame-Duck-Session förmlich ausgeschlossen hat. In einem Interview erklärte Alito unmissverständlich: „I intend to stick around through this term" (Ich habe vor, durch diese Amtsperiode zu bleiben) — und bekräftigte damit seine Absicht, mindestens bis Juni 2027 im Amt zu bleiben. Er widersetzte sich zudem entschieden dem äußeren politischen Druck und argumentierte, dass die Behandlung der Justiz wie einer austauschbaren „cable news panel" (Kabelnews-Jury) die institutionelle Legitimität schädige. Thomas hingegen hat sich zu möglichen Rücktrittsplänen vollständig ausgeschwiegen.

Trotz Alitos klarer Weigerung zurückzutreten unterstreicht die Existenz des Fünf-Wochen-Notplans der Republikaner die tiefe ideologische Zersplitterung, die Washington derzeit prägt. Wie The Washington Post berichtet, hält das Gericht derzeit eine solide konservative Supermehrheit von 6-3. Die präventive Verteidigung dieser Mehrheit zeigt, wie beide Parteien Supreme-Court-Sitze als zentrale_assets in langfristigen Politikauseinandersetzungen betrachten — zumal das öffentliche Vertrauen in das Gericht auf historischen Tiefständen liegt.

Für Beobachter sind die konkreten Anhaltspunkte klar: das Ergebnis der Zwischenwahlen am 3. November, ob Thomas sein Schweigen bricht und ob in den Wochen vor der Vereidigung des neuen Kongresses ein Sitz frei wird. Während das hypothetische „nightmare scenario" (Alptraum-Szenario) diesen Winter möglicherweise nicht eintritt, beweist die Bereitschaft der Senatsführung, dass beide Seiten jederzeit auf einen dramatischen Justizkampf vorbereitet sind.