Google hat sich bereit erklärt, 10 Millionen US-Dollar für die Geschäftsdaten von Spirit Airlines zu zahlen, die das Unternehmen zur Verbesserung seiner Produkte und KI-Modelle nutzen möchte.

Der Deal umfasst interne Kommunikation und Unternehmensunterlagen, darunter E-Mails, Tabellenkalkulationen, Buchungen, Vielfliegerinformationen und Personaldaten von Mitarbeitern, wie ein Bericht von CNN meldet. Bevor Google die Informationen erhält, werden Angaben entfernt, die einzelne Personen identifizieren könnten.

„Wir haben einen Teil eines Unternehmensdatensatzes von Spirit Airlines erworben, der bei der Verbesserung unserer Produkte und KI-Modelle hilfreich sein kann“, teilte ein Google-Sprecher CNN mit. Das Unternehmen erklärte, dass es durch den Kauf keine persönlichen Informationen erhalten werde.

In einem separaten Bericht meldete Reuters, dass die Daten außerdem Microsoft-Teams-Nachrichten und Kalender sowie Marketing-, Produktivitäts- und Betriebsunterlagen umfassen.

Spirit stellte im Mai den Betrieb ein und verkauft seither seine verbliebenen Vermögenswerte im Rahmen des Insolvenzverfahrens. Pleiten von Fluggesellschaften enden üblicherweise damit, dass ein anderes Unternehmen die Airline mitsamt ihrer Daten übernimmt. Der Verkauf von Daten als eigenständiger Vermögenswert in einem Insolvenzverfahren hat zuvor bereits behördliche Prüfungen auf sich gezogen: Im Jahr 2000 schritt die Federal Trade Commission ein, um dem gescheiterten Online-Händler Toysmart den Verkauf seiner Kundenliste zu untersagen, und 2011 durfte Borders Kundendaten erst an Barnes & Noble übertragen, nachdem die FTC Auflagen gemacht hatte – darunter die Möglichkeit für Kunden, einer Übertragung zu widersprechen. Google erklärt, der Spirit-Datensatz sei anders gelagert, da er vor der Übergabe anonymisiert werde.

Um den Datensatz musste Google Konkurrenz fürchten: Die KI-Datenfirma Mercor soll Berichten zufolge ein Gebot über 7,5 Millionen US-Dollar abgegeben haben. Der Verkauf benötigt noch die Genehmigung des Gerichts, und der US-Bankrichter Sean Lane soll den Deal am Mittwoch im Rahmen einer Anhörung prüfen.

Der Verkauf erfolgt in einer Zeit, in der KI-Unternehmen zunehmend für den Zugriff auf Daten zahlen, die zum Trainieren und Verbessern ihrer Modelle genutzt werden – ein Zeichen der Nachfrage nach Trainingsmaterial jenseits dessen, was im offenen Web frei verfügbar ist. Im Februar 2024 gewährte Reddit Google Zugriff auf fast zwei Jahrzehnte nutzergenerierter Inhalte in einem Deal, dem zufolge Berichten 60 Millionen US-Dollar pro Jahr zu Buche schlagen. Im Mai 2024 schloss OpenAI seinerseits eine Vereinbarung, um Reddit-Inhalte in ChatGPT zu integrieren. Zuletzt kündigte im Januar die Wikimedia Foundation Vereinbarungen mit Microsoft, Google, Amazon, Meta und anderen KI-Unternehmen über den groß angelegten Zugriff auf Wikipedia-Inhalte an.

Das Spirit-Geschäft unterscheidet sich seiner Art nach von diesen Vereinbarungen: Statt Inhalte von einer aktiven Plattform zu lizenzieren, kauft Google die internen Unterlagen eines Unternehmens, das nicht mehr existiert. Ob das Gericht Preis und Konditionen genehmigt, wird der nächste zu beobachtende Schritt sein.