Einer leitenden Google-Führungskraft zufolge hat das Unternehmen nach Berichten einen Weg gefunden, der KI-bedingten Verknappung von Speicherchips und den Preisanstiegen zu begegnen, die den gesamten Technologiesektor ausgebremst haben: DDR4-Speicher aus ausgemusterten Servern wird entnommen und in den neuesten KI-Systemen des Konzerns wiederverwendet.

Nikhil Cherian, Senior Director of Supply Chain Infrastructure, erklärte, dass der Tech-Konzern selbst mit der DDR4-Recycling-Strategie weiterhin Schwierigkeiten hat, ausreichend Chips für seine KI-Systeme zu beschaffen. Seiner Ansicht nach ist die einzige dauerhafte Lösung für die äußerst angespannte Versorgungslage, dass Speicherhersteller rasch zusätzliche Kapazitäten aufbauen.

Der Engpass ergibt sich daraus, wie KI-Systeme Speicher verbrauchen: Training und Inferenz erfordern deutlich mehr Speicherbandbreite und -kapazität pro Server als herkömmliche Cloud-Workloads, und die Hersteller haben ihre Produktion auf High-Bandwidth Memory (HBM) für KI-Beschleuniger umgestellt, wodurch für konventionelles DRAM weniger Kapazität übrig bleibt.

Unternehmen nutzen jetzt alte Speicherchips wieder

Google ist nicht das einzige Unternehmen, das nach Wegen sucht, zu verhindern, dass milliarden teure KI-Beschleuniger ungenutzt bleiben, während über Modulpreise für rare Speicherbandbreite verhandelt wird.

Meta beschrieb in einer früher in diesem Jahr veröffentlichten Studie einen eigenen Ansatz zum Recycling von DDR4, der auf Compute Express Link (CXL) basiert – einem Industriestandard-Interconnect, der älteres DDR4 und neueres DDR5 in einer Maschine zusammenführt, sodass bestehende Module als Erweiterungsspeicher dienen können, statt verschrottet zu werden.

Khurram Malik, Associate Vice President of Product Marketing bei Marvell, sagte gegenüber EE Times, dass Hyperscaler mithilfe von CXL-Controllern Wege finden, die Nutzungsdauer von DDR4-Modulen zu verlängern, anstatt sie beim Wechsel auf reine DDR5-Plattformen obsolet werden zu lassen.

Meta meldete Effizienzgewinne von bis zu 25 % bei der Serveranzahl für bestimmte Inferenz-Workloads über Millionen von Servern hinweg, während die durchschnittliche Latenz bei verteilten Cache-Systemen um rund 29 % sank.

Der Workaround funktionierte jedoch nicht bei jedem Speicherchip. Meta erklärte, dass handelsübliche CXL-Produkte Controller und DRAM bündeln, was die Wiederverwendung vorhandener DDR4-Bestände verhindert. Solche Stacks führten zudem dazu, dass Erweiterungsspeicher bei der Bandbreite rund zehnmal langsamer und bei der Latenz etwa 60 % höher war als direkt angeschlossenes DRAM.

Metas Antwort darauf war der hauseigene Vistara-ASIC, ein gezielt für die Wiederverwendung konzipiertes Modell mit eingebauten Vorteilen bei Energieeffizienz und Latenz. Das Unternehmen kombiniert den ASIC zudem mit Software, die Workloads überwacht und bei unakzeptablen Verzögerungen abschaltet.

Speicherchippreise explodieren

Die Speicherchippreise steigen weiter, und die Kurve wird steiler, da der KI-Ausbau alles absorbiert, was die Hersteller produzieren können. Counterpoint Research meldete für das erste Quartal 2026 einen Preisanstieg von 80 % bis 90 % gegenüber dem Vorquartal.

Marvells Schätzung lag bei 90 % bis 95 % pro Quartal für konventionelles DRAM; Hyperscaler werden 2026 voraussichtlich rund 30 % ihrer Budgets für Speicher ausgeben, gegenüber etwa 8 % in den Jahren 2023 und 2024. Diese Verschiebung wirkt über das Rechenzentrum hinaus: Konventionelles DRAM ist auch der Speicher in PCs, Laptops und Unterhaltungselektronik, sodass knappe Versorgung und Rekord-Vertragspreise in breitere Hardwarekosten durchschlagen.

TrendForce erwartet für das dritte Quartal 2026 einen weiteren vierteljährlichen Anstieg der Vertragspreise für konventionelles DRAM um 13 % bis 18 %.

Keine schnelle Entlastung in Sicht

Das Angebot wird kurzfristig nicht Schritt halten. Wie Cryptopolitan berichtete, hat Chinas ChangXin Memory Technologies eine Kapazitätsgrenze von rund 240.000 Wafern pro Monat erreicht, begrenzt durch US-Exportkontrollen und Ausbeuten, die laut Counterpoint-Schätzung um 42 % unter denen von Samsung und SK Hynix liegen. SK Hynix hat rund 38 Milliarden US-Dollar für zwei neue Fabriken zugesagt, doch seine Y2-DRAM-Fabrik dürfte erst Mitte 2029 die Reinraumphase erreichen.

Der Druck könnte sich noch verstärken, bevor weiteres Silizium verfügbar wird. Zwei Gewerkschaften, die rund 10.000 Micron-Beschäftigte in Taiwan vertreten, erwägen für September eine Abstimmung über einen Streik wegen der Berechnung von Boni, wie Cryptopolitan berichtete. Micron ist eines von drei Unternehmen, die rund 94 % des DRAM-Marktes kontrollieren, und ein Stillstand in seinen Taiwan-Fabriken – die sich nicht kurzfristig verlagern lassen – würde einen Markt zusätzlich verknappen, der nach Einschätzung von SK-Hynix-Chef Kwak Noh-Jung bis Ende 2030 knapp bleiben wird.

Die Länge dieses Zeithorizonts erklärt, warum Workarounds wie DDR4-Recycling und CXL-Pooling Aufmerksamkeit erhalten: Da neue Fabriken erst in Jahren verfügbar sind und der Markt auf drei Anbieter konzentriert ist, zählt die Verlängerung der Lebensdauer installierter Speicher zu den wenigen Hebeln, die Käufer kurzfristig nutzen können.

Quelle: Cryptopolitan, Wccftech, EE Times, Counterpoint Research, Tom's Hardware