Ein Bundesrichter in San Francisco hat den Anwälten, die Google wegen Datenschutzverletzungen verklagt hatten, rund 147 Millionen Dollar an Anwaltshonoraren zugesprochen. Der Fall geht auf ein Juryurteil zurück, wonach Google heimlich App-Aktivitätsdaten von etwa 98 Millionen Menschen erhoben hatte, die das Unternehmen ausdrücklich angewiesen hatten, sie nicht mehr zu verfolgen.

US-Bezirksrichter Richard Seeborg fällte die Entscheidung im Fall Rodriguez et al v. Google LLC und sprach das Honorar einem Anwaltsteam zu, das von Boies Schiller Flexner LLP, Susman Godfrey LLP und Morgan & Morgan angeführt wurde. Der Betrag entspricht etwa einem Drittel des gesamten gemeinsamen Fonds, der nach Hinzurechnung von Vorurteilszinsen auf das ursprüngliche Juryurteil auf rund 440,3 Millionen Dollar anwuchs.

Die Mathematik hinter dem Geld

Das zugrunde liegende Juryurteil vom September 2025 setzte Googles Haftung auf 425,65 Millionen Dollar an Entschädigungszahlungen fest. Nach Einbeziehung der Zinsen stieg dieser Betrag auf rund 440,35 Millionen Dollar. Der Fall drehte sich um Googles Praxis, App-Aktivitätsdaten von Nutzern zu erheben, die die Tracking-Funktionen deaktiviert hatten – ein Vorgehen, von dem schätzungsweise 98 Millionen Menschen betroffen waren.

Leitanwalt David Boies berechnete 2.730 Dollar pro Stunde. Insgesamt verzeichneten die Anwälte des gesamten Teams mehr als 49.670 Arbeitsstunden, was einen Lodestar – die Grundlage zur Berechnung angemessener Honorare – von über 56 Millionen Dollar ergab. Die tatsächliche Honorarzuerkennung von knapp 147 Millionen Dollar entspricht etwa dem 2,6-Fachen dieses Lodestar-Werts und spiegelt nach den Worten von Richter Seeborg die außergewöhnlichen Umstände des Falls wider.

Richter Seeborg räumte auch ein Merkmal ein, das bei Datenschutz-Sammelklagen häufig auftritt: die erhebliche Kluft zwischen dem, was die Anwälte verdienen, und dem, was einzelne Gruppenmitglieder erhalten. Von den 98 Millionen betroffenen Nutzern dürfte jeder weniger als 5 Dollar erhalten.

Fünf Jahre im Entstehen

Der Fall begann im Juli 2020, als Hauptkläger Anibal Rodriguez Klage gegen Google einreichte. Das Verfahren erstreckte sich über mehr als fünf Jahre und umfasste eine umfangreiche Beweisaufnahme, Anträge vor Prozessbeginn sowie einen mehrwöchigen Prozess, der schließlich das neunstellige Urteil hervorbrachte.

Richter Seeborg wies Googles Antrag zurück, das Juryurteil aufzuheben, und bestätigte es in vollem Umfang. Die Entscheidung bestätigte im Ergebnis die Schlussfolgerung der Jury, dass Googles Datenerhebungspraktiken eine rechtliche Grenze überschritten hatten, indem das Unternehmen weiterhin Informationen über Nutzer sammelte, die dem Tracking widersprochen hatten.

Das Urteil zählt zu den größten Datenschutzurteilen gegen Google, das in den vergangenen Jahren auch andere prominente Datenschutz-Sammelklagen beilegte, darunter eine 85-Millionen-Dollar-Vergleich über Offenlegungen zum Standort-Tracking mit Arizona und ein 93-Millionen-Dollar-Vergleich mit Kalifornien wegen ähnlicher Praktiken. Der Fall Rodriguez sticht hervor, weil er von einer Jury entschieden wurde und nicht durch einen Vergleich beigelegt wurde – ein in Datenschutzprozessen eher seltenes Ergebnis.

Einige Gruppenmitglieder legten Einspruch gegen die Honorarzuerkennung ein, was bei großen Sammelklagen häufig vorkommt, wenn die Diskrepanz zwischen der Vergütung der Anwälte und den individuellen Entschädigungen kritisch geprüft wird. Richter Seeborg ging auf diese Bedenken ein, entschied sich jedoch letztlich für die Anwälte der Kläger und verwies auf die Leistungen des Anwaltsteams und die Komplexität des Verfahrens als Begründung für die Zuerkennung. Google kann weiterhin gegen das Urteil und die Honorarentscheidung Berufung einlegen – ein Schritt, der das Verfahren weiter verlängern und Zahlungen an die Gruppenmitglieder verzögern könnte.