Google Maps hat den Namen des „Lake Ontario“ für Nutzer in den Vereinigten Staaten in „Lake America“ geändert und setzt damit die Exekutivanordnung von Präsident Donald Trump zur Umbenennung des Sees um, wie aus einer Erklärung von Google hervorgeht.

Trump kündigte am Donnerstag an, den kleinsten der fünf Großen Seen umzubenennen. Der Schritt ist Teil eines eskalierenden Handelskonflikts mit Kanada, der beide Länder dazu veranlasst hat, gegenseitige Zölle auf Waren im Wert von Milliarden Dollar zu verhängen.

Die Anordnung des Präsidenten betrifft das U.S. Geographic Names Information System (GNIS), das die Standards für offizielle US-Karten festlegt. Sie hat keine Auswirkungen auf kanadische Namenskonventionen oder darauf, wie der Rest der Welt den See bezeichnet.

„Da wir Google Maps aktualisieren, um Namensänderungen in offiziellen Regierungsquellen widerzuspiegeln – in den USA ist das GNIS –, sehen Personen, die Maps in den USA nutzen, ‚Lake America‘, Personen in Kanada sehen weiterhin ‚Lake Ontario‘, und Personen außerhalb der USA und Kanadas sehen beide Namen“, teilte Google am Samstag in einem Blogbeitrag mit.

Das Vorgehen entspricht der Art, wie Google bereits andernorts mit geopolitisch umstrittenen Namen verfährt: Nutzer sehen die Bezeichnung, die ihre eigene Regierung verwendet, während andere Regionen die bisherige Bezeichnung behalten oder Alternativen sehen. Diese Richtlinie bedeutet, dass ein und dasselbe Gewässer je nach Standort des Nutzers nun unterschiedliche Namen tragen kann.

Das Weiße Haus, das Büro des kanadischen Premierministers Mark Carney und das Büro des Premierministers von Ontario, Doug Ford, äußerten sich am Sonntag nicht unmittelbar zu Googles Entscheidung.

Google Maps hatte im vergangenen Jahr eine ähnliche Änderung beim Golf von Mexiko vorgenommen und ihn nach einer Exekutivanordnung Trumps am ersten Tag seiner Amtszeit in „Gulf of America“ umbenannt. Die frühere Umbenennung des Golfs zeigte, wie schnell sich solche Änderungen verbreiten: Googles Maps-Plattform ist in unzählige Websites und Apps von Drittanbietern eingebettet, sodass eine einzige Namensaktualisierung weit über Googles eigene Dienste hinaus sichtbar werden kann.

Carney wies die Umbenennung des Sees am Donnerstag umgehend zurück. Kathy Hochul, die demokratische Gouverneurin des Bundesstaates New York, der eine lange Grenze mit Kanada teilt, erklärte: „New York wird ihn nicht so nennen.“ Phil Scott, der republikanische Gouverneur des Nachbarbundesstaates Vermont, bezeichnete Trumps Entscheidung in sozialen Medien als „kleinlich und enttäuschend“.

In Ontario enthüllte Ford am Samstag ein großes Schild am Seeufer mit der Aufschrift „Lake Ontario: Now and Always“ (Ontario-See: jetzt und für immer) auf Englisch und Französisch.

„Präsident Trump kann ihn nennen, wie er will, aber ich kann Ihnen sagen: Der Rest der Welt wird ihn immer Lake Ontario nennen“, sagte Ford.

Am Sonntagabend erklärte der Minister Ontarios, Stephen Crawford, dass die Provinz ihre Websites überprüfe, nachdem „Lake America“ auf Seiten wie der des Liquor Control Board of Ontario aufgetaucht war. Die LCBO, ein bedeutender globaler Einkäufer, führt aufgrund des Handelskriegs keine US-Alkoholika mehr im Sortiment.

„Einige Websites von Behörden Ontarios beziehen Kartendaten direkt von Google Maps“, sagte Crawford auf der sozialen Plattform X. „Nach den jüngsten Änderungen durch Google überprüfen wir derzeit aktiv unsere Websites, um sicherzustellen, dass sie alle den See bei seinem korrekten Namen nennen: Lake Ontario.“