Google greift auf Demand-Response-Programme zurück, um den Strombedarf seiner KI-Rechenzentren in Spitzenlastzeiten zu decken, und hat 1 Gigawatt an flexibler Kapazität mit fünf US-Versorgern vereinbart. Zudem wird die Virtual-Power-Plant-Partnerschaft mit Voltus verzehnfacht.

Demand Response ist ein lang bewährtes Instrument des Netzmanagements, bei dem große Stromverbraucher aufgefordert werden, ihren Verbrauch bei knapper Versorgung zu senken oder zu verschieben. Im Rahmen dieser Vereinbarungen können Googles Anlagen ihre Arbeit drosseln oder neu terminieren, wann immer das Stromnetz stark belastet ist. Die Strategie kommt zu einem Zeitpunkt, an dem KI-Workloads den Strombedarf deutlich in die Höhe treiben und Versorger sehr große neue Lasten anschließen sollen, schneller als sie die erforderliche Erzeugungs- und Übertragungskapazität aufbauen können. Demand Response bietet eine Möglichkeit, das bestehende Netz stärker auszulasten. Für Google bedeutet das, bestimmte Machine-Learning-Workloads bei Stromknappheit zu verschieben oder zu kürzen.

Was Google unterschrieben hat

Bis zum 19. März 2026 hatte Google insgesamt 1 Gigawatt (GW) an Demand-Response-Kapazität integriert. Diese Kapazität stammt aus langfristigen Verträgen mit fünf US-Versorgern: Entergy Arkansas, Minnesota Power, DTE Energy, Indiana Michigan Power und der Tennessee Valley Authority (TVA).

Es folgte ein größerer Schritt. Am 22. Oktober 2026 kündigte Google eine zehnfache Ausweitung seiner Partnerschaft mit Voltus an, wodurch die Vereinbarung von anfänglich 100 Megawatt (MW) auf rund 1 GW an aggregierter dezentraler Kapazität für die PJM-Interconnection-Region wuchs, der größten regionalen Übertragungsorganisation der Vereinigten Staaten, die das Netz in ganz oder in Teilen von 13 Bundesstaaten sowie im District of Columbia koordiniert. Der Voltus-Vertrag läuft bis 2040 und wird 1.070 MW an Virtual-Power-Plant-Kapazität hinzufügen.

Virtuelle Kraftwerke, erklärt

Ein virtuelles Kraftwerk hat weder Schornsteine noch Turbinen. Es ist ein Netzwerk aus vielen kleinen Energie Ressourcen, die gemeinsam gesteuert werden, damit sie sich wie ein großes Kraftwerk verhalten. In Googles Programmen stammen diese Ressourcen von privaten, gewerblichen und industriellen Teilnehmern, und Technologien wie Batterien und intelligente Thermostate ermöglichen es ihnen, ihren Verbrauch auf Abruf zu reduzieren.

Googles erklärte Ziele für die Programme fügen sich stimmig zusammen. Sie sollen die Netzstabilität verbessern und helfen, neue große Lasten schneller anzuschließen, während zugleich die Abhängigkeit vom Neubau von Erzeugungs- oder Übertragungsinfrastruktur sinken soll.

Wie Google hierher kam

Googles erste Demonstrationen von Demand-Response-Fähigkeiten begannen 2024 mit der Omaha Public Power District. Vereinbarungen mit weiteren Versorgern folgten 2025, darunter Indiana Michigan Power und TVA. Bis Anfang 2026 war dieses Mosaik zu dem 1-GW-Portfolio herangewachsen, das sich über fünf Versorger erstreckt, und die Voltus-Ausweitung später im selben Jahr brachte die Strategie mit einer deutlich größeren Reichweite ins PJM-Gebiet.

Regulatorischer Widerstand in Michigan

Nicht alle Jubeln jedoch. Der Generalstaatsanwalt von Michigan hat einen Antrag eingereicht, der Aspekte von Googles Rechenzentrumsverträgen mit DTE Energy anfochten. Das Dokument verweist auf die laufende regulatorische Prüfung dieser Vereinbarungen und darauf, was sie für die Kosten bedeuten könnten, die normale Verbraucher tragen.

Der Antrag erinnert daran, dass Versorgerverträge mit großen Technologiekonzernen keine rein privaten Geschäfte sind. Wenn ein Versorger Sonderkonditionen mit einem Rechenzentrenbetreiber aushandelt, wollen Aufsichtsbehörden und Verbraucherschützer wissen, wer am Ende zahlt.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Die Aufmerksamkeit richtet sich nun darauf, wie die Michigan-Anfechtung der DTE-Energy-Verträge ausgeht, ob die Voltus-Kapazität in PJM wie geplant ans Netz geht und ob Google weitere Versorger in sein Portfolio aufnimmt.