Das Unternehmen hinter dem Restaurant-Imperium von TV-Koch Gino D’Acampo ist von der britischen Steuerbehörde mit einem Liquidationsantrag belegt worden.

Upmarket Hotels & Leisure, das fünf britische Restaurants betreibt, die nach dem ehemaligen This Morning-Star benannt sind, wurde der Antrag von HMRC nach einer beim High Court eingereichten Eingabe zugestellt, wie City AM berichtet.

Ein Liquidationsantrag ist ein formelles rechtliches Verfahren gegen ein Unternehmen, das Geld schuldet und seine Verbindlichkeiten nicht begleichen kann. HMRC nutzt dieses Instrument regelmäßig gegen Unternehmen, die fällige Steuern nicht bezahlt haben. Sobald ein Antrag im London Gazette veröffentlicht wird, frieren Banken üblicherweise die Konten des Unternehmens ein, was den laufenden Betrieb bereits vor einer gerichtlichen Anhörung erschwert.

Die Eingabe droht, D’Acampos Präsenz auf der britischen Einkaufsstraße etwas mehr als ein Jahr nach der Rettung seines Restaurantgeschäfts vor dem Zusammenbruch zu beenden. Der Antrag erfolgt zudem vor dem Hintergrund anhaltenden Drucks im britischen Casual-Dining-Sektor, in dem Betreiber im Zeitraum nach der Pandemie mit steigenden Lebensmittelpreisen, höheren Energierechnungen und wachsenden Lohnkosten zu kämpfen hatten, was branchenweit zu einer Welle von Insolvenzen und Umstrukturierungen beigetragen hat.

Upmarket betreibt vier Gino-D’Acampo-Restaurants — in Manchester, Liverpool, Newcastle und Leeds — sowie Luciano by Gino D’Acampo am Strand in London.

Das Unternehmen geriet im vergangenen Jahr in die Insolvenzverwaltung, bevor es in einem £5m-Deal von einem nicht genannten Käufer übernommen wurde. Die Transaktion sicherte alle 400 Arbeitsplätze des Unternehmens.

Der in Manchester ansässige Restaurantbetreiber wurde 2021 gegründet und befand sich zuvor mehrheitlich im Besitz des Gastgewerbeunternehmers Steven Walker und des ehemaligen JD-Sports-Managers Peter Cowgill.

Schulden von nahezu £6m

Cowgill, der ehemalige Vorsitzende von JD Sports, war laut den Insolvenzverwaltern Begbies Traynor zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs von Upmarket mit mehr als £2.6m im Rückstand. Unternehmensregisterunterlagen von Companies House zufolge besitzt Cowgill weiterhin mehr als die Hälfte des Unternehmens.

D’Acampo, ein italienischer Koch und Fernsehpersönlichkeit, wurde durch seinen Auftritt in der Reality-Show I’m a Celebrity…Get Me Out of Here im Jahr 2009 bekannt. Anschließend veröffentlichte er mehrere Kochbücher, moderierte zahlreiche Fernsehprogramme und war regelmäßig zu Gast bei This Morning.

Upmarket Leisure, als separates Unternehmen registriert, aber von denselben Direktoren kontrolliert und unter derselben Adresse eingetragen, verzeichnete zum Zeitpunkt der Insolvenz einen auf nahezu £1.5m angewachsenen Verlust bei Gesamtverbindlichkeiten von fast £6m.

Ein HMRC-Sprecher sagte: “We take a supportive approach to dealing with customers who have tax debts and only file winding-up petitions once we’ve exhausted all other options, in order to protect taxpayers’ money.”

Upmarket Hotels & Leisure war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.