Der Anwalt George Conway kritisierte am Freitag eine Überschrift der New York Times, die Präsident Donald Trump als trauernd über den Tod von Senator Lindsey Graham beschrieb, und nannte diese Darstellung „absurd“ und „grob sachlich unzutreffend“.

Conway, ein demokratischer Kongresskandidat, der früher mit der Trump-Beraterin Kellyanne Conway verheiratet war, reagierte auf eine Überschrift der Times, die lautete: „How a Grieving Trump Decided to Back Graham’s Sister for Senate.“ Der Artikel behauptete, der Präsident sei „ungewöhnlich emotional über den Tod seines Freundes“, des kürzlich verstorbenen Senators Lindsey Graham, gewesen. Conway wies diese Charakterisierung in einem Beitrag auf X zurück.

„Truly absurd headline,“ schrieb Conway. „And most importantly, grossly factually inaccurate. Beyond any reasonable doubt, Trump is a sociopath; he does not grieve, nor is he capable of grief. Even if journalists are too timid to report that truth, they should not report the contrary as truth.“

Der Streit drehte sich nicht nur um Trumps Gemütszustand, sondern auch darum, wie große Nachrichtenorganisationen politische Entscheidungen in Überschriften und Zusammenfassungen einordnen. Kritiker argumentierten, Trump als „trauernd“ zu beschreiben, stelle eine innere emotionale Erklärung als Tatsache dar, statt sie als Behauptung von Quellen auszuweisen oder durch beobachtbare Handlungen zu belegen.

Behauptungen, Trump habe eine Form schwerer „antisozialer Persönlichkeitsstörung“, sind während seiner politischen Laufbahn häufig aufgetaucht. Frühere Kritik konzentrierte sich oft auf Vorwürfe extremen Narzissmus, doch in den vergangenen Monaten haben mehrere Kommentatoren argumentiert, Trump könne an einer gefährlicheren Störung leiden. Solche Behauptungen bleiben politisch und medizinisch heikel: Fachleute für psychische Gesundheit unterscheiden im Allgemeinen zwischen klinischen Diagnosen, die durch direkte Untersuchung gestellt werden, und öffentlichen Kommentaren auf Grundlage beobachteten Verhaltens.

Im März argumentierte der Kolumnist der New York Times Jamelle Bouie, Trump sei ein „psychopath“ „in the clinical sense,“ und behauptete, Trump „doesn’t appear to recognize that other people exist. That other people have feelings. That their concerns ought to be considered. [He is] someone who has no awareness of the existence of other minds.“ In der vergangenen Woche behauptete der frühere Arbeitsminister Robert Reich, Trump sei ein Soziopath, „who will stop at nothing to get the results he wants.“

Am selben Tag schrieb der Bestsellerautor und Trump-Biograf Seth Abramson: „However it came to pass — childhood trauma, genetics, dementia — this U.S. president is now functionally a psychopath. He lives in his own reality. He converses only with himself. All America is now downstream from a madman who's not listening to anyone or anything but his own madness.“

Conway war nicht der einzige Kritiker, der die Darstellung der Times zu Trumps Entscheidung infrage stellte. Der Produzent und Emmy-Preisträger Mark Concannon fragte die Zeitung: „Why do you continue to parrot this Trump pressroom garbage? He wasn’t ‘grieving’ about Lindsey Graham. He just knows his sister will be as big a sycophant as her brother was and do anything he tells her to do. That’s why he endorsed her. Full stop.“

Auch andere bezeichneten die Überschrift als unzutreffend. Die nationale Sicherheitsanalystin Marcy Wheeler schrieb auf Bluesky: „If you were struck by the description of Trump the sociopath making a decision (to appoint Lindsey's sister, which decision Gov McMaster had already made) [because] of something NYT called 'grief,' the passage on the left precedes the passage on the right in the story.“

Wheelers Kritik lautete, dass der eigene Artikel der Times darauf hindeute, Trump habe nicht in erster Linie aus einem „emotionalen“ Zustand heraus gehandelt, sondern aus politischem Kalkül.