Senatspräsident Sherwin T. Gatchalian hat das Bildungsministerium (DepEd) am Sonntag aufgefordert, lokale statt pauschale Schulschließungen anzuordnen, mit dem Argument, dass Schulen Schüler vor wetterbedingten Gefahren schützen können, ohne die Lernverluste des Landes zu vergrößern.

Das DepEd hat im Juni die Grundlage für einen solchen Ansatz geschaffen, als es sein 4H-Framework ankündigte — Hayo (Fortfahren), Hinay (Verlangsamen), Hinga (Durchatmen) und Hinto (Stoppen) —, das Schulen erlaubt, lokale Anpassungen auf Grundlage ihrer eigenen Einschätzung der Risiken an der jeweiligen Schule vorzunehmen. In der Praxis verlagert das Framework die Entscheidung über Schließungen von einer einzigen systemweiten Anweisung hin zu den einzelnen Standorten: Der Unterricht kann dort weiterlaufen, wo die Bedingungen es zulassen, und wird dort reduziert, wo die Gefahren akut sind.

Pauschale Schulschließungen und umfassende Absagen, so Gatchalian, könnten Lücken im Lernfortschritt der Schüler öffnen, die die Bildungskrise der Philippinen vertiefen würden.

Die Warnung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem El Niño — das Klimamuster, das durch eine ungewöhnliche Erwärmung der Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik gekennzeichnet ist — auf den Philippinen typischerweise heißere und trockenere Bedingungen bringt, wodurch das Risiko gefährlich hoher Temperaturen steigt, die in der Vergangenheit bereits zur Aussetzung des Präsenzunterrichts geführt haben.

Die in der Erklärung zitierten Daten verdeutlichen, wie viel Unterrichtszeit die Schulen auf den Philippinen bereits verloren haben und warum die Unterscheidung zwischen lokalen und pauschalen Schließungen von Bedeutung ist. Die Second Congressional Commission on Education (EDCOM II), das vom Kongress eingesetzte Gremium zur Überprüfung des Zustands des philippinischen Bildungswesens, berichtete im Januar, dass 30,5 % der Schüler der dritten Klasse leistungsstarke bis sehr leistungsstarke Ergebnisse in frühen Sprach-, Lese- und Rechenkompetenzen erzielten — ein Wert, der auf 19,56 % in der sechsten Klasse und 0,4 % in der zwölften Klasse stark sinkt.

In einem separaten Bericht vom September stellte EDCOM II fest, dass die meisten öffentlichen Grundschulen im Schuljahr 2025-2026 infolge gefahrenbedingter Schulschließungen 20 Unterrichtstage verloren haben. Jeder ausgefallene Schultag, so das Gremium, entspreche 1,4 Tagen verlorenem Lesefortschritt — ein Maß für den Schaden, den Gatchalians Appell einzudämmen versucht.

Da das 4H-Framework bereits besteht, wird davon abhängen, wie die Schulen seine abgestuften Stufen bei steigendem Hitzewarrisiko anwenden, wie viel Unterrichtszeit die heiße Jahreszeit übersteht.

„El Niño bedroht nicht nur die Sicherheit der Schüler, sondern auch ihre Lernfähigkeit", erklärte Gatchalian in einer Erklärung. „Wir müssen sicherstellen, dass das Wissen unserer Schüler nicht zurückgeht, da dies unsere Bildungskrise weiter verschärfen würde."

— Francessca S. Abalos