Wenn Millionen Koreaner zum Chuseok-Fest, dem herbstlichen Erntedankfest des Landes, auf die Autobahnen strömen, haben sie typischerweise drei große Sorgen: den stockenden Verkehr, bohrende Fragen von Verwandten und die Entscheidung, was mit dem Hund geschehen soll. Die Familien reisen in ihre angestammten Heimatstädte, um traditionelle Riten zu vollziehen und üppige Festmahle zu teilen – und lassen ihre Haustiere dabei oft ohne gute Optionen zurück.

Für die Bewohner des Bezirks Gangnam, des beliebten gehobenen Viertels südlich des Han-Flusses in Seoul, kann die Lokalverwaltung zwar kaum bei unangenehmen Fragen von Verwandten helfen, doch bei dem Hunde-Problem greift sie nun ein. Bezirksbeamte kündigten am Freitag an, während des bevorstehenden Festivals ein kostenloses Betreuungsprogramm für Hunde zu betreiben, das bis zu fünf Tage kostenlose Unterbringung für 50 berechtigte Hunde zwischen dem 23. September und dem 5. Oktober bietet.

Gangnam ist Heimat von rund 47.000 registrierten Haustieren – die höchste Konzentration aller Bezirke Seouls. Da die Geburtenrate Koreas weiter sinkt, ist die Haustierhaltung landesweit stark gestiegen, was die tierischen Begleiter für viele Haushalte faktisch zu Ersatzkindern gemacht hat. Dieser Trend hat ein rasantes Wachstum der heimischen Haustierwirtschaft befeuert, das von spezieller tierärztlicher Versorgung und Tierkrankenversicherungen bis hin zu Pflegesalons und Cafés für Begleittiere reicht; die Branche wuchs sogar, während andere Konsumbranchen einbremsten. An großen Feiertagen jedoch, wenn Stadtbewohner in ihre Heimatstädte reisen oder ins Ausland fliegen, erhöhen professionelle Pensionen häufig ihre Preise oder sind Monate im Voraus ausgebucht, was viele Tierhalter in eine Zwickmühle oder vor quälende Entscheidungen stellt. Besonders groß ist die Belastung zum Chuseok, einem der beiden größten traditionellen Feste des Landes neben dem Mondneujahr, wenn praktisch das gesamte Land an denselben wenigen Tagen unterwegs ist.

Um diese Betreuungslücke an den Feiertagen zu schließen, hat der Bezirk Gangnam mit sechs professionellen Tierpensionen in Stadtvierteln wie Cheongdam, Samseong und Yeoksam kooperiert. Das Programm steht kleinen Hunden ab einem Alter von fünf Monaten und einem Gewicht unter 10 Kilogramm offen, mit einer Begrenzung von zwei Haustieren pro Haushalt.

Statt nach dem Prinzip „wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ priorisiert der Bezirk Familien, die Rettungshunde adoptiert haben, gefolgt von einkommensschwachen Haushalten, Alleinerziehenden und Bewohnern mit Behinderung. Online-Bewerbungen sind ab dem 9. September möglich, die endgültige Teilnehmerliste wird am 18. September veröffentlicht.

Die Hunde­hotel-Initiative geht mit breiteren kommunalen Anstrengungen zur Förderung verantwortungsvoller Haustierhaltung einher. Gangnam hat kürzlich ein vereinfachtes QR-Code-System für die Tierregistrierung eingeführt. Durch die Digitalisierung der Formalitäten verkürzte der Bezirk die Bearbeitungszeiten für kommunale Haustierzuschüsse von 51 Tagen auf nur noch vier.

Die Initiative zeigt, wie sich Kommunalverwaltungen in Korea auf den demografischen Wandel einstellen, bei dem Haustiere eine immer zentralere Rolle in der modernen Stadtpolitik spielen. Ähnliche haustierfreundliche Maßnahmen sind in den letzten Jahren auch andernorts in der Hauptstadt aufgekommen, darunter Hunde­spielplätze und haustierfreundliche Zonen in öffentlichen Parks und Einrichtungen, während die Bezirksverwaltungen darum wetteifern, eine wachsende Zahl von Haushalten mit Begleittieren zu bedienen. Ob Gangnams kostenlose Ferienbetreuung zu einer dauerhaften Einrichtung wird – und ob andere Bezirke folgen – werden Tierhalter vor der nächsten großen Reisezeit der Feiertage genau beobachten.

„Wir haben diesen praktischen Service konzipiert, damit unsere Bewohner ein ruhiges Fest mit ihren menschlichen Familien verbringen können, ohne sich um ihre Hunde sorgen zu müssen“, sagte Kim Hyun-ki, der Bezirksbürgermeister von Gangnam. „Wir werden weiterhin durchdachte Politik einführen, die ein glücklicheres Zusammenleben von Menschen und Haustieren fördert.“

Dieser Artikel wurde mit Unterstützung generativer KI erstellt und von The Korea Times redigiert.