Agenten der künstlichen Intelligenz (KI) — autonome Softwareprogramme, die Aufgaben ausführen, Entscheidungen treffen und im Namen von Nutzern oder anderen Systemen Transaktionen durchführen können, ohne fortlaufende menschliche Aufsicht — stellen laut Sandy Kaul, Leiter für digitale Vermögenswerte und Innovation bei Franklin Templeton, einem der weltweit größten Vermögensverwalter, den nächsten „Killer“-Anwendungsfall für Blockchain und Kryptowährungen dar.

In einem X-Beitrag vom Mittwoch argumentierte Kaul, dass die entstehende Wirtschaft der KI-Agenten die Nachfrage nach Blockchain-Protokollen erhöhen werde, die Machine-to-Machine-Mikrozahlungen verarbeiten können. Etablierte Kartennetzwerke seien für agentische Zahlungen aufgrund hoher Transaktionsgebühren und langer Abwicklungszeiten schlecht geeignet, erklärte er.

„To capture the AI growth opportunity today, most investors buy shares of AI-aligned companies and related verticals. But will the same playbook work for agentic AI,“ schrieb Kaul in der Einleitung seines Beitrags, der mehr als 1,800 Wörter umfasste.

Kaul nannte Blockchain-Netzwerke wie Aptos, Solana und BNB Chain als besser positioniert für die agentische Wirtschaft. Er verwies darauf, dass sie Transaktionen innerhalb von Sekunden abwickeln — eine deutliche Verbesserung gegenüber dem für das Visa-Netzwerk typischen Abwicklungsfenster von ein bis drei Geschäftstagen. Franklin Templeton, das Vermögenswerte in Billionenhöhe verwaltet, ist ein aktiver Teilnehmer im Bereich digitaler Vermögenswerte und hat Spot-Bitcoin- und Ethereum-Exchange-Traded Funds aufgelegt.

Die Konvergenz von KI-Agenten und Krypto-Zahlungsinfrastruktur erfolgt zu einer Zeit, in der große Technologieunternehmen wie OpenAI, Anthropic und Google die Entwicklung von Agenten-Frameworks beschleunigen, die komplexe mehrstufige Arbeitsabläufe automatisieren sollen und potenziell große Volumina autonomer Transaktionen erzeugen könnten.

Ein gemeinsamer Bericht, der am vergangenen Mittwoch vom Zahlungsriesen Visa und der Investment-These-Plattform Artemis veröffentlicht wurde, kam zu ähnlichen Schlussfolgerungen. Der Bericht argumentierte, dass traditionelle Zahlungskarten, die für niedrigfrequenten menschlichen Handel konzipiert wurden, für KI-Agenten nicht ausreichen. Diese benötigen eine Infrastruktur mit nahezu null Gebühren und schnellerer Abwicklung, um agentische Mikrozahlungen wirtschaftlich tragfähig zu machen.

Die Krypto-Sparte von Visa und das von Stripe unterstützte Tempo haben im März beide KI-Zahlungstools eingeführt. Das Angebot von Visa ermöglicht es KI-Agenten, Zahlungen am selben Tag auszuführen, und adressiert damit die Geschwindigkeitsbeschränkungen herkömmlicher Kartennetzwerke.

Unterdessen zeigen einige Protokolle für maschinelle Zahlungen erste Anzeichen von Akzeptanz. Das x402-Zahlungsprotokoll, entwickelt von der großen US-Kryptowährungsbörse Coinbase, hat laut dem Bericht von Visa und Artemis seit seiner Einführung im Mai 2025 ein bereinigtes Volumen von $15 million über mehr als 109 million bereinigte Transaktionen verarbeitet. Der Name des Protokolls verweist auf den HTTP-Statuscode 402 („Payment Required“), der in der HTTP-Spezifikation ursprünglich für eine künftige Nutzung in digitalen Zahlungssystemen reserviert war. Coinbase, eine der weltweit größten Kryptobörsen, führte x402 als offenes Standardprotokoll ein, das KI-Agenten und anderen autonomen Systemen ermöglichen soll, Waren und Dienstleistungen mit Stablecoins und anderen digitalen Vermögenswerten ohne Intermediäre zu bezahlen.