Die Demokraten haben bei den Zwischenwahlen im November 2026 gute Chancen, die Kontrolle über das Repräsentantenhaus – und möglicherweise sogar über den Senat – zu übernehmen. Die Zustimmungswerte von Präsident Donald Trump gehören zu den niedrigsten, die je für einen Präsidenten gemessen wurden, und in den Worten von Robert Reich wirkt der 80-jährige Präsident „ever more demented“ – also zunehmend geistig verwirrt.

Wie lange wird er also durchhalten, und was wird seiner Amtszeit voraussichtlich ein Ende setzen?

Reich, Professor für Public Policy an der University of California, Berkeley, und ehemaliger US-Arbeitsminister, sagt, er habe diese Frage einer Reihe von Präsidentenbeobachtern, Beratern und Historikern gestellt und ihre Antworten in vier Szenarien zusammengefasst. Er weist darauf hin, dass keiner der Befragten die Möglichkeit ansprach, dass Trump im Amt sterben könnte, wenngleich dieses Szenario „nicht völlig ausgeschlossen“ werden könne.

1. Er hält noch zwei Jahre durch

Einige der von Reich befragten Personen sind der Ansicht, dass Trumps Entschluss, seine Amtszeit zuende zu bringen – und nicht schwach zu wirken oder an Ex-Präsident Joe Biden zu erinnern –, ihn im Amt halten wird, solange er überhaupt durchhalten kann. In diesem Szenario würde Trump weiter geistige und körperliche Fähigkeiten verlieren, immer ungeheuerlichere Dinge sagen und veröffentlichen und zum Objekt, das „mehr verspottet als gefürchtet“ wird, ohne einzulenken. Die Welt, so schreibt Reich, würde durch „einige relativ vernünftigere Menschen in seinem Umfeld“ bewahrt, die nicht zulassen würden, dass er die Menschheit vernichtet.

2. Er tritt innerhalb eines Jahres zurück und übergibt das Amt an Vance

Eine zweite Ansicht besagt, dass Trump wegen seiner stark Sorge um sein Vermächtnis nicht als gebrechlich in Erinnerung bleiben möchte. Bevor er vollständig handlungsunfähig werde, so das Kalkül, werde er die Präsidentschaft an Vizepräsident JD Vance übergeben und Vance damit einen Vorteil für die Wahl 2028 verschaffen. In diesem Szenario wäre Trumps Absprache mit Vance und führenden Mitgliedern des Kongresses, dass diese im Gegenzug für seinen Rücktritt seiner Gedenkarche, seinem Namen am Kennedy Center und seinem Namen am Weißen-Haus-Ballsaal zustimmen. Ein Rücktritt würde dem einzigen Präzedenzfall der amerikanischen Geschichte folgen: Richard Nixons Abgang im August 1974, als Vizepräsident Gerald Ford gemäß Abschnitt 1 des 25. Verfassungszusatzes Präsident wurde.

3. Er wird noch in diesem Jahr angeklagt und verurteilt

Manche sind überzeugt, dass die Demokraten, sollten sie die Kontrolle über das Repräsentantenhaus erlangen, Trump wegen schwerer Verbrechen und Vergehen anklagen werden – eine Liste mutmaßlicher Verfehlungen, die Reich als „bereits lang“ bezeichnet –, und dass genug republikanische Senatoren den Demokraten beitreten würden, um die für eine Verurteilung nötige Zweidrittelmehrheit zu erreichen. Sie verweisen darauf, dass Trumps Rückhalt unter den republikanischen Senatoren bereits schwinde und viele ihn lieber nicht während der allgemeinen Wahl 2028 im Präsidentenamt hätten. Trump wurde bereits zweimal angeklagt – das Repräsentantenhaus stimmte 2019 und erneut 2021 für ein Amtsenthebungsverfahren –, und der Senat sprach ihn beide Male frei; kein US-Präsident wurde je durch eine Verurteilung durch den Senat aus dem Amt entfernt.

4. Der 25. Verfassungszusatz wird binnen sechs Monaten angewendet

Andere halten dies für den wahrscheinlichsten Ausgang und argumentieren, dass Trumps geistige und körperliche Verluste bei seinem derzeitigen Verfallstempo bald offensichtlich werden würden. In diesem Szenario werden demokratische Führer wegen seines Verhaltens alarmiert, Vance ist begierig darauf, die Zügel zu übernehmen, und die republikanischen Abgeordneten im Kongress möchten ihn ungern in die Wahl 2028 hinein als Präsidenten haben. Nach Abschnitt 4 des Verfassungszusatzes würde der Kongress ein Gremium einrichten, das ihn für unfähig erklärt, „die Befugnisse und Pflichten seines Amtes auszuüben“. Diese Bestimmung, die seit der Ratifizierung des Zusatzes 1967 nie angewendet wurde, verbindet den Vizepräsidenten mit einer Mehrheit des Kabinetts – oder einem anderen vom Kongress gesetzlich geschaffenen Gremium –, um die Amtsunfähigkeit eines Präsidenten festzustellen; in diesem Fall übernimmt der Vizepräsident unverzüglich die Befugnisse der Präsidentschaft geschäftsführend.

Reich abschließend richtet die Frage an die Leser: Wie lange wird Trump durchhalten, und wie wird er aus dem Amt scheiden?

Robert Reich ist Professor für Public Policy in Berkeley und ehemaliger Arbeitsminister. Seine Texte sind zu finden unter