Ein ehemaliger FBI-Supervisory Special Agent ist angeklagt worden, fast 1 Million Dollar an Kryptowährungen aus Wallets gestohlen zu haben, die mit FBI-Spionageabwehrermittlungen verbunden waren. Dies geht aus Gerichtsdokumenten hervor, die auch belegen, dass er ChatGPT um Rat bei der Investition der Gelder und einer Auswanderung ins Ausland bat.

Am Freitag wurde Patrick Steven Yaroch wegen interstate transportation of stolen goods und receipt of stolen goods angeklagt. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft fanden die Diebstähle zwischen Anfang 2025 und Juli 2026 statt. In dieser Zeit arbeitete Yaroch in der Counterintelligence and Espionage Division des FBI und verfügte über eine Top-Secret-Sicherheitsfreigabe.

Gemäß der Strafanzeige nahm Yaroch am Nachmittag des 28. Juli 2026 Kontakt zu einem Mitarbeiter des Justizministeriums auf, indem er über Signal eine Besprechung über persönliche Angelegenheiten anforderte. „Upon meeting DOJ Employee 1 at FBI headquarters, Yaroch immediately started to break down as he told his story“, erklärten die Staatsanwälte.

Ermittlern zufolge räumte Yaroch ein, auf FBI-Systeme zugegriffen zu haben, um Kryptowährungs-Wallet-Seed-Phrasen zu erhalten, die mit Ermittlungen gegen einen ungenannten ausländischen Gegner zusammenhingen. Seed-Phrasen – Wortfolgen, die als Hauptschlüssel für Kryptowährungs-Wallets dienen – gewähren jedem, der sie besitzt, die volle Kontrolle über die zugehörigen Gelder, weshalb sie bei kryptobezogenen Diebstählen ein bevorzugtes Ziel sind. Yaroch soll sich die Wiederherstellungsphrasen gemerkt, ein eigenes Kryptowährungs-Wallet erstellt und Gelder in etwa zehn separaten Fällen auf Konten unter seiner Kontrolle überwiesen haben. Er sagte den Ermittlern, dass die Bestände schließlich auf etwa 1 Million Dollar anwuchsen.

Bei der Durchsuchung von Yarochs Wohnsitz und elektronischen Geräten stellten die Ermittler ein Trezor-Hardware-Wallet sowie handschriftlich notierte Kryptowährungs-Seed-Phrasen sicher. Trezor ist eine der am weitesten verbreiteten Marken für Hardware-Wallets, die dafür entwickelt wurden, private Kryptowährungsschlüssel offline zu speichern. Laut der eidesstattlichen Erklärung entdeckten die Beamten ein Kraken-Konto mit einem Guthaben von rund 188.570 Dollar, das sich aus etwa 166.000 US-Dollar, knapp 18.000 USDC sowie geringen Mengen an Bitcoin und anderen Kryptowährungen zusammensetzte. Die Differenz zwischen den von Yaroch genannten rund 1 Million Dollar und dem sichergestellten Guthaben deutet darauf hin, dass ein erheblicher Teil der Gelder weiterhin nicht auffindbar ist.

Die Ermittler stellten außerdem mehrere ChatGPT-Gespräche auf Yarochs Telefon sicher. Der eidesstattlichen Erklärung zufolge fragte er am 28. Mai den KI-Assistenten, wie er 1 Million Dollar „to maximize profit and return“ investieren oder ausgeben solle. Weniger als eine Woche später erkundigte er sich, was eine Person mit rund 1 Million Dollar tun müsse, um die Vereinigten Staaten zu verlassen und Einwohner oder Staatsbürger eines Europäischen-Unions-Landes zu werden. Weitere Suchanfragen betrafen die Frage, ob Amerikaner bei Zwischenstopps in der Türkei ein Visum benötigen, sowie Bitten um Hilfe beim Verfassen einer Follow-up-E-Mail zu einem Jobangebot und zum Leben in Griechenland. Die Nutzung eines KI-Chatbots für Verbraucher zur Recherche über Anlagestrategien und internationale Auswanderung zeigt, wie solche Werkzeuge dauerhafte Aufzeichnungen der Planungsaktivitäten eines Nutzers erstellen können – Aufzeichnungen, die in diesem Fall zu einem zentralen Beweismittel für die Staatsanwaltschaft wurden.

Die Ermittler deckten weiterhin Hinweise auf eine geplante Familienreise nach Portugal auf, darunter Vollmachten bezüglich Portugal und das, was die Staatsanwaltschaft als zuvor nicht gemeldete Auslandsreisen beschrieb. Die Staatsanwaltschaft argumentiert, dass diese Beweise zusammen mit Yarochs Eingeständnissen und der sichergestellten Kryptowährung den dringenden Tatverdacht für seine Festnahme am 31. Juli begründeten.

„FBI WF Agents mentioned to Yaroch that they located the power of attorney forms for Portugal“, heißt es in der Anzeige. „Yaroch stated he was not planning to funnel money into Portugal. Yaroch told FBI WF Agents that his family had a trip planned to Portugal in September 2026 to meet friends. Yaroch realized he might not be able to attend the trip but stated he hoped his wife and child would still go on the trip."