Ford Motor Co. konkurriert um das, was sich in Jahrzehnten zu seinem größten Militärvertrag entwickeln könnte, da das Unternehmen einen neuen taktischen Lastwagen für die U.S. Army bauen will.

Der Autohersteller hat einen Vertrag des Department of War erhalten, um drei Prototypen auf Basis seiner F-Series Super Duty Pickups zu entwickeln, wie The Wall Street Journal am Montag berichtete.

Der Wettbewerb kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Pentagon Autohersteller heranzieht, um militärische Ausrüstung aufzufüllen und zu modernisieren, die durch globale Konflikte belastet ist, so das Blatt. Dieser Hintergrund erklärt, warum das Programm bei Unternehmen Interesse weckt, die eher für zivile Lastwagen bekannt sind: Die Armee prüft Produktionskapazitäten im kommerziellen Maßstab, Servicenetzwerke und Robustheit, während sie Optionen für ein Fahrzeug abwägt, das unter anspruchsvollen Bedingungen bestehen müsste.

"We are excited to start work on this Army contract and look forward to delivering several incredibly capable vehicle types that demonstrate the value Ford can provide to the Army and soldiers," sagte ein Ford-Sprecher gegenüber FOX Business in einer E-Mail.

Der Sprecher sagte, Fords Super Duty Trucks seien für "extreme durability" und anspruchsvolle Bedingungen ausgelegt und damit eine "ideal platform" für den militärischen Einsatz.

Ford Pro bietet zudem weltweite Service- und Teileunterstützung sowie Technologie zur Verbesserung der Fahrzeugverfügbarkeit, sagte der Sprecher.

"Ford’s off-the-shelf solutions can deliver unmatched capacity and scale, cutting-edge technologies, and the rugged capabilities that can offer game-changing value and performance and meet the needs of governments and the military in a highly cost-effective way just as we do with our commercial customers," sagte der Sprecher.

Mit diesem Schritt tritt Ford in Wettbewerb mit General Motors (GM), das ebenfalls einen ähnlichen taktischen Lastwagen entwickelt.

GM stellte seinen Prototyp 2024 vor, und das Militär hat mit Feldtests begonnen, wie The Wall Street Journal berichtete. Da sich nun mehrere Autohersteller in der Prototypenphase befinden, dürfte sich der Bewertungsprozess der Armee darauf konzentrieren, ob diese Plattformen bestehende Lkw-Architekturen an militärische Anforderungen anpassen können, ohne Zuverlässigkeit oder Wartungsfähigkeit zu beeinträchtigen.

Zusätzlich zu den beiden Autoherstellern hat die Armee laut The Detroit News auch BC Customs LLC, einen in Utah ansässigen Hersteller von Geländefahrzeugen, mit einem Prototypenvertrag ausgestattet.

Für Ford könnte das Programm die größte Gelegenheit im Bereich Militärfahrzeuge seit dem Kalten Krieg darstellen, berichtete das Blatt.

Im Mai erklärte Ford, man habe mit Regierungen in Nordamerika und Europa Gespräche darüber geführt, wie sich seine Nutzfahrzeuge und Software zur Unterstützung von Verteidigungsanforderungen einsetzen lassen. Das Unternehmen sagte, einige Regierungen nutzten Ford-Fahrzeuge bereits für Militärtransporte und Sicherheitsoperationen.

Das Department of War verwies FOX Business an die U.S. Army, die auf eine Anfrage um Stellungnahme zunächst nicht reagierte.