First Mining Gold (TSX: FF) hat eine Vereinbarung mit den First Nations von Cat Lake und Lac Seul zum Ausbau des Goldprojekts Springpole im nordwestlichen Ontario unterzeichnet.

Die am Donnerstag bekanntgegebene Vereinbarung deckt alle Phasen des Projekts ab – Bau, Betrieb und Schließung. Laut First Mining respektiert der Vertrag Land, Luft, Wasser und Kultur und bringt den Gemeinschaften Cat Lake und Lac Seul zugleich zentrale Vorteile ein. Derartige Vereinbarungen, häufig als Impact-Benefit-Agreements bezeichnet, sind zu einer Standardvoraussetzung für den Voranschreiten großer Bergbauprojekte in Kanada geworden, da Entwickler zunehmend die Unterstützung indigener Gemeinschaften benötigen, um Genehmigungen und Finanzierungen zu erhalten.

„Wir wissen die enorme Arbeit und Hingabe zu schätzen, die beide Nationen in das Verständnis des Springpole-Projekts und in diese gemeinsame, verbindliche Vereinbarung zum Voranschreiten des Bergwerks investiert haben“, sagte First-Mining-CEO Dan Wilton in einer Mitteilung.

Springpole, gelegen rund 140 km nördlich von Sioux Lookout, Ont., und mehr als 400 km nördlich von Thunder Bay, ist laut First Mining eines der größten unerschlossenen Goldprojekte der Provinz. Eine im Dezember veröffentlichte, aktualisierte Machbarkeitsstudie (Prefeasibility Study) weist für das Projekt 191 Mio. Tonnen indicated Ressource mit einem Goldgehalt von 0,78 Gramm pro Tonne und 4,8 Mio. Unzen Gold sowie 28 Mio. Unzen Silber aus. Die Studie nennt zudem eine inferred Ressource von 64 Mio. Tonnen mit 0,38 Gramm Gold und 3,1 Gramm Silber pro Tonne, entsprechend 800.000 Unzen Gold und 6,5 Mio. Unzen Silber.

Die First-Mining-Aktie schloss am Donnerstag in Toronto 3 ¢ höher bei 97 ¢, was das Unternehmen mit 1,36 Mrd. Dollar bewertet.

Früherer Rechtsstreit

Cat Lake hatte zuvor Ontario vor Gericht wegen der Genehmigungen für eine Zufahrtsstraße nach Springpole verklagt mit dem Argument, die Provinz habe die First Nation nicht ausreichend konsultiert. Der Fall endete im Juni 2024, als Cat Lake ein Vergleichsangebot der Provinz annahm – ohne Entscheidung in der Sache. Die Bedingungen des Vergleichs wurden nicht öffentlich gemacht.

Später beteiligte sich Cat Lake gemeinsam mit der Lac Seul First Nation an einer von den Anishinaabe geleiteten Wirkungsabschätzung für Springpole und genehmigte im Juni dieses Jahres das Projekt unter 35 ausgehandelten Auflagen.

Die im Juni unterzeichnete Vereinbarung für eine ganzjährige Zufahrtsstraße zwischen Cat Lake und Sioux Lookout sieht vor, dass First Mining 4 Mio. Dollar für Genehmigungen, Rodungsarbeiten, geotechnische Untersuchungen und Ingenieurplanung aufwendet.

Umweltmanagement

Die Vereinbarung dieser Woche enthält Bestimmungen, wonach die beiden Nationen am Umweltmanagement und Umweltmonitoring des Projekts mitwirken. First Mining kündigte an, bevorzugte Ausbildungs- und Beschäftigungsmaßnahmen umzusetzen, um den Gemeinschaften wirtschaftliche Vorteile zu sichern.

„Dieser Meilenstein spiegelt Jahre harter Arbeit, Zusammenarbeit, Respekt und die Bereitschaft wider, die reichen Ressourcen in unseren traditionellen Gebieten im Einklang mit unseren anishinaabischen Gesetzen und Traditionen zu teilen“, sagte Clifford Bull, Häuptling von Lac Seul, in derselben Mitteilung.

Der neue Vertrag sei ein „großer sozioökonomischer Erfolg“, erklärte Russell Wesley, Häuptling von Cat Lake.

„Der Weg bis hierher erforderte viele schwierige Entscheidungen, und wir sind dankbar für die Hingabe unserer Menschen an Land, Kultur und Lebensweise“, sagte Wesley.

„Diese Vereinbarung wird unseren Mitgliedern und der Jugend bedeutsame Chancen schaffen, unsere Fähigkeit stärken, unsere Zukunft selbst zu gestalten, und unsere dauerhaften Beziehungen zum Land, zum Wasser und zu allen, die diesen Ort ihr Zuhause nennen, schützen."

Während die Vereinbarung einen wichtigen Schritt für die Beziehungen zu den Gemeinschaften darstellt, benötigt Springpole vor einem Baubeginn noch bundesstaatliche und provinziale Umweltgenehmigungen; eine Baentscheidung von First Mining für das Projekt wurde bislang nicht bekannt gegeben.