FIFA hat sich geweigert, seine Pläne aufzugeben, Anteile an einem neuen 20-Milliarden-Dollar-Kommerzvehikel zu verkaufen, obwohl alle 55 UEFA-Mitgliedsnationen dafür gestimmt haben, künftige Weltmeisterschaften zu boykottieren, falls der Vorschlag voranschreitet.

Die 55 europäischen Nationen innerhalb der UEFA, darunter der englische Fußballverband, stimmten am Mittwoch dafür, einen Boykott aller FIFA-Turniere zu unterstützen, um gegen die umstrittenen Vorschläge zu protestieren. Sie forderten ein sofortiges Ende des von FIFA-Präsident Gianni Infantino in dieser Woche eingeleiteten Konsultationsprozesses, der bereits im September auf dem FIFA-Kongress in eine Abstimmung münden könnte, bei der jede der 211 FIFA-Mitgliedsverbände über eine Stimme verfügt.

In einer über Nacht veröffentlichten Erklärung sagte FIFA: „Wir haben das Feedback der jeweiligen Konföderationen im Zusammenhang mit der vorgeschlagenen Gründung von FIFA Forward Enterprise (FFE) erhalten und möchten auf die Punkte eingehen, die seit der ersten Medienberichterstattung am Dienstag aufgekommen sind.“

„Wir respektieren das öffentlich geäußerte Feedback und die geäußerten Bedenken und bekräftigen unser Bekenntnis zu einer offenen und demokratischen Konsultation“, hieß es weiter. „Unser geplanter Konsultationsprozess wurde durch unzutreffende Medienberichte gestört. Wir werden diesen Konsultationsprozess fortsetzen, um sicherzustellen, dass jede MA [Mitgliedsverband] die Möglichkeit hat, ihre Stimme auf Grundlage von Fakten abzugeben.“

FIFAs Haltung birgt das Risiko, die Beziehungen zur UEFA weiter zu verschärfen, die über den Einfluss und die finanzielle Schlagkraft verfügt, den geplanten Verkauf zu vereiteln. Der Plan würde den Verkauf von Anteilen an Investoren umfassen, darunter Mitglieder von Präsident Trumps erweiterter Familie, einem Verbündeten Infantinos, und FIFA zufolge 4,2 Milliarden Dollar einbringen. Die Auseinandersetzung kommt in einem kommerziell sensiblen Moment für FIFA, das sich auf die erweiterte WM 2026 mit 48 Teams und 104 Spielen in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko vorbereitet — die größte Ausgabe in der Geschichte des Turniers und ein Eckpfeiler von FIFAs prognostiziertem Einnahmenzyklus von 11 Milliarden Dollar bis 2026.

Warum die Position der UEFA den FIFA-Plan zu Fall bringen könnte

Europa stellte fünf der letzten sechs Weltmeister, dominiert die Klub-Weltmeisterschaft und ist der größte Medienmarkt für FIFA-Übertragungsrechte. Ohne UEFA-Teams wäre FIFAs Kommerzvehikel für Investoren deutlich weniger attraktiv.

FIFAs neueste, über Nacht veröffentlichte Erklärung wies den Vorwurf zurück, der Plan bedeute ein „Verkaufen des Fußballs“.

„FFE wurde ausschließlich vorgeschlagen, um sicherzustellen, dass alle FIFA-Mitgliedsverbände die Möglichkeit haben, eine bedeutende Eigentümerschaft an den kommerziellen Chancen des Fußballs in ihren jeweiligen Ländern zu übernehmen, und dass dies weder dem Geist noch der Governance von FIFA oder des Fußballs selbst schadet“, sagte die Organisation.

„Niemand verkauft den Fußball. Das ist nichts, worauf FIFA jemals eingehen würde.“

Die UEFA hat zuvor eine zentrale Rolle dabei gespielt, andere radikale, von FIFA unterstützte Pläne zu vereiteln, darunter Weltmeisterschaften im Zweijahresrhythmus und eine vorgeschlagene Investition in Höhe von 25 Milliarden Dollar unter Führung von SoftBank.

Nach ihrer Sondersitzung am Mittwoch erklärte die UEFA: „Die Position Europas ist klar. Wir werden diesem Modell niemals unsere Legitimität verleihen. Niemand hat die moralische Autorität, etwas zu verkaufen, das er nur treuhänderisch für die nächste Generation verwahrt.“