Am Mittwoch hat das Weiße Haus Informationen freigegeben, aus denen hervorgeht, dass das FBI untersucht hatte, ob Präsident Donald Trump zum Zeitpunkt der Entlassung des früheren FBI-Direktors James Comey als russischer Agent fungierte. Ein Regierungsvertreter, der mit CBS News sprach, bezeichnete die Anschuldigung als unbegründet. Eine Spionageabwehr-Ermittlung gegen einen amtierenden Präsidenten ist in der modernen Geschichte des FBI nahezu beispiellos und unterstreicht die Tragweite dessen, was die Ermittler ihrer Auffassung nach prüften.

Wie CBS News berichtet, war die Untersuchung mit dem Codenamen "Oxferd Comma" ein Teilaspekt von Crossfire Hurricane, der umfassenderen FBI-Ermittlung zu möglicher Koordinierung zwischen der Trump-Kampagne von 2016 und der russischen Regierung — eine Untersuchung, die seit Langem Ziel von Trumps Kritik ist. Laut dem Beamten war der Anlass für die Einleitung von Oxferd Comma die Entscheidung des neu gewählten Präsidenten, Comey im Jahr 2017 zu entlassen. Der Fall wurde als sensibel eingestuft, eine Klassifizierung, die üblicherweise verwendet wird, um den Zugang anderer Behördenmitarbeiter zu beschränken. Die Beamten, die den Fall eröffneten, seien der Ansicht gewesen, dass dies der am wenigsten intrusive Weg sei, um ein ernstes Risiko für die nationale Sicherheit anzugehen.

Oxferd Comma wurde schließlich in die umfassendere Untersuchung von Sonderermittler Robert Mueller gegen Trump integriert, sagte der Beamte, und es sei am Ende der Ermittlungen als "not have merit" eingestuft worden.

"Mir war nicht bewusst, dass zu der Grundlage für den Vorwurf der Behinderung die Behauptung gehörte, Donald Trump habe irgendwie im Auftrag von Wladimir Putin gehandelt", sagte der Beamte. "Kurz gesagt: Fast alles, was dem FBI zu diesem Zeitpunkt vorlag, hatte bereits widerlegt oder ausgeschlossen, dass Trump oder seine Kampagne damals mit Russland kolludierten."

Comey wurde von Trump kurz nach Beginn der ersten Amtszeit des Präsidenten entlassen, wobei das Weiße Haus erklärte, der Grund sei der Umgang mit den Ermittlungen zu Hillary Clintons E-Mails gewesen. CBS zufolge hieß es in Muellers Bericht jedoch, Mr. Trump sei verärgert über Comey gewesen, weil dieser sich geweigert habe, öffentlich zu erklären, dass der Präsident nicht persönlich wegen möglicher Verbindungen zu Russland untersucht werde.

"Comeys Entlassung wurde letztlich zum Auslöser, der eine größere Untersuchung gegen Mr. Trump in Gang setzte", erklärt CBS. "Nach Comeys Entlassung ernannte der damalige stellvertretende Justizminister Rod Rosenstein Mueller zum Sonderermittler, um Vorwürfe russischer Einflussnahme bei der Präsidentschaftswahl 2016 und mögliche Verbindungen zur Trump-Kampagne zu untersuchen. Mueller fand letztlich keine Beweise dafür, dass Mitglieder der Trump-Kampagne mit Russland 'konspiriert oder koordiniert' hätten, auch wenn er Kontakte zwischen Kampagnenmitarbeitern und mit der russischen Regierung verbundenen Personen beschrieb."

Während Comey in den vergangenen Monaten wegen des Vorwurfs, ein Beitrag mit Muscheln, die "86-47" ergaben, habe eine Bedrohung gegen den Präsidenten dargestellt, mit Anklagen konfrontiert war, hat die letzte Woche bekannt gewordene Enthüllung, dass Trump den Secret Service angewiesen hatte, den früheren FBI-Direktor in einer " legally questionable " Weise zu überwachen, den Fall auf den Kopf gestellt.