Ein Richter in Los Angeles verurteilte den ehemaligen LAPD-Beamten Eric Halem zu gleichzeitigen lebenslangen Haftstrafen wegen Entführung und Raub und wies seinen Antrag auf ein neues Verfahren zurück.

Halems Gruppe drang mit einem Zugangscode in die Wohnung des Opfers ein, den ein Komplize besorgt hatte, der die Wohneinheit zuvor gemietet hatte.

Halem muss sich zudem noch wegen Versicherungsbetrugs und eines weiteren Krypto-Raubüberfalls verantworten, der wenige Tage zuvor stattgefunden haben soll.

Ein ehemaliger Polizeibeamter aus Los Angeles wurde am Dienstag zu lebenslanger Haft plus 15 Jahren Staatsgefängnis für einen Wohnungseinbruch verurteilt, bei dem einem Teenager 350.000 Dollar in Bitcoin gestohlen wurden, wie die Los Angeles Times berichtete.

Eric Halem, 38, wurde im März nach einem zweiwöchigen Verfahren für schuldig befunden, Entführung und Raub begangen zu haben. Die Geschworenen fällten ihr Urteil in weniger als einem Tag. Die Vorsitzende Richterin am Superior Court, Mildred Escobedo, lehnte einen letzten Antrag auf ein neues Verfahren ab, bevor sie die gleichzeitigen lebenslangen Haftstrafen verhängte. Sie erklärte, die Beweise zeigten einen Mann, der aus „schierer und maßloser Gier" zur Gewaltanwendung bereit war. Laut der Bezirksstaatsanwaltschaft wird Halem nach sieben Jahren für eine Bewährung in Frage kommen.

Die Staatsanwaltschaft sagte, Halem und drei weitere Männer seien am 28. Dezember 2024 gegen 2:30 Uhr morgens in eine Wohnung in Koreatown eingedrungen, hätten zwei Opfer handschbellt, Gelder von deren Kryptowährungskonto überwiesen sowie Bargeld und Schmuck entwendet. Die Männer seien in einem Range Rover und einem auf Halems Autovermietungsgeschäft zugelassenen Lamborghini Urus eingetroffen, hätten Westen getragen, die sie als Polizisten auswiesen, und sich mit einem Zugangscode Zutritt verschafft, den ein Komplize bereitgestellt hatte, der die Wohnung gemietet hatte.

Halem hatte das Department knapp zwei Jahre zuvor nach 13 Dienstjahren verlassen, war zum Zeitpunkt der Tat jedoch noch Reservebeamter. Der Fall zog zusätzliche Aufmerksamkeit auf sich, da er einen Kryptodiebstahl in hoher Summe mit dem Vortäuschen einer Polizeibehörde verband – eine Taktik, die Opfer schneller zur Kooperation bewegen kann.

Das 17-jährige Opfer, das nur mit seinem Vornamen aussagte, hatte sein Vermögen teilweise durch Betrug an anderen aufgebaut. Escobedo sagte, das rechtfertige das Verbrechen nicht, und bezeichnete es als „abscheulich und unerträglich", wenn ein ehemaliger Beamter sich als Polizist ausgebe, um jemanden auszurauben.

Halems Familie bestreitet das Urteil. Seine Mutter Randi sagte der Zeitung, sie glaube, dass die Wahrheit im Verfahren nicht ans Licht gekommen sei, und bezeichnete das Ergebnis als „einen Justizirrtum".

Luis Banuelos, Pierre Louis und Mishael Mann wurden im August 2025 jeweils wegen Entführung zum Lösegeld, Raub ersten Grades in einer Wohnung und gemeinschaftlichen Wohnungseinbruchs angeklagt. Alle haben sich für nicht schuldig erklärt, stehen noch vor Gericht und beteuern ihre Unschuld.

Halem muss sich zusätzlich wegen Versicherungsbetrugs und eines weiteren Krypto-Raubüberfalls verantworten, der laut Staatsanwaltschaft Tage vor dem Überfall in Koreatown stattgefunden haben soll. Diese Vorwürfe bleiben unbewiesen.

Falsche Abzeichen, und echte

Sogenannte „Schraubenschlüssel-Angriffe" (Wrench Attacks), bei denen Kriminelle Gewalt anwenden, um Krypto-Inhaber zu erpressen, nehmen weltweit zu. CertiK verifizierte im ersten Halbjahr 2026 insgesamt 52 solcher Angriffe mit dokumentierten Verlusten in Höhe von 124,1 Millionen Dollar. Remy St. Felix wurde im September 2024 zu 47 Jahren Haft verurteilt, weil er einen gewalttätigen Ring von Krypto-Wohnungseinbrüchen leitete – damals die längste Strafe, die in einem US-Krypto-Fall verhängt wurde.

Das Vortäuschen einer Polizeibehörde ist zu einer wiederkehrenden Taktik bei Krypto-Verbrechen geworden. Im März hielten drei Männer, die sich als Polizisten ausgaben, ein französisches Paar unter Messerbedrohung fest und erzwangen einen Bitcoin-Transfer über 1 Million Dollar. Im Juni wurde in Nancy ein 32-Jähriger wegen eines ähnlichen Angriffs auf ein Paar angeklagt, dessen Bestände durch einen Datenleck bekannt geworden waren. In der Ukraine beschuldigten Staatsanwälte im Mai vier Polizeibeamte und einen Zivilisten, Krypto-Unternehmer unter Waffenandrohung entführt und mit erfundenen Schuldforderungen 2,2 Millionen Dollar erpresst zu haben.