Der ehemalige Sheriff's Deputy des Los Angeles County, Eric Saavedra, wurde nach Angaben des US-Justizministeriums zu 21 Monaten Bundeshaft verurteilt, weil er seine Vollzugsgewalt zugunsten des Kryptounternehmers Adam Iza eingesetzt hatte. Saavedra wurde zudem zur Zahlung von 90.984 US-Dollar Wiedergutmachung verpflichtet, nachdem er eingeräumt hatte, mehr als 373.000 US-Dollar an Einnahmen im Zusammenhang mit Iza verschwiegen zu haben. Der Fall dreht sich um offizielle Polizeibefugnisse – den Zugriff auf vertrauliche Datenbanken und Durchsuchungsbeschlüsse –, die für einen privaten Kunden eingesetzt wurden; die Strafverfolgung hat inzwischen fünf ehemalige Deputys sowie Iza selbst erfasst.

Sicherheitsfirma wurde Teil von Izas Operation

Saavedra, 42, betrieb die Saavedra & Associates LLC, eine private Sicherheitsfirma, die Iza einen Rund-um-die-Uhr-Schutz bot. Laut Gerichtsakten zahlte Iza für den Dienst üblicherweise etwa 100.000 US-Dollar pro Monat.

Über die Firma warb Saavedra aktive Deputys des Los Angeles County für die Sicherheitsoperation an. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft beteiligten sich einige dieser Deputys später an Einschüchterung, Erpressung und dem Missbrauch von Rechtsverfahren.

Saavedra räumte ein, dass er seine Sheriff-Zugangsdaten nutzte, um auf sensible Strafverfolgungsdatenbanken zuzugreifen und persönliche Informationen über Personen zu erhalten, die mit Iza in geschäftlichen oder privaten Streitigkeiten standen, sowie Details über deren Bekannte Verwandte.

Dienstmarke zur Erlangung von Beschlüssen genutzt

Gerichtsunterlagen zeigen zudem, dass Saavedrahalf, Durchsuchungsbeschlüsse gegen Personen im Umfeld von Izas Streitigkeiten zu erwirken. In einem Fall behauptete er fälschlicherweise, ein Mobiltelefon gehöre zu einem Verdächtigen in einem Waffen-Ermittlungsverfahren. Nachdem der Beschluss Standortinformationen erbracht hatte, gab Saavedra diese an Iza weiter; die Staatsanwaltschaft erklärte, die Daten seien später genutzt worden, um die Person ins Visier zu nehmen.

Er gestand außerdem, einen gefälschten Durchsuchungsbeschluss erstellt zu haben, um eine andere Person einzuschüchtern, und einen Drogenfahnder irregeführt zu haben – ein Verhalten, das zu einer Razzia gegen einen Gegner Izas beitrug.

Fünfter Deputy im Fall verurteilt

Saavedra plädierte im Februar 2025 in Bezug auf eine Verschwörung gegen Rechte – ein Bundesdelikt, das Vereinbarungen zur Beraubung verfassungsmäßiger Rechte unter Strafe stellt – und auf die Einreichung einer falschen Steuererklärung schuldig. Er erklärte sich zudem bereit, Luxusgüter, die während der Verschwörung erworben wurden, darunter Louis-Vuitton-Taschen, Gucci-Schuhe und eine Geldzählmaschine, zu verfallen.

Saavedra ist der fünfte ehemalige Sheriff's Deputy des Los Angeles County, der im Zusammenhang mit Izas kriminellen Aktivitäten verurteilt wurde. Iza hat sich wegen Bundesanklagen wegen Verschwörung gegen Rechte, Wire Fraud und Steuerhinterziehung schuldig bekannt und wartet in Kalifornien auf die Verkündung seines Urteils, dem nächsten Verfahrensschritt in dem Fall. Er verbüßt zudem eine 15-jährige Bundesstrafe im Zusammenhang mit einem versuchten Bitcoin-Raub und einer Entführung in Connecticut.