Das US-Justizministerium (DOJ) hat den ehemaligen FBI-Ermittler Patrick Yaroch angeklagt. Ihm wird vorgeworfen, rund 1 Million US-Dollar an Kryptowährungen von einem ausländischen Verdächtigen gestohlen zu haben.

Gerichtsdokumenten zufolge legte Yaroch Ende Juli gegenüber einem Mitarbeiter des Justizministeriums freiwillig ein Geständnis ab und erklärte, das Verhalten habe ihn „innerlich aufgefressen“. Das FBI entließ Yaroch, nachdem es von den Vorwürfen erfahren hatte. Die Behörden verhafteten ihn am 31. Juli nach einer Durchsuchung seines Wohnsitzes, wie aus Gerichtsakten hervorgeht, die vom The Wall Street Journal eingesehen wurden.

Seinem Geständnis zufolge begann Yaroch etwa Ende 2024 oder Anfang 2025, Gelder aus der Wallet des Verdächtigen zu stehlen. Berichten zufolge verschaffte er sich den Zugang mithilfe einer Passphrase, die das FBI im Rahmen einer Ermittlung erhalten hatte. Der Fall unterstreicht den Zugriff, den Bundesagenten, die Ermittlungen zu digitalen Vermögenswerten durchführen, auf sensible kryptografische Materialien haben – einschließlich Passphrasen und Wallet-Zugangsdaten, die im Rahmen ihrer Arbeit sichergestellt werden. Über einen Zeitraum von mehr als einem Jahr überwies er rund 1 Million US-Dollar in etwa 12 Transaktionen.

Yaroch teilte den Ermittlern mit, dass er die Diebstähle aus Frustration über die Unfähigkeit des FBI begangen habe, gegen gegnerische Krypto-Konten vorzugehen. Später gestand er Kollegen die Taten und soll bis zu seiner Verhaftung mit den Ermittlern zusammengearbeitet haben.

Gerichtsakten zeigen außerdem, dass Yaroch ChatGPT nutzte, um Ratschläge zum Waschen der gestohlenen Kryptowährung einzuholen. Seine Anfragen an die KI umfassten Berichten zufolge Fragen zum Investieren der Gelder und zur Auswanderung nach Europa. ChatGPT empfahl Portugal als bevorzugtes Ziel. Diese Offenbarung reiht sich ein in eine wachsende Zahl von Fällen, in denen Personen Consumer-KI-Chatbots um Rat bei der Verschleierung finanzieller Aktivitäten gebeten haben, was fortlaufende Fragen aufwirft, wie solche Werkzeuge in die breitere Landschaft der Finanzkriminalität einzuordnen sind. Obwohl unklar bleibt, ob er tatsächlich umziehen wollte, geht aus einer eidesstattlichen Erklärung vor Gericht hervor, dass Yaroch ein Hin- und Rückflugticket nach Portugal mit Abflug am 3. September gekauft hatte.

Das DOJ hat Yaroch mit dem zwischenstaatlichen Transport gestohlener Güter sowie dem Empfang gestohlener Güter, Gelder und Wertpapiere angeklagt. Gegenwärtig liegen keine Krypto-spezifischen Anklagen gegen ihn vor.

Dieser Fall ereignet sich im Rahmen einer umfassenderen Kampagne der US-Behörden gegen Kryptowährungsbetrug. Regulierungsbehörden, darunter das DOJ und die Securities and Exchange Commission (SEC), haben ihren Fokus auf Krypto-Betrug und internationale kriminelle Netzwerke verstärkt.

Diese Bemühungen haben erhebliche Ergebnisse erbracht. Die Scam Center Strike Force – eine Task Force unter Beteiligung des DOJ, des FBI, des US Secret Service und der US-Staatsanwaltschaft, die auf aus Südostasien stammende Betrugsmaschen abzielt – meldete, seit ihrer Aufstellung im vergangenen Jahr über 800 Millionen US-Dollar zurückerlangt zu haben. In einem aktuellen Bericht verkündete das DOJ die Beschlagnahme von mehr als 25 Millionen US-Dollar nach Ermittlungen gegen internationale Krypto-Betrugsmaschen, die sich an Einwohner der Vereinigten Staaten und Kanadas richteten.

Die Verhaftung verdeutlicht auch einen wachsenden Trend von Bundesangestellten, die mit Vorwürfen im Zusammenhang mit Krypto- und Prognosemarkt-Fehlverhalten konfrontiert sind. Während Yaroch der erste FBI-Agent ist, der wegen eines Krypto-Betrugs verhaftet wurde, waren kürzlich auch andere Bundesbedienstete in ähnliche Aktivitäten verwickelt.

Früher in diesem Jahr wurde ein Angehöriger der US-Streitkräfte wegen Insiderhandels verhaftet. Er soll vertrauliche Informationen genutzt haben, um auf Polymarket zu wetten, und dabei rund 400.000 US-Dollar Gewinn im Zusammenhang mit US-Operationen in Venezuela erzielt haben. In einem separaten Fall soll ein langjähriger Teleprompter-Bediener von Präsident Trump eine Einigung mit der Commodity Futures Trading Commission (CFTC) erzielt haben, nachdem er privilegierte Informationen genutzt hatte, um auf dem Kalshi-Markt zu wetten, was rund 100.000 US-Dollar Gewinn einbrachte.