Die europäischen Regulierungsbehörden haben eine neue Front gegen Starlink eröffnet – und die Waffe ist keine Klage, sondern ein Frequenzplan.

Ein Vorschlag der Europäischen Kommission sieht vor, einen wertvollen Teil der Satellitenfrequenzen so aufzuteilen, dass europäische Unternehmen und Regierungen bevorzugten Zugang erhalten. SpaceX, das Unternehmen von Elon Musk, das Starlink betreibt, bliebe auf das zurück, was übrig bleibt.

Das aufzuteilende Frequenzspektrum

Im Zentrum des Streits steht das 2-GHz-Band für mobile Satellitendienste, in der Branche als MSS-Band bekannt. Die Nutzung dieser Frequenzen ist lizenzierten Betreibern vorbehalten, und derzeit halten nur zwei Unternehmen die Schlüssel: die US-Firmen Viasat und EchoStar. Deren Lizenzen laufen im Mai 2027 aus. Dieses Auslaufen gibt den Regulierern einen terminierten Zeitpunkt, um neu zu gestalten, wer künftig Zugang erhält – anstatt bestehende Rechte einfach fortlaufen zu lassen.

Das Band ist besonders wichtig wegen der Direct-to-Device-Konnektivität, kurz D2D – der Fähigkeit eines Satelliten, direkt mit einem gewöhnlichen Smartphone zu kommunizieren, ohne einen Mobilfunkmast dazwischen. Die Technologie ist zu einem umkämpften Grenzgebiet zwischen der Satelliten- und der Telekommunikationsbranche geworden, und geeignetes Frequenzspektrum ist die knappe Ressource, die entscheidet, wer dort konkurrieren kann – und für Nutzer, welche Netze ihre Telefone per Satellit erreichen.

Nach dem Vorschlag der Kommission vom 27. Mai 2026 soll das Band in drei Teile geteilt werden:

• Ein Teil ist für die staatliche Nutzung reserviert, durch IRIS², die geplante EU-Satellitenkonstellation.
• Ein Teil ist für neu gegründete kommerzielle Anbieter mit Sitz in der EU vorgesehen.
• Ein Teil steht allen Betreibern offen, einschließlich nicht-europäischer Akteure wie Starlink.

Nach dieser Rechnung würden zwei Drittel des Bandes für europäische Betreiber und die staatliche Nutzung reserviert. Starlink dürfte um das verbleibende Drittel konkurrieren – aber alongside allen anderen.

Telekom-Riesen formieren sich, Washington wehrt sich

Die europäischen Netzbetreiber haben sich bereits zu organisieren begonnen. Am 19. Oktober 2026 erklärten Telekom, Orange, Telefónica und Vodafone, sie könnten Ressourcen bündeln, um gemeinsam um Frequenzrechte zu kämpfen. Der diskutierte Plan sieht vor, europaweit Wholesale-D2D-Dienste anzubieten: Die Netzbetreiber würden die Frequenzen gemeinsam sichern und anschließend Satelliten-zu-Telefon-Zugang verkaufen, statt jeweils ein eigenes System von Grund auf zu bauen.

Washington hat scharf reagiert. Der US-Botschafter bei der EU warnte vor möglicher „verheerender“ Vergeltung, falls der Plan amerikanischen Unternehmen schadet – wobei SpaceX das offensichtliche Ziel ist.

SpaceX wiederum hat gewarnt, dass der EU-Vorschlag die Qualität der Satellitendienste etwa in der Ukraine verschlechtern könnte. Das Unternehmen wies außerdem darauf hin, dass die Änderungen weltweit Interferenzrisiken schaffen könnten. Der Einwand beruht auf der Funktionsweise von Satellitenfrequenzen: Die Signale überschreiten Grenzen, daher wirken sich Frequenzentscheidungen in einer Region auch in anderen aus.

Warum Europa eine eigene Spur will

Das übergeordnete Ziel ist strategische Unabhängigkeit. Die EU will eine heimische Alternative zu Starlink, und die Reservierung von Frequenzen für lokale Betreiber ist der schnellste Hebel, den sie kontrolliert. Der Bau von Satelliten dauert Jahre und erfordert enormes Kapital; Frequenzregeln zu schreiben erfordert einen Vorschlag und eine Abstimmung. Brüssel nutzt das Werkzeug, das es hat, während IRIS² Gestalt annimmt. Die Konstellation soll dem Bündnis eigene souveräne Kommunikationskapazitäten verschaffen, und der Frequenzplan erstreckt diese Logik auf den kommerziellen D2D-Markt.

Was das für die Beteiligten bedeutet

Für SpaceX besteht das Risiko, durch Politik statt durch Produkt aus einem großen, wohlhabenden Markt gedrängt zu werden. Starlink kann weiterhin um das offene Drittel des Bandes konkurrieren, aber mit einem Drittel des Zugangs zu starten, während Rivalen geschützte Spuren genießen, ist eine schwierige Ausgangsposition.

Auch Viasat und EchoStar befinden sich in einer misslichen Lage. Deren bestehende Lizenzen laufen im Mai 2027 aus, und der neue Rahmen begünstigt eindeutig Neulinge mit Sitz in der EU.

Von hier aus sind drei Entwicklungen im Auge zu behalten. Erstens, ob der Vorschlag der Kommission die Verhandlungen mit den EU-Mitgliedstaaten unangetastet übersteht oder unter US-Druck abgemildert wird. Zweitens, ob Deutsche Telekom, Orange, Telefónica und Vodafone ihre explorativen Gespräche in ein formelles Gemeinschaftsangebot umwandeln. Drittens, ob SpaceX seine Warnungen zur Ukraine und zu Interferenzen zu einer formellen Anfechtung eskaliert.