Die Europäische Union hat die Kryptobörse HTX in ihr 21. Sanktionspaket gegen Russland aufgenommen, zusammen mit 17 weiteren Krypto-Dienstleistern, die nach Angaben des Blocks russischen Nutzern mutmaßlich dabei geholfen haben, westliche Strafmaßnahmen zu umgehen.

HTX gehört zu den weltweit größten Handelsplattformen für Kryptowährungen und bietet Märkte für Bitcoin, Ether und kleinere Token an. Die Börse wurde 2013 in China unter dem Namen Huobi gegründet. 2022 erwarb der in Hongkong ansässige Milliardär Justin Sun eine Mehrheitsbeteiligung, und Huobi wurde im September 2023 in HTX umbenannt. Das Vereinigte Königreich hatte die Plattform bereits im Mai 2026 sanktioniert.

Das 21. Sanktionspaket der EU wurde am 23. Juli 2026 vereinbart, die Liste wurde einen Tag später veröffentlicht. Sie umfasst 18 Kryptounternehmen und verhängt ein Transaktionsverbot statt eines vollständigen Einfrierens von Vermögenswerten. Für Kryptofirmen ist diese Unterscheidung wichtig, da ein Transaktionsverbot vor allem regulierte Gegenparteien, Zahlungskanäle und den Kundenzugang innerhalb der EU beschränkt, während ein Einfrieren von Vermögenswerten Eigentum und Gelder unter EU-Hoheit direkt blockieren würde.

Transaktionsverbot statt Einfrieren von Vermögenswerten für HTX

Die Maßnahme untersagt EU-Bürgern und Unternehmen im Block jegliche Geschäftstätigkeit mit HTX. Einzahlungen, Auszahlungen und Handel durch europäische Gegenparteien fallen sämtlich unter das Verbot. Die eigenen Bestände der Börse werden jedoch nicht eingefroren. Das Paket geht nicht so weit wie ein vollständiges Einfrieren von Vermögenswerten und zielt stattdessen auf den Zugang des Unternehmens zum europäischen Markt, nicht auf seine Vermögenswerte.

Als Begründung für die Aufnahme in die Sanktionsliste nennt die EU Unterstützung bei der Umgehung von Sanktionen. Das Verbot soll etwa einen Monat nach der Annahme in Kraft treten und gilt bis dahin noch nicht.

Für HTX ist die EU-Maßnahme der zweite Sanktionsschritt einer großen westlichen Jurisdiktion innerhalb weniger Monate. Ende Mai 2026 setzte das Vereinigte Königreich die Plattform im Rahmen eines Pakets auf die Liste, das sich gegen Schattenfinanzsysteme richtete, die Russlands Kriegswirtschaft stützen. In der Branche galt dieser Schritt als erste Sanktionierung einer derart großen und etablierten Kryptohandelsplattform und sorgte für erhebliche Unsicherheit bei Handelspartnern und Dienstleistern.

Zum Zeitpunkt der britischen Einstufung verwies HTX auf seine Compliance-Verfahren.

"Regulatory compliance remains a top priority for HTX. We proactively monitor and strictly adhere to the regulatory frameworks in all jurisdictions where we operate globally, including the United Kingdom." - HTX spokesperson

Das Unternehmen hat sich bislang nicht öffentlich zur EU-Einstufung geäußert. Es bleibt unklar, ob HTX europäische Kunden künftig ausschließen wird.

EU-Sanktionen zielen auf 17 weitere Plattformen

HTX war nicht das einzige Kryptounternehmen auf der Sanktionsliste. Insgesamt betreiben 14 der 18 gelisteten Unternehmen Handels- oder Zahlungsplattformen. Ihre eingetragenen Sitze befinden sich in Georgien, Panama, den Vereinigten Arabischen Emiraten, den Marshallinseln, Kirgisistan und Belarus. Vier weitere Einträge betreffen das sogenannte A7-Netzwerk.

EXMO, BitPapa, Rapira, Exnode, Aifory Pro und ABCeX werden auf der Liste namentlich genannt. Auch WhiteBird, NoOnecrypto INC., Tradex, Monease Ltd., A7 Nigeria, A7 Africa und PilotFinance Ltd. sind aufgeführt.

Das A7-Netzwerk steht im Zentrum der kryptobezogenen Einstufungen. Es entstand als Ausweichstruktur für Geldströme, die zuvor über die russische Börse Garantex gelaufen waren. Garantex galt jahrelang als zentrale Drehscheibe für russische Krypto-Zahlungen, doch die USA und ihre Verbündeten zerschlugen die Plattform im März 2025.

Danach verlagerte sich ein erheblicher Teil dieser Ströme zu A7 und zu A7A5, einem an den Rubel gekoppelten Stablecoin. Stablecoins sind Token, die den Wert einer Währung auf einer Blockchain abbilden sollen und so Zahlungen in Rubel ermöglichen, ohne eine russische Bank einzuschalten. Die EU hatte diesen Stablecoin bereits zuvor ins Visier genommen, und die jüngsten Einstufungen weiten die Reichweite der Sanktionen auf die dahinterstehenden Einheiten aus.

Auffällig ist die geografische Streuung der neuen Einstufungen. Keine der neu sanktionierten Plattformen hat ihren Sitz in Russland selbst. Stattdessen konzentriert sich Brüssel auf Drittstaaten mit schwächerer Aufsicht. Die EU-Sanktionen zielen damit auf die Infrastruktur, über die russische Nutzer Zugang zu Offshore-Zentren und Nachbarregionen erhalten. Auf diese Weise dehnt der Block seine Sanktionspolitik auf Rechtsräume aus, in denen er keine unmittelbare Durchsetzungsmacht besitzt. Die Wirkung wird letztlich davon abhängen, wie stark lokale Aufsichtsbehörden kooperieren und ob Banken, Verwahrer und Zahlungsabwickler außerhalb des Blocks die genannten Unternehmen weiter bedienen.

Justin Suns umstrittene Rolle bei HTX

Justin Sun übernahm 2022 die Mehrheitskontrolle über die damals noch als Huobi bekannte Börse. Seitdem ist der Milliardär formell im Hintergrund geblieben. Das Unternehmen führt ihn weiterhin als "advisor" und nicht als Eigentümer oder Geschäftsführer. Von außen ist schwer zu beurteilen, wie viel Kontrolle mit diesem Titel verbunden ist. Die EU hat HTX als juristische Einheit eingestuft, nicht Sun persönlich.

Suns politische Position ist ambivalent. Zunächst gehörte er zu den prominentesten Unterstützern von World Liberty Financial, einem Kryptoprojekt, das von US-Präsident Donald Trump und seinen Söhnen mitgegründet wurde. Diese Beziehung hat sich inzwischen abgekühlt. Gleichzeitig gehen europäische und britische Behörden gegen die Börse vor, an der Sun eine Mehrheitsbeteiligung hält. Für HTX erhöht diese Eigentümerstruktur den regulatorischen Druck zusätzlich.

HTX steht nun in zwei großen westlichen Jurisdiktionen auf Sanktionslisten. Banken und Zahlungsdienstleister in Europa müssen ihre Beziehungen zur Börse überprüfen. Für eine Handelsplattform dieser Größe bedeuten die Beschränkungen einen Rückgang des westlichen Geschäfts und werfen Compliance-Fragen für Gegenparteien auf, die über Verwahrung, Liquidität, Zahlungen oder Market-Making-Vereinbarungen eine Exponierung gegenüber HTX haben könnten.

Warum Krypto-Sanktionen an Grenzen stoßen

Nach der britischen Sanktionierung rotierte HTX regelmäßig seine Einzahlungs- und Hot-Wallets. Blockchain-Analysten beobachteten Adresswechsel über TRON, Ethereum, BNB Smart Chain und Solana hinweg. Diese Adressen dienen als operative Schnittstelle zwischen einer Börse und der Blockchain. Kundengelder fließen über sie ein und aus, weshalb Compliance-Abteilungen sie genau überwachen.

Wenn eine Plattform ihre Adressen wiederholt ändert, können Sanktions- und Compliance-Listen schneller veralten, als Prüfer sie pflegen können. Statische Sanktionslisten verlieren dadurch an Durchsetzungskraft: Sie benennen Unternehmen, während die Durchsetzung Adressdaten erfordert, die täglich aktualisiert werden können.

Dieses Muster hat sich seit der Zerschlagung von Garantex wiederholt. Wenn ein Knotenpunkt verschwindet, entstehen anderswo neue Strukturen. Die EU hat darauf reagiert, indem sie Einstufungen auf Drittstaaten ausweitet, doch die zeitliche Verzögerung bleibt bestehen. Ein Sanktionspaket kann Monate dauern, während eine Wallet-Rotation Minuten in Anspruch nehmen kann.

Dennoch können die Maßnahmen Wirkung entfalten. Berichten zufolge begann die Börse EXMO mit der Abwicklung ihrer Geschäfte, nachdem britische Sanktionen ihre Bank- und Verwahrbeziehungen gekappt hatten. Der wichtigste Hebel ist daher der Zugang zum Bankensystem und weniger die einzelne Blockchain-Transaktion. Deshalb wird die praktische Wirkung der EU-Entscheidung auch weniger allein an On-Chain-Adresskennzeichnungen zu messen sein als daran, ob Finanzinstitute und Anbieter von Krypto-Infrastruktur die Verarbeitung von Aktivitäten verweigern, die mit den sanktionierten Unternehmen verbunden sind.

Für 2025 meldete HTX ein Handelsvolumen von rund USD 3.3 trillion. Eine unabhängige Bestätigung fehlt. Welche Folgen der Ausschluss europäischer Gegenparteien von der Plattform hat, hängt vom Anteil der EU-Kunden der Börse ab, den HTX nicht offenlegt.