Die Europäische Union hat ihr 21. Sanktionspaket gegen Russland gebilligt und damit die größte Runde restriktiver Maßnahmen des Blocks seit 2022 beschlossen. Das Paket friert die Preisobergrenze für russisches Öl für ein Jahr bei $44 pro Barrel ein und setzt Banken, Kryptowährungsbetreiber sowie mehr als 40 Schiffe aus Russlands sogenannter „Schattenflotte“ auf die schwarze Liste der EU.

Nach wochenlangen schwierigen Verhandlungen zwischen den 27 Mitgliedstaaten sollen die neuen Maßnahmen verhindern, dass Russland frühere Beschränkungen umgeht. Insgesamt richten sich die Sanktionen gegen 218 Personen und Einrichtungen, darunter mehr als 100 Banken und Krypto-Betreiber sowie mehrere Ölraffinerien. Der Fokus auf Finanzkanäle, Schifffahrt und Digital-Asset-Infrastruktur spiegelt das Bestreben der EU wider, Wege zu schließen, über die Geld, Energieexporte oder Zahlungen außerhalb der herkömmlichen Bankenaufsicht bewegt werden können.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte, die Sanktionen „schwächen weiterhin die wirtschaftlichen Grundlagen von Russlands Kriegsanstrengungen“. Der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, sagte, die EU konzentriere sich auf „Energie, Finanzdienstleistungen, Krypto und Handel“.

Die 32 weiteren russischen Banken, die in die Liste der Transaktionsverbote aufgenommen wurden, werden von SWIFT abgeschnitten, dem globalen Nachrichtensystem, das Banken zur Übermittlung von Zahlungsanweisungen nutzen. Der Ausschluss aus SWIFT friert Vermögenswerte nicht automatisch ein, erschwert aber grenzüberschreitende Bankgeschäfte, indem er den Zugang zu einem zentralen Kommunikationsnetzwerk von Finanzinstituten beschränkt. Dies ist das erste Mal, dass die EU direkt Schiffe der „Schattenflotte“ ins Visier nimmt — eine Gruppe häufig älterer und schlecht versicherter Schiffe, die für den Transport russischen Öls genutzt werden, während dessen Bestimmungsort verschleiert wird.

Ein zentrales Element des Pakets ist die Entscheidung, die Ölpreisobergrenze bei $44 pro Barrel einzufrieren, dem Höchstpreis, den EU-Unternehmen für den Transport russischen Öls zahlen dürfen. Die Obergrenze sollte auf $58 pro Barrel steigen, doch die EU fror sie für ein Jahr bei $44 ein, um zu verhindern, dass Russland von höheren Ölpreisen profitiert. Von der Leyen erklärte, dies stelle sicher, dass „die russische Kriegsmaschinerie nicht von Marktschocks profitiert“.

Erstmals unternimmt das Paket außerdem Schritte in Richtung eines Einreiseverbots für russische Kombattanten in die EU.

Der Genehmigungsprozess dauerte Wochen, da mehrere Mitgliedstaaten Widerstand leisteten, weil sie befürchteten, die Sanktionen könnten ihren eigenen Volkswirtschaften stärker schaden. Griechenland, eine bedeutende Schifffahrtsnation, blockierte die Einigung, bis es eine einjährige, automatisch verlängerbare Ausnahmeregelung erhielt, die seine Unternehmen schützt, die russisches Flüssigerdgas (LNG) transportieren. Bulgarien lehnte Sanktionen gegen das Oberhaupt der Russisch-Orthodoxen Kirche ab, während andere Länder Einwände gegen vorgeschlagene Verbote bestimmter Fischimporte erhoben. Die Verhandlungen verdeutlichen, dass die EU in der Sanktionspolitik auf Konsens angewiesen ist, was Ausnahmen oder Änderungen erzwingen kann, wenn nationale wirtschaftliche Interessen betroffen sind.

Die vorherige Sanktionsrunde der EU, das im April gebilligte 20. Paket, verbot alle in Russland ansässigen Krypto-Dienstleister und nahm insbesondere den an den Rubel gekoppelten Stablecoin A7A5 sowie einen weiteren Token, RUBx, ins Visier. Brüssel verhängte außerdem Sanktionen gegen zwei kirgisische Banken, denen vorgeworfen wurde, kryptobezogene Zahlungen für Moskau abgewickelt zu haben. A7A5 ist ein Stablecoin, der von dem in Kirgisistan registrierten Unternehmen Old Vector ausgegeben wird, auf den Blockchains Tron und Ethereum läuft und Berichten zufolge im Jahr 2025 ein Transaktionsvolumen von über $90 Milliarden verarbeitet hat. Das neue Paket erhöht diesen Druck, indem es neben Banken weitere Krypto-Betreiber ins Visier nimmt und die Durchsetzung im Bereich digitaler Vermögenswerte enger mit dem breiteren Sanktionsregime der EU verknüpft.