Ehemalige Mitarbeiterin verklagt Ethereum Foundation und Vitalik Buterin wegen unrechtmäßiger Kündigung
Wichtige Erkenntnisse
- •Kayleen Fulton, ehemalige Leiterin des EF Protocol Support Teams, hat die Ethereum Foundation in Colorado gestützt auf den Americans with Disabilities Act verklagt und Vitalik Buterin und Bastian Aue als Mitbeklagte genannt.
- •Laut Beschwerdeschrift wurde Fulton 13 Tage nach der Mitteilung einer Krebsdiagnose entlassen; sie wirft der Organisation Behindertendiskriminierung und die Behinderung ihrer Rechte auf medizinische Auszeit vor.
- •Die Klage verknüpft Fultons Kündigung mit einem von ihr gemeinsam mit Trent Van Epps organisierten, von 53 Beschäftigten unterzeichneten Brief, der bestimmte Bedingungen des EF-Mandats ablehnte – darunter eine Suizidgelübde-Klausel namens "Source Seppuku License", die trotz internen Widerstands in der Endfassung beibehalten wurde.
- •Die Beschwerdeschrift zitiert ein aufgezeichnetes Telefonat, in dem Buterin die Kündigungsbegründung als Abschreckung darstellte und argumentierte, dass die Belohnung von internem und externem Protest solches Verhalten in der Foundation fördern würde.
- •Der Rechtsstreit fällt zusammen mit mehreren Abgängen führender Mitglieder der Foundation in diesem Jahr und einem ETH-Kursverfall auf rund 2.100 $ – ein Minus von 15 % in 30 Tagen und 28 % seit Jahresbeginn.
Eine ehemalige Mitarbeiterin der Ethereum Foundation (EF) hat die Organisation wegen einer aus ihrer Sicht unrechtmäßigen Kündigung verklagt und dabei Ethereum-Mitgründer Vitalik Buterin sowie EF-Geschäftsführerin Bastian Aue als Mitbeklagte genannt. Die Klage rückt übliche arbeitsrechtliche Schutzbestimmungen in den USA – zu Behinderung, medizinischer Auszeit und Kündigung – ins Zentrum der gemeinnützigen Organisation im Kern des Ethereum-Ökosystems.
Kayleen Fulton, in der Ethereum-Community als Nixo bekannt, erklärt, sie sei im April von der Foundation entlassen worden, weil sie Widerstand gegen einen Teil des EF-Mandats organisiert hatte. Vor ihrer Entlassung leitete Fulton das EF Protocol Support Team und gab an, sieben Monate zuvor eine hervorragende Beurteilung von ihrer Vorgesetzten erhalten zu haben.
Fulton wirft der Organisation zudem Behindertendiskriminierung und die Behinderung ihrer Rechte auf medizinische Auszeit vor. Nach Angaben der Beschwerdeschrift wurde sie 13 Tage nachdem sie der Geschäftsleitung eine Krebsdiagnose und ihre Behandlungspläne mitgeteilt hatte, entlassen. Sie fordert Schadensersatz und ausstehende Löhne; die Klage wurde im US-Bundesstaat Colorado gestützt auf den Americans with Disabilities Act eingereicht. Der ADA ist ein US-Bundesgesetz, das Diskriminierung am Arbeitsplatz wegen einer Behinderung verbietet – ein Begriff, der auch schwerwiegende Erkrankungen wie Krebs umfassen kann. Da es sich um die Eröffnungsschrift des Verfahrens handelt, warten die Vorwürfe nun auf eine Stellungnahme der Beklagten in weiteren Gerichtsdokumenten.
Mandat enthielt ein Seppuku-Gelübde, so die Klage
Das überarbeitete Mandat definierte den Fokus von Ethereum um eine Reihe von Prinzipien namens CROP neu – Zensurresistenz, Open Source, Privatsphäre und Sicherheit. Ein Abschnitt des Dokuments steht jedoch im Mittelpunkt des Streits.
Laut der Gerichtsakte führte ein Abschnitt namens "Source Seppuku License" im Mandat zu Fultons Kündigung. Der Abschnitt besagt, dass Beschäftigte ihr Leben mit einem Schwert beenden würden, wenn sie ihr Versprechen gegenüber Ethereum nicht einhielten – eine Anspielung auf Seppuku, den historischen japanischen Ritualsuizid der Samurai-Klasse.
Fulton erklärt, die Klausel habe in der Entwurfsphase bei den Beschäftigten Bedenken und Widerstand ausgelöst, doch die Ethereum Foundation weigerte sich, sie zu ändern. Die Klage stellt fest, dass die endgültige Fassung des Mandats, veröffentlicht am 13. März, das Suizidgelübde beibehielt; die einzigen Änderungen bestanden in der Verwendung einer Comic-Schrift, Comic-Katzen und eines zwinkernden Anime-Fingers.
Die Beschwerdeschrift fügt hinzu, dass Aue am Freitag, den 20. März 2026, ein Ultimatum stellte: Alle sollten sich zum Mandat verpflichten oder sich ab Montag als zurückgetreten betrachten. Fulton und ein weiterer EF-Mitarbeiter, Trent Van Epps, organisierten daraufhin einen Brief, der das Mandat unterstützte, aber einige seiner Bedingungen ablehnte. Dem Schriftstück zufolge wurde der Brief schließlich von 53 Beschäftigten unterzeichnet.
Während die Klage anerkennt, dass Aue erklärt hatte, das Gelübde sei nicht wörtlich zu nehmen, stellt sie fest, dass die EF-Direktorin Fulton und Van Epps wenige Tage nach deren organisiertem Widerspruch entließ. Fulton gibt außerdem an, sie sei unter Druck gezwungen worden, Entlastungsdokumente zu unterzeichnen. Als öffentliche Gerichtsakte bietet die Beschwerde zudem einen seltenen, detaillierten Einblick in die internen Entscheidungsprozesse der Foundation.
Buterin wegen Äußerungen nach der Entlassung erwähnt
Buterin gerät durch Äußerungen nach der Entlassung in die Klage hinein. Nach Angaben der Beschwerdeschrift erklärte Buterin die Begründung für die Kündigung als Abschreckungsmaßnahme. In einem von Fulton aufgezeichneten Telefonat erklärte er, die Kernfrage betreffe, was die Ethereum Foundation incentives setzt.
Er wird mit den Worten zitiert: "Wenn man Krach mit Ergebnissen belohnt, dann weiß jeder, dass das Inszenieren einer solchen Show nach innen und außen im Wesentlichen der Weg ist, innerhalb der EF Ergebnisse zu bewirken."
Turbulenzen in der Foundation und ETH-Kursverfall
Die Klage beleuchtet interne Kontroversen und Streitigkeiten innerhalb der Ethereum Foundation, die in diesem Jahr mehrere führende Mitglieder verloren hat.
Während die Turbulenzen die Entwicklungsarbeit der Foundation nicht wesentlich beeinträchtigt haben, hat der ETH-Kurs gelitten. Die Kryptowährung notiert nun bei rund 2.100 $, nachdem sie laut CoinMarketCap in den vergangenen 30 Tagen um 15 % gefallen ist – und liegt nach Abgabe der meisten früheren Gewinne 28 % unter ihrem Kurs zu Jahresbeginn.
Buterin scheint vom Kursverlauf jedoch unbeeindruckt und teilte kürzlich mit, man sollte den Vermögenswert als Wertspeicher betrachten. Er argumentierte, die Fixierung auf Token-Burns als Quelle des Ethereum-Werts sei unnötig, da der Wert von ETH aus seiner Stabilität als dezentrales, sicheres Netzwerk stamme.
