Die English Football League (EFL) hat der Professional Footballers' Association (PFA) vorgeworfen, rechtliche Schritte einzuleiten, um neue Kostenkontrollmaßnahmen für League-One-Klubs zu blockieren.

Die PFA wendet sich gegen das Squad Cost Management Protocol mit dem Argument, dass es den Verdienstmöglichkeiten der Spieler schaden könnte. Die Gewerkschaft hatte bereits 2021 erfolgreich eine ähnliche Regeländerung kippen lassen, da diese als de facto Gehaltsobergrenze eingestuft wurde.

Die EFL, die die drei professionellen Ligen unterhalb der Premier League verwaltet, erklärte, sie sei „besorgt und enttäuscht über die von der PFA eingenommene Haltung", und verwies darauf, dass die Klubs den neuen Regelungen in diesem Sommer zugestimmt hätten.

„Finanzielle Nachhaltigkeit und Spielerschutz sind keine gegensätzlichen Ziele — sie gehen Hand in Hand. Einfach gesagt: Diese Reformen sollen die Klubs nachhaltiger machen", sagte EFL-Chef Trevor Birch.

„Stabile Klubs sind besser in der Lage, Verträge zu erfüllen, Löhne pünktlich zu zahlen, in Einrichtungen zu investieren und langfristige Möglichkeiten für Spieler zu schaffen. Doch eine wachsende Flut von Verlusten und eine zunehmende Abhängigkeit von Eigentümerfinanzierung erhöhen das Risiko für alle."

„Deshalb birgt eine Verzögerung der Reform Risiken. Die Klubs brauchen Regeln, die ihnen helfen, verantwortungsvoll zu planen und zu vermeiden, dass sie mehr ausgeben, als sie sich leisten können. Da der Independent Football Regulator nun einsatzbereit ist, muss der Fußball zeigen, dass er selbst glaubwürdige Maßnahmen zur Nachhaltigkeit ergreifen kann, anstatt darauf zu warten, dass Lösungen von außen auferlegt werden."

Der Independent Football Regulator, der 2025 infolge einer Gesetzgebung seinen Betrieb aufnahm, die auf der von der ehemaligen Sportministerin Tracey Crouch geleiteten fan-geführten Überprüfung der Fußball-Governance aus dem Jahr 2021 basiert, wurde als Reaktion auf anhaltende finanzielle Instabilität im gesamten englischen Fußball-Pyramiden-System eingerichtet. Seine Gründung folgte auf spektakuläre Klub-Pleiten, darunter den Ausschluss von Bury FC aus der EFL im Jahr 2019.

League-One-Verluste verdreifachen sich innerhalb von fünf Jahren

Die EFL wies auf wachsende Besorgnis über steigende finanzielle Verluste in der dritthöchsten Spielklasse hin. In der letzten Saison verzeichneten League-One-Klubs durchschnittlich einen Verlust von 7,3 Millionen Pfund, bei einer Eigentümerfinanzierung von 8,3 Millionen Pfund. Beide Werte haben sich seit der Saison 2021/22 mehr als verdreifacht.

„League-One- und League-Two-Klubs agieren in einem völlig anderen finanziellen Umfeld als Klubs in der Championship und der Premier League", sagte Birch.

„Die Regeln müssen diese Realität widerspiegeln. Diese Reformen dienen dazu, den Klubs zu helfen, verantwortungsvoll zu konkurrieren, ordentlich zu planen und für die Gemeinschaften, die sie vertreten, nachhaltig zu bleiben."

League Two unterliegt bereits einem ähnlichen Kaderkosten-Regime, während die Championship eigenen Financial-Fair-Play-Regeln unterworfen ist. Das vorgeschlagene League-One-Protokoll würde eine strukturierte Kostenüberwachung über alle drei EFL-Ligen hinweg ausweiten, obwohl die rechtliche Herausforderung der PFA die Umsetzung verzögern könnte.

Die Auseinandersetzung ereignet sich, während die EFL ein neues Finanz-Umverteilungsabkommen prüft, das von der Premier League vorgeschlagen wurde. Der neu eingerichtete Independent Football Regulator ist befugt, einzugreifen und eine Lösung für den langanhaltenden Finanzstreit aufzuerlegen, falls keine Einigung zwischen den Ligen erzielt wird.