Während die KI-Revolution zunehmend auf Gegenwind stößt, ist der ökologische Fußabdruck von Rechenzentren zu einem zentralen Thema geworden. Die Nachfrage nach Rechenzentren in den USA soll sich zwischen 2025 und 2027 verdoppeln, was die Überprüfung der Energie- und Wasserressourcen dieser Anlagen weiter verschärft. KI-Trainings- und Inferenz-Workloads erfordern immer dichtere Serverracks, die deutlich mehr Wärme erzeugen als herkömmliche Computersysteme und traditionelle Luftkühlung an ihre Grenzen bringen. Mehr als 1.200 Beschäftigte führender KI-Labore unterzeichneten diese Woche eine Erklärung, in der sie die US-Regierung auffordern, Werkzeuge zur Verlangsamung der Entwicklung mit aufzubauen, während Beschäftigte und Branchenführer gleichermaßen politische Entscheidungsträger dazu drängen, die Auswirkungen der Technologie auf Arbeitsplätze anzugehen.

Christophe Beck, CEO von Ecolab (Nr. 280 auf der Fortune 500), sagte mir, dass er in den vergangenen sechs Monaten 7 Milliarden Dollar bereitgestellt habe, um eines der dringendsten Probleme anzugehen: den Wasserverbrauch. Eine einzelne Rechenzentrumsanlage kann täglich Millionen Gallonen Wasser verbrauchen, ein Großteil davon durch Verdunstungskühlsysteme, die Wasser an die Luft abgeben. Beck hat kürzlich die 4,75 Milliarden Dollar schwere Übernahme des in Calgary ansässigen Flüssigkühlungsunternehmens CoolIT abgeschlossen und tätigt damit verbundene Investitionen, um Ecolabs Rolle im Bereich des Wassermanagements für Hightech-Industrien auszubauen.

Der Deal zeigt, wie etablierte Industrieunternehmen sich in einer von KI geprägten Wirtschaft positionieren. Während große Hyperscaler wie Google, Microsoft und Meta auf ihre eigenen Zusagen hinarbeiten, bis 2030 mehr Wasser zu ersetzen als sie verbrauchen, dürfte die Nachfrage nach fortschrittlichen Kühl- und Wasserwiederverwendungstechnologien stark steigen. Für das 103 Jahre alte Unternehmen vertieft die Übernahme das Engagement über die Wasseraufbereitung hinaus und umfasst nun auch die Gestaltung von Chip-Kühlsystemen, die Optimierung des Energieeinsatzes und das Management der Gesamtsysteme.

"Die ganze Idee besteht darin, Unternehmen dabei zu helfen, bessere Produkte, Ergebnisse, Erträge und Daten auf eine Weise zu erzeugen, die Gemeinschaften und natürlichen Ressourcen Rechnung trägt", sagte Beck. "Wir schützen ein Drittel der weltweiten Nahrungsmittelproduktion, ein Viertel der erzeugten Energie, 1.7 Milliarden Menschen vor Infektionen und genug Wasser für den Trinkbedarf von 850 Millionen Menschen."

CoolIT wird Ecolab dabei helfen, sein margenstarkes Geschäft mit der Bereitstellung von ultrapurem Wasser für die Halbleiterfertigung, Kühlwasser für die Energieerzeugung und umfassenderem Wassermanagement auszubauen. Die Übernahme verschafft Zugang zu einer geschäftskritischen Ebene, da CoolIT eine Closed-Loop-Technologie verwendet, die Wärme aus hochdichten Chips aufnimmt, ohne Wasser in die Luft zu sprühen oder verdunsten zu lassen — eine entscheidende Fähigkeit, da die Dichte von Rechenzentren steigt und die Anlagen mit zunehmenden lokalen Wasserbeschränkungen konfrontiert sind.

"Wir können Energie erzeugen, wir können kein Wasser erzeugen … Gemeinden leisten aus einer ganzen Reihe berechtigter Gründe Widerstand", sagte er. "Jetzt haben wir eine Lösung, die es uns wirklich ermöglicht, Rechenzentren wasserneutral zu machen."

Beck fügte hinzu, dass dies auch Ecolabs Nachhaltigkeitsziele und den Markenanspruch des Unternehmens, "das Wesentliche zu schützen", stärkt. Das 2030-Ziel des Unternehmens, das 2019 formuliert wurde, sieht vor, die CO2-Emissionen zu halbieren, Kunden jährlich dabei zu helfen, 300 Milliarden Gallonen Wasser einzusparen, und 2 Milliarden Menschen vor lebensmittelbedingten Krankheiten zu schützen.

Wie Beck es formulierte: "Was gibt es daran nicht zu mögen? Mehr Geld, mehr Wachstum, bessere Wirkung und die besten Industrien der Welt entfesseln."

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht.