Der langjährige Investor im Bereich erneuerbare Energien, Sriram Das, verfolgt seit fünf Jahren das Ziel, Solarmodule in den Vereinigten Staaten zu fertigen. Nach mehreren Fehlstarts ist sein Unternehmen DYCM nun näher denn je daran, amerikanische Solarmodule mit politisch konformen Lieferketten zu produzieren. DYCM erwartet, noch vor Ende 2026 mit der Produktion auf einer Modulmontagelinie in Livermore, Kalifornien, zu beginnen – ein Zeitplan, der widerspiegelt, wie schnell Solarhersteller heute handeln müssen, um Finanzierung, Ausrüstung und Standorte zu sichern.

„Die Fabrik wird bis zum Jahresende bereit sein“, sagte Das. „Wir stellen heute eine ganze Reihe von Stellen ein, und das läuft weiter. Wir stellen jede Woche mehr Leute ein.“

Das ist seit fast 30 Jahren im Bereich Strom- und Versorgungsinvestitionen tätig; er begann bei Merrill Lynch, bevor er das Anlage- und Beratungsunternehmen seiner Familie, Das & Co., leitete. Über das Familienunternehmen investierte er in Solarprojekte in den Vereinigten Staaten und in Indien und sammelte aus erster Hand Erfahrungen mit einer schwierigen Lieferkette.

„Ich hatte in ein Projekt investiert, genau als die Durchsetzung des UFLPA begann. Es waren etwa 500 MW mit einem chinesischen Modulzulieferer, und der Vertrag wurde über Nacht ohne Rechtsmittel gekündigt“, sagte er. „Sie gaben nicht einmal die Anzahlung zurück, und das war monatelang eine ganze rechtliche Angelegenheit. Da dachte ich: Hier gibt es die Chance, zuverlässige Optionen für die Lieferkette anzubieten.“

Diese Erfahrung veranlasste Das, weiter an der Modulfertigung in den USA zu arbeiten. Zunächst arbeitete er 2023 mit dem in Indien ansässigen Unternehmen Vikram Solar zusammen und kündigte eine Fabrik in Colorado an, die jedoch nie realisiert wurde. Später folgte sein Vorhaben DYCM mit einer Ankündigung aus dem Jahr 2024 für einen Produktionsstandort im Südosten. Auch dieses Greenfield-Projekt kam nicht voran, doch DYCM verfolgte den Plan weiter.

„Die erste Version von DYCM sollte eine große integrierte Anlage im Südosten errichten. Das lief gut, bis sich letztes Jahr alles änderte“, sagte Das und verwies auf den One Big Beautiful Bill Act und dessen beschleunigte Subventionsfristen. „Der ITC wurde verkürzt. Die langfristigen Abnahmeverträge, die unsere Finanzierung verlangte, waren plötzlich nicht mehr möglich. Es wurde klar, dass [ein Neubau im Südosten] einfach nicht funktionieren würde.“

Angesichts der politischen Unsicherheit und der dadurch enger werdenden Kapitalbeschaffungsfristen änderten Das und DYCM ihre Strategie und suchten nach einem bestehenden Gebäude in einem aktiven Solarmarkt. Diese Suche führte sie zu einer Anlage mit 150.000 ft2 in Livermore, die eine jährliche Produktionskapazität von 2 GW aufnehmen kann und dem Unternehmen einen schnelleren Start als bei einem Neubau ermöglicht.

„Warum Kalifornien? Das ist wirklich ganz einfach. Hier haben wir Gebäude gefunden, in die wir schnell einziehen konnten und die über die nötige Stromversorgung und die erforderlichen Unterstützungsstrukturen verfügen; außerdem gibt es hier bereits einen Talentpool, auf den wir zurückgreifen können“, sagte er. „Wir müssen nicht jahrelang Rekrutierungsprogramme aufbauen oder [ein] Greenfield-Projekt [errichten]. Das hätte mindestens zweieinhalb Jahre Bauzeit bedeutet. Das ist eine so lange Anlaufzeit, dass sie heute nicht funktioniert.“

Das sagte Solar Power World, DYCM plane, inländische HJT-Zellen zu montieren und außerdem kommerzialisierte n-Typ-Module für alle Märkte zu produzieren. Der erste größere Liefervertrag des Unternehmens wurde mit einem Residential-Kunden über 1,2 GW über mehrere Jahre unterzeichnet; Details wurden bislang nicht veröffentlicht. Das Unternehmen installiert Fertigungsanlagen, die sowohl Modulgrößen für den Residential- als auch für den Utility-Scale-Markt produzieren werden.

Auch wenn der Start der Modulmontage die wichtigste Priorität ist, sagte Das, bestehe weiterhin der Wunsch, Siliziumzellen in den Vereinigten Staaten zu fertigen. Das wäre ein weiterer Schritt hin zu der sicheren Lieferkette, die seine ursprüngliche Motivation war.

DYCM trat bereits Anfang dieses Sommers als Petent der Untersuchung des U.S. Department of Commerce zu unfair bepreisten Solarprodukten aus Äthiopien bei. Das sagte, es sei wichtig, dass US-Panelunternehmen gegen Chinas Umgehung von Zöllen vorgehen.

„Es ist nicht so, dass [China] irgendeine magische Maschine hat, die [Module] auf magische Weise billiger macht. Es ist magisches Staatsgeld, das alles billiger macht“, sagte Das. „Sie verlagern Fabriken einfach von China nach Laos oder Vietnam, und dann verhängt man dort AD/CVD, also verpacken sie das Ganze wieder in Container und schicken es nach Afrika. Sie behandeln es wie ein Spiel, also müssen wir es auch so spielen.“

Sofern keine weiteren politischen Umwälzungen dazwischenkommen, erwartet DYCM, in den kommenden Monaten weitere Fertigungsankündigungen zu machen.