Neue interne Dokumente zeigen das Ausmaß einer „massiven Abwanderung“ im US-Justizministerium (DOJ), das seit Präsident Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus im Januar 2025 weit umfangreichere Personalabgänge verzeichnet als während der Turbulenzen seiner ersten Amtszeit — als die Generalstaatsanwälte Jeff Sessions und später Bill Barr das Ministerium in sehr schlechtem Einvernehmen mit Trump verließen.

Laut einer Berichterstattung von Rebecca Beitsch und Samuel Marks von The Hill „schafft eine drastisch geschrumpfte Belegschaft des Justizministeriums kaum noch, mit den zivilrechtlichen Fallzahlen Schritt zu halten, wie aus Dokumenten hervorgeht, die The Hill und NewsNation vorliegen. Eine Reihe von Diagrammen, die offenbar versehentlich geteilt und anschließend zurückgezogen wurden, zeigt, wie stark die Zahl der Anwälte in der Civil Division unter der Trump-Regierung gesunken ist.“

Die Reporter schreiben, dass die Diagramme „eine lange vermutete Dynamik belegen“ und zeigen, dass das Ministerium „nach einer Welle von Entlassungen und Rücktritten nicht in der Lage wäre, ein Team erfahrener Anwälte schnell zu ersetzen.“ Die Civil Division ist die größte Prozessab des Ministeriums und vertritt die Bundesregierung, ihre Behörden und Mitarbeiter in Zivilverfahren — genau dort, wo der in den Diagrammen festgehaltene Personalabbau am deutlichsten sichtbar ist.

Stacey Young, Gründerin der DOJ-Ehemaligengruppe Justice Connection, bezeichnete die Abgänge als eine „massive Abwanderung“.

„Die Arbeitslast ist in die Höhe geschossen, insbesondere in den Büros der Civil Division, die die meisten Anwälte verloren haben“, sagte Young gegenüber The Hill. „Was wir also sehen, ist, dass die verbliebenen Anwälte überarbeitet und gestresst sind; viele haben die Leiter ihrer Büros verloren, weil sie von dieser Regierung hinausgedrängt wurden. Und angesichts der schwierigen Bedingungen, unter denen sie arbeiten, erwarte ich, dass die Abgangsrate so schnell nicht nachlassen wird.“

Young ergänzte: „Die Veröffentlichung dieser Daten wirkt auf mich wie ein verzweifelter Hilferuf. Es scheint, dass die Civil Division selbst weiß, wie dringend sie mehr Mittel braucht, um weitere Anwälte einzustellen und die von ihr verursachte Aussperrung langjähriger Experten auszugleichen.“

Unter Verweis auf Zahlen des U.S. Office of Personnel Management (OPM) stellen Beitsch und Marks fest, dass das DOJ „seit Beginn der Trump-Regierung rund 10.000 Beschäftigte verloren hat — eine Kennzahl, die nachgeordnete Behörden wie das FBI und das Federal Bureau of Prisons einschließt.“

Die Diagramme zeigen zudem, wie die Fallzahlen in den Abteilungen der Civil Division gestiegen sind. Nach dem Bericht stieg die Arbeitslast in der Commercial Litigation Branch um 84 Prozent pro Anwalt, während Anwälte im Office of Immigration Litigation ein Plus von 63 Prozent verzeichneten. Anwälte im Berufungsbereich sahen ihre Fälle um 54 Prozent steigen, und Anwälte in der Federal Programs Branch — die unter anderem mit der Verteidigung von Exekutivverordnungen und anderen Prioritäten der Regierung befasst sind — verzeichneten einen Anstieg von 44 Prozent. Zusammen decken diese Abteilungen die Kernarbeit der Division ab — Handelsstreitigkeiten, Migrationsverteidigung, Berufungen und die Verteidigung exekutiver Maßnahmen —, die sich nun auf eine deutlich kleinere Anwaltsmannschaft verteilt.

Ein ehemaliger DOJ-Mitarbeiter, der The Hill unter Wahrung der Anonymität interviewt wurde, sagte: „So einen Personalabbau wie in letzter Zeit haben wir nie erlebt. Dafür gab es viele Gründe.“

Jennifer Ricketts, eine ehemalige DOJ-Anwältin, sagte gegenüber The Hill: „Sie wussten genau, wie sehr sie in der ersten Trump-Regierung versucht haben, das Gesetz auszureizen und uns Situationen zu bringen, in denen wir uns schwer taten, unsere beruflichen Pflichten zu erfüllen — und niemand wollte das alles noch einmal durchmachen … Ich glaube, die meisten wussten vielleicht nicht, welches Ausmaß bevorstand, aber sie wussten, dass nichts davon angenehm werden würde.“ Während Young erwartet, dass die Abgänge so schnell nicht nachlassen werden, und mehr Mittel zum Wiederaufbau fordert, sind die OPM-Abgangsbilanz und die Personal situation der Civil Division die nächsten Anhaltspunkte, auf die zu achten sind.