Hollywood zeigt ein wachsendes Interesse an koreanischen Erzählstoffen, das über K-Dramen und K-Pop hinausgeht – das jüngste Adoptionsprojekt verdeutlicht diesen sich ausweitenden Fokus.

Früher konzentrierte sich Hollywood häufig auf den Erwerb fertiger Serien für Streamingplattformen oder auf Neuverfilmungen bereits erprobter Kinoerfolge. Auch das koreanische Kino wurde auf diese Weise genutzt: Die Liebesromanze „The Lake House“ (2006) mit Keanu Reeves und Sandra Bullock war ein Remake des koreanischen Films „Il Mare“ (2000), und Spike Lees „Oldboy“ (2013) war eine Neuinterpretation des gleichnamigen Thrillers von Park Chan-wook aus dem Jahr 2003. Nun gehen große Studios und Verlage weiter vorgelagert vor. Statt sich allein auf Mainstream-Erfolge zu verlassen, bemühen sie sich um die Rechte an originären literarischen Werken und älteren Kultobjekten, um Geschichten von Grund auf neu zu erzählen.

„The DallerGut Dream Department Store“, ein Fantasyroman der koreanischen Autorin Lee Mi-ye, wird von Disney zu einem Realfilm entwickelt, wie das US-Branchenmedium Deadline am 12. August berichtete. Der Drehbuchautor Patrick Ness, bekannt für Adaptionen von Jugendwerken, darunter die „Chaos Walking“-Trilogie und „A Monster Calls“, schreibt das Drehbuch für die Verfilmung. Das Projekt baut zudem auf Disneys bestehenden Investitionen in koreanische Inhalte auf: Der Streamingdienst Disney+ hat bereits koreanischsprachige Eigenproduktionen wie die Serie „Moving“ (2023) veröffentlicht, die selbst auf einem Webtoon von Kang Full basiert.

Die Geschichte handelt von der Protagonistin Penny, die in einem Kaufhaus schlafenden Kundinnen und Kunden Träume verkauft und schließlich vor einem Rätsel steht, als mit diesen Kunden seltsame Dinge zu geschehen beginnen.

Lees Roman verkaufte sich nach seinem Erscheinen im Jahr 2020 in Korea mehr als 1 Million Mal und war damit der erste koreanische Roman der 2020er-Jahre, der diese Marke erreichte. Mittlerweile wurde er in mehr als 20 Sprachen übersetzt und verkaufte sich weltweit über 2 Millionen Mal.

Die Autorin, ehemalige Halbleiteringenieurin bei Samsung Electronics, sagte, die Geschichte sei aus ihrer Neugier darüber entstanden, warum Menschen etwa ein Drittel ihres Lebens mit Schlafen verbringen.

Das Disney-Projekt fällt in eine umfassendere Welle koreanischen geistigen Eigentums, das in englischsprachige Produktionen einfließt – eine Entwicklung, die an Tempo gewann, nachdem Bong Joon-hos „Parasite“ 2020 als erster nicht-englischsprachiger Film den Oscar für den besten Film gewann.

Regisseur Kim Jee-woon, bekannt für den Rachethriller „I Saw the Devil“ (2010) und den Historien-Actionfilm „The Age of Shadow“ (2016), bereitet „The Hole“ vor, einen englisch-koreanischen zweisprachigen Film nach dem mit dem Shirley Jackson Award ausgezeichneten gleichnamigen Roman von Pyun Hye-young. In dem Film spielt der britische Schauspieler Theo James einen Professor, der nach einem Autounfall, bei dem seine Frau ums Leben kam, gelähmt ist; die Frau wird von Jung Ho-yeon verkörpert, dem Star der Netflix-Erfolgsserie „Squid Game“, die nach ihrer Veröffentlichung 2021 zur meistgesehenen Serie der Plattform wurde.

Besonders exportfähig hat sich das Genrekino erwiesen.

„Save the Green Planet!“, ein koreanischer Film von Jang Joon-hwan aus dem Jahr 2003, der an der heimischen Kinokasse scheiterte, bevor er zu einem beliebten Kultklassiker wurde, erlebte im vergangenen Jahr als „Bugonia“ ein Comeback. Unter der Regie von Yorgos Lanthimos und mit Emma Stone in der Hauptrolle – das Duo arbeitete zuvor bei „Poor Things“ zusammen, das Stone 2024 den Oscar als beste Hauptdarstellerin einbrachte – startete das Remake im Oktober in den US-Kinos und im November in Korea.

Ma Dong-seoks Krimi-Franchises beschreiten einen ähnlichen internationalen Weg. Sein Film „The Gangster, The Cop, The Devil“ (2019) wird derzeit in den USA neu verfilmt, während seine erfolgreiche Reihe „The Roundup“ separat in Japan adaptiert wird – dem geistigen Eigentum desselben Schauspielers führt dadurch ein paralleles Leben in zwei verschiedenen Märkten.

Der Trend reicht bis zu Abkommen auf Studio-Ebene. Im vergangenen Oktober unterzeichnete Warner Bros. Discovery eine Vereinbarung mit CJ ENM – einer der größten Unterhaltungsgruppen Koreas, deren Filmsparte CJ Entertainment „Parasite“ in den koreanischen Kinos vertrieb –, um englischsprachige Remakes aus der Filmbibliothek des koreanischen Studios anzuführen. Im Gegenzug wird CJ ENM koreanische Adaptionen von Warner-Bros.-Titeln entwickeln, wodurch eine zweiseitige Pipeline entsteht, statt Rechte von Titel zu Titel einzeln auszuhandeln.