Die Geschichte von Dillingers 1903 war nie geradlinig. 2010 begann das Lokal als Bar — laut, lebendig und voll, mit Menschenmengen, die in den Außenflur der dritten Etage des Greenbelt 3 hinausdrängten — und machte sich schnell einen Namen als feste Größe in Makatis Gastronomie- und Nachtlebenszene.

Von Sean Fariñas und seinen Freunden gegründet, hat Dillingers Wandlungen in Trends und den sozialen Gewohnheiten der Filipinos überstanden und serviert weiterhin Steak, Getränke und Abende lebhafter Feiern — im Wandel mit der Stadt.

Ende der 2010er Jahre kamen nur noch eine Handvoll treuer Stammgäste — bis TikTok-Videos ein neues Publikum anzogen, das auf der Suche nach Makati-Bars war, die amerikanisch inspiriertes Comfort Food zu attraktiven Preisen anboten, so Herr Fariñas. Der neue Erfolg war jedoch nur von kurzer Dauer: 2020 drohte die COVID-19-Pandemie dem Geschäft fast das Ende zu bereiten; Dillingers überlebte nur knapp, während andere Restaurants schließen mussten. 2024 hatte sich das Lokal so weit erholt, dass eine Renovierung möglich wurde.

„Nach allem, was dieser Ort durchgemacht hat, war mir ‚okay‘ nicht genug. Wir haben es der Marke schuldet. Wir haben es unseren treuen Gästen geschuldet. Und wir haben es der neuen Generation geschuldet, die uns entdeckt“, sagte Herr Fariñas bei einem Presseevent anlässlich des 16-jährigen Jubiläums.

Heute fasst den Weg einfach zusammen: „Von vollen Fluren über leere Nächte und TikTok-Videos bis hin zu einer Pandemie, die unsere Türen für immer hätte schließen können. Aber Dillingers ist noch immer da.“

Zum 16. Jahr eröffnet Dillingers eine zweite Filiale in Nuvali — einem gemischt genutzten Township-Entwicklungsprojekt in Laguna südlich von Metro Manila — die im November eröffnet werden soll und die markeneigene Küche, Getränke und das Social-Dining-Erlebnis an einen neuen Ort bringt — erstmals über Makati hinaus.

Die kommende Speisekarte

Am 28. September erhielt BusinessWorld einen Vorgeschmack auf die verbesserte Speisekarte von Dillingers 1903 in Makati, unter der Leitung von Corporate Chef Kevin Villarica.

„Ich bin nicht hier, um große Änderungen vorzunehmen“, sagte er gegenüber BusinessWorld. „Ich möchte nur stärken, was wir bereits haben.“

Unter den Vorspeisen ist der Spinat-Artischocken-Dip mit Crostini ein guter Auftakt für den Gaumen, während die Pilzsuppe authentisch dick und cremig ist. Die Trüffelpommes — sicherlich eine Reaktion auf den Trendstatus der Trüffel — sind ein solider Snack, den Gäste bestellen dürften, die für Getränke vorbeikommen.

Apropos Getränke: Ein Muss sind die Spezialcocktails des preisgekrönten Mixologen Allan King Roxas. Ein Highlight ist der elegante Lavender Haze, der London Dry Gin mit Crème de Cassis, Zitronensaft, Cranberrysaft und natürlich Lavendelsirup mischt — gekrönt von einer Blase an der Oberseite, die zu einem dunstigen Schleier zerplatzt.

Die eigentlichen Stars sind jedoch die Steaks. Das Tomahawk ist auf den Punkt gegart, und das saftige Prime Ribeye wird jeden Fleischliebhaber zufriedenstellen. Mit einem Preis von 1.750 Peso — wobei Steaks ähnlicher Qualität in anderen Restaurants deutlich mehr kosten — ist es kein Wunder, dass sie zu Dillingers‘ Hauptattraktion geworden sind. Auch die Trüffelpasta, cremig und zugleich nuanciert im Einsatz des charakteristischen Aromas, ist ein Muss.

Neben der Nuvali-Filiale arbeitet das Team laut Herrn Fariñas an einem neuen Konzept namens Room 1903, das im vierten Quartal des Jahres eröffnen soll. Es verspricht „einen intimeren und gehobeneren Ausdruck des Dillingers-Spirits, während es den Wurzeln der Marke in ihrer Leidenschaft für Essen, Getränke und Gastfreundschaft treu bleibt“ — im Wesentlichen ein kleineres, hochwertiges Ableger-Restaurant.

Aktionen 16 Tage

Rene Sebana, Vizepräsident für Betrieb bei Dillingers 1903, kündigte an, dass das 16. Jubiläumsjahr ereignisreich wird. Das Restaurant startet eine Aktionsreihe namens „16 Days of Dillingers“ mit Sonderangeboten über die gesamte Speise- und Getränkekarte.

Vom 1. bis 16. Oktober werden die normalerweise etwa 300 bis 500 Peso teuren Pasta-Gerichte für 160 Peso angeboten. Eine weitere Aktion bietet Cocktails für 60 Peso pro Glas, und die begehrten Steaks werden zeitweise für nur 1.600 Peso erhältlich sein. Die Preise setzen dieselbe Wertversprechen fort — amerikanisch inspiriertes Comfort Food zu zugänglichen Preisen —, das laut Herrn Fariñas das TikTok-zeitalter-Publikum von Dillingers angezogen hat.

„Es wird eine 16-tägige Feier, bei der wir uns mit diesen Aktionen zu unseren Klassikern und Bestsellern bei unseren Stammgästen bedanken“, sagte Herr Sebana. Ergänzend wies er darauf hin, dass die verbesserte Speisekarte am 16. Oktober offiziell startet, dem offiziellen Jubiläumstag.

Herr Fariñas sagte, die Motivation, die Marke nach mehr als einem Jahrzehnt nun endlich wachsen zu lassen, liege darin, alles zu würdigen, was sie durchgemacht hat.

„Zehn Filialen ist unser übergeordnetes Ziel. Hoffentlich ist Nuvali nur der Anfang von vielen weiteren Filialen“, sagte er. „Dillingers war nie einfach nur eine Bar oder ein Restaurant. Es ist eine Geschichte — und nach 16 Jahren schreiben wir immer noch daran.“

— Brontë H. Lacsamana

Quelle: BusinessWorld