Die Diageo-Aktie sprang am Donnerstag um bis zu acht Prozent in die Höhe, nachdem der an der Londoner Börse notierte Getränkeriese zusagte, unter dem neuen Chef Dave Lewis Kosteneinsparungen von bis zu 850 Mio. Dollar (631 Mio. Pfund) zu erzielen. Lewis gelobte, den absteigenden Trend des Unternehmens umzukehren.

Die im FTSE 100 notierte Gruppe, deren Portfolio Guinness, Johnnie Walker und Tanqueray umfasst, meldete für das zum Ende Juni abgelaufene Geschäftsjahr einen Umsatzrückgang von drei Prozent auf 19,6 Mrd. Dollar, während der Gewinn um mehr als ein Fünftel auf knapp 2 Mrd. Dollar sank.

Das Unternehmen erklärte jedoch, dass es erwarte, den Umsatzrückgang im kommenden Jahr zu stoppen, wobei die geplanten Einsparungen eine verbesserte Profitabilität bewirken sollen.

Lewis, der sich den Spitznamen „Drastic Dave“ durch seine energischen Restrukturierungsmaßnahmen bei früheren Unternehmen einschließlich Tesco verdient hatte – wo er nach einem Buchfungsskandal eine Erholung leitete –, übernahm zu Jahresbeginn die Führung bei Diageo. Er versprach, „einen agileren und wettbewerbsfähigeren operativen Rahmen“ zu schaffen, der sich auf „Kunde, Kunde, Kunde“ konzentriert.

Der neue Chef schien die von seinem Vorgänger verfolgte Strategie der „Premiumisierung“ abzumildern – ein Kurswechsel, der dadurch ausgelöst wurde, dass Konsumenten von teuren Spirituosen zu günstigeren Alternativen übergingen. Dieser Trend hat Diageo einen erheblichen finanziellen Schlag versetzt und auch den Wettbewerbern in der weltweiten Spirituosenbranche zugesetzt, da die Inflation die Haushaltsbudgets belastet.

„Wir bleiben ein Unternehmen mit einer sehr starken Premiumisierungsagenda, aber durch die Aktivierung unseres breiteren Portfolios werden wir in der Lage sein, mehr Konsumenten bei unterschiedlichsten Anlässen zu bedienen“, sagte Lewis.

Die regionale Entwicklung war gemischt. Diageo verzeichnete in Europa ein Umsatzwachstum von 5,7 Prozent und in Lateinamerika von 16,9 Prozent, doch diese Gewinne wurden durch einen Rückgang von 8,3 Prozent in Asien und einen Einbruch von 9,1 Prozent in Nordamerika aufgezehrt – historisch der größte und profitabelste Markt des Unternehmens. Zudem kürzte das Unternehmen seine Dividende von 63 auf 30 Cent pro Aktie und erfasste eine Wertminderung von 1,5 Mrd. Dollar, die hauptsächlich auf eine Abschreibung des Türkengeschäfts zurückzuführen ist.

„Es liegt harte Arbeit vor uns, insbesondere in Nordamerika, wo die Verbesserung der Performance eine klare Priorität ist. Aber wir sind zuversichtlich, dass wir dies bewerkstelligen können, ohne einen Rückschritt beim operativen Gewinn hinnehmen zu müssen“, sagte Lewis.

Chris Beauchamp, Chef-Marktanalyst bei der Investment- und Handelsplattform IG, bemerkte, dass „aussichtslose Zeiten drastische Maßnahmen erfordern“, und stellte fest, dass Lewis seinem Auftrag nachkam.

„Die Streichung der Dividende ist etwas, das nur neu ernannte Vorstandsvorsitzende mit dem Auftrag tun dürfen, das Unternehmen zu retten, ohne den Aktienkurs abstürzen zu lassen – der Markt war ohnehin darauf vorbereitet, nachdem auch die Halbjahreszahlen ähnlich behandelt worden waren wie die heutigen Jahreszahlen“, sagte Beauchamp.

„Jetzt kommt der schwierige Teil: die Investoren zu überzeugen und dann zu zeigen, dass der Restrukturierungsplan sich auszahlen wird.“