Als Donald Trump 2016 und erneut 2024 die Präsidentschaftswahl gewann und versprach, die Bundesregierung gegen Klimaschutzmaßnahmen zu positionieren, argumentierten viele Klimaaktivisten, dass Landes- und Kommunalregierungen die Verantwortung für den Ausbau sauberer Energie übernehmen würden. Das ist die These hinter der Koalition America Is All In, einem Netzwerk aus Städten und Staaten, das geschworen hat, Amerikas „Klimaverpflichtungen … [i]n Abwesenheit einer bundesstaatlichen Führung“ aufrechtzuerhalten.

Die unausgesprochene Einschränkung dieser Behauptungen ist, dass die führenden Staaten in der Klimapolitik in einer Handzahl liberaler Regionen gebündelt sind, etwa in Neuengland und an der Westküste.

Diese Geschichte wurde ursprünglich von Grist veröffentlicht.

Der historische Erfolg der Demokratischen Partei bei den Zwischenwahlen dieser Woche könnte diese Geografie verschieben. Die Demokraten haben in Arizona, Pennsylvania und Wisconsin die Kontrolle über beide Parlamentskammern und das Gouverneursamt – eine „Trifecta“ – gesichert, drei Staaten, die Jahre oder Jahrzehnte unter republikanischer oder geteilter Herrschaft verbracht haben und bei der Unterstützung sauberer Energie zurückgeblieben sind. Alle drei sind dauerhafte präsidentielle Swingstates, die Trump bei beiden seinen Siegen gewann. Die einheitliche Kontrolle ist auch für die Gesetzgebung wichtig: Da Gesetzentwürfe in diesen Staaten beide Kammern passieren und vom Gouverneur unterzeichnet werden müssen, kann eine Trifecta die Engpässe der geteilten Regierungsgewalt beseitigen, die die Klimagesetzgebung dort jahrelang blockiert haben. Die Demokraten stellten diese Woche zudem Trifectas in Minnesota, Michigan und Nevada wieder her, wobei die Partei die einheitliche Kontrolle in diesen Staaten zuletzt Anfang dieses Jahrzehnts innehatte.

„Es ist unmöglich, übertrieben zu betonen, wie monumental diese Ergebnisse sind“, sagte David Weiskopf, leitender Politikdirektor bei Climate Cabinet, einer gemeinnützigen Organisation, die klimafokussierte Kandidaten unterstützt und Klimagesetzgebung auf Landesebene vorantreibt. Er wies darauf hin, dass die sechs Staaten mit neuen demokratischen Trifectas, als eigenes Land gezählt, zu den weltweit größten Emittenten gehören würden – vergleichbar mit Kanada und Saudi-Arabien. „Das ist einfach eine riesige Gelegenheit, Fortschritte zu machen.“

Hier ist, wie die Wahlergebnisse die Schleusen für neue Klimapolitik in Wisconsin, Pennsylvania und Arizona öffnen könnten.

Wisconsin

Wisconsin war weit weniger ambitioniert als seine Nachbarn im oberen Mittleren Westen, was den Ausstieg seines Energiesektors aus fossilen Brennstoffen angeht. Während Michigan und Minnesota beide Gesetze verabschiedet haben, die vorschreiben, dass der gesamte Strom bis 2040 aus sauberen Quellen stammen muss, hatte Wisconsin vor mehr als zwei Jahrzehnten einen bescheidenen Standard für erneuerbaren Strom von 10 Prozent festgelegt. Der Staat übertraf dieses Ziel deutlich, nahm aber nie ein neues Ziel an. Anders als die meisten anderen Staaten verlangt er nicht einmal, dass Versorger planen, welche Arten von Kraftwerken sie bauen wollen, und er bezieht einen größeren Anteil seines Stroms aus Kohle als seine unmittelbaren Nachbarn.

Befürworter erneuerbarer Energien im Badger State glauben, dass kurzfristige Erfolge in Reichweite sind, nun da die Demokraten ihre erste Trifecta seit 2010 innehaben. Erik Kanter, Politikdirektor der gemeinnützigen Organisation Clean Wisconsin, sagte, er glaube, dass das neue Parlament sich auf die „niedrig hängenden Früchte“ einigen kann, Versorger zur Zukunftsplanung zu verpflichten, was mehr von ihnen dazu bewegen könnte, erneuerbare Energien zu bauen, statt die Laufzeiten von Gas- und Kohlekraftwerken zu verlängern. Das Parlament hat es in diesem Jahr versäumt, ein Gesetz zu verabschieden, das verlangen würde, dass Rechenzentren ihren Strom aus sauberen Quellen beziehen, und Kanter erwartet, dass eine solche Maßnahme verabschiedet wird, sobald die Demokraten die Kontrolle übernehmen. Gesetzgeber werden wahrscheinlich auch Programme wie Knowles-Nelson erneuern, einen langjährigen Fonds für Parks und den Erhalt von Ökosystemen, der einst parteiübergreifende Zustimmung genoss, aber in den letzten Jahren die Unterstützung der Republikaner verloren hat.

Weiskopf glaubt, dass noch ambitioniertere Schritte bevorstehen. Er erwartet, dass Wisconsins neue Abgeordnete einen 100-Prozent-Standard für sauberen Strom verfolgen werden, um das, was er ein „Wisconsin-großes Loch“ im oberen Mittleren Westen nennt, zu schließen. Ein solcher Standard würde nicht nur dazu beitragen, Kohle im Staat auszuphasieren; er würde es auch den Nachbarstaaten erleichtern, ihre Klimaziele zu erreichen, da die gesamte Region ein zusammenhängendes Stromnetz teilt.

Pennsylvania

Demokraten kennen den Senat von Pennsylvania seit langem als den Ort, an dem Klimapolitik stirbt. Selbst nachdem die Partei vor einigen Jahren das Unterhaus umgedreht hatte, verweigerten sich die republikanischen Führer der Oberkammer häufig, Klimagesetzentwürfe zur Abstimmung zu bringen. Der Status des Keystone State als großer Produzent von Erdgas und Kohle hat es auch erschwert, innerhalb der Demokratischen Partei Einigung über Vorschläge für saubere Energie zu erzielen.

„Man will sich nicht ganz vorstellen, was möglich sein könnte, weil man in der Vergangenheit enttäuscht wurde“, sagte Lindsey Williams, eine Landess senatorin, die einen Teil des Ballungsraums Pittsburgh vertritt. „Jetzt befinden wir uns in dem Moment von: Wow, es gibt so viele Dinge, die wir erreichen können.“

Seit 2019 hat Williams jedes Jahr einen Gesetzentwurf eingebracht, der verbindliche Energie- und Wassereffizienzstandards für Geräte wie Backöfen und Duschköpfe festlegen würde – eine Maßnahme, von der sie sagt, dass sie Verbrauchern jährlich Millionen Dollar sparen könnte. Die Gesetzgebung ist nie vorangekommen, aber sie glaubt, dass dies in der Sitzung des nächsten Jahres geschehen wird.

Sie hofft, dass die Demokraten ihre erste Trifecta seit 1993 nutzen werden, um eine umfassende Klimaagenda voranzutreiben. Neben Gesetzen, die Community Solar und Solardächer auf Lagerhallen ermöglichen würden, wollen demokratische Gesetzgeber ein Förderpaket für angeschlagene Nahverkehrssysteme wie das von Philadelphia verabschieden. Die Zuführung von 1,5 Milliarden Dollar würde dazu beitragen, die „Abwärtsspirale“ dieser Nahverkehrssysteme zu verhindern und die Abhängigkeit von benzinbetriebenen Autos zu verringern.

Der wiedergewählte mittige Gouverneur des Staates, Josh Shapiro, scheint zumindest mit einem Teil dieser Vorschläge einverstanden zu sein. Obwohl er Pennsylvania aus der Regional Greenhouse Gas Initiative zurückgezogen hat, einem систему für Kohlenstoffbepreisung, die den gesamten Nordosten umfasst, hat er versprochen, ein ähnliches Cap-and-Trade-System für Pennsylvania selbst zu schaffen, wenn er gesetzgeberische Unterstützung sichern kann. Er hat die Nahverkehrsförderung zudem als einen Hauptpunkt seiner Agenda für die neue Gesetzgebungssession im nächsten Jahr benannt.

Dennoch müssen die Demokraten vorsichtig vorgehen: Während sie nun beide Kammern kontrollieren, werden sie in jeder nur schmale Mehrheiten haben und möglicherweise nur ein knappes zweijähriges Zeitfenster, um Klimapolitik zu verabschieden, bevor eine Kammer zurückschwingt.

„Wir müssen mutig sein und führen“, sagte Williams. „Ja, was sind die niedrig hängenden Früchte, aber was sind die großen, ambitionierten Dinge, die wir in dieser Session erreichen können?“

Arizona

Arizonas neue demokratische Trifecta ist die erste des Staates seit 1966 – Jahrzehnte bevor die breite Öffentlichkeit überhaupt von der globalen Erwärmung wusste. Der Grand Canyon State verfügt über reichlich Sonne und Wind, seine Branche für erneuerbare Energien hat in den letzten Jahren schnell gewachsen, und sein Netz ist sauberer als das in Regionen wie dem Mittleren Westen. Viele der neu gebauten Vororte des Phoenix-Ballungsraums werden zudem eher mit Strom statt mit Erdgas beheizt.

Doch die Republikaner in der Staatslegislative haben Klima- und Umweltpolitik faktisch verboten und dem Staatsregierung die Regulierung von Treibhausgasemissionen oder Energieverbrauch untersagt, und zahlreiche Klima- und Wassergesetzentwürfe sind in den letzten Jahren gescheitert.

Lauren Kuby, eine langjährige demokratische Abgeordnete, die die Phoenix-Vorstadt Tempe vertritt, sagte, sie und ihre Kollegen hätten eine lange Wunschliste, die mehrere Themen umfasst. Ihre erste Aufgabe ist es, die Arizona Corporation Commission zu reformieren, die Utility-Aufsichtsbehörde des Staates, die nach Kuby langsamer war, Technologien wie Solar- und Windenergie anzunehmen, während Entwickler mehr davon bauen wollen. Die Gesetzgeber wollen ein Gesetz verabschieden, das die Kommission anweist, Versorger zu Investitionen in Solaranlagen, Batterien und „virtuelle Kraftwerke“ – Netzwerke aus Haushalten und Unternehmen, die ihren Energieverbrauch koordinieren – zu bewegen. Im Rahmen der Reform könnten sie sogar den Namen der Kommission ändern und „corporation“ durch „public utilities“ ersetzen. Zwei Demokraten, die offenbar Sitze in der Kommission gewinnen werden, werden diese Reformen erleichtern.

Die Legislative könnte auch langjährige Blockaden bei der entscheidenden Frage des Wassers lösen – einer knappen Ressource in einem Wüstenstaat, in dem der Klimawandel Dürren verschärft. Kuby und andere Senatorinnen und Senatoren haben jahrelang versucht, ein Gesetz zu verabschieden, das die Grundwasserentnahme in den ländlichen Gebieten des Staates reguliert, in denen riesige Molkereien und Luzernefarmen wie Riverview und die von Saudi-Arabien unterstützte Fondomonte ansässig sind, die für absinkendes Land und ausgetrocknete private Brunnen verantwortlich gemacht werden. Der Gesetzentwurf ist in mehreren Sitzungen gescheitert, aber Kuby glaubt, dass eine Form der Regulierung im kommenden Jahr verabschiedet werden kann und so ein Ende der Wasserfreigabe in den Wüstengebieten außerhalb von Phoenix bringen kann.

„Das wurde stiefmütterlich behandelt und im Parlament nie behandelt, obwohl wir Zustimmung von vielen Republikanern zu Wasser- und Umweltschutz haben“, sagte Kuby. Über die Trifecta sagte sie: „Das ist ein Game-Changer.“

Grist ist eine gemeinnützige, unabhängige Medienorganisation, die sich der Berichterstattung über den Klimawandel widmet.