Die Debatte in den USA über Rechenzentren ist deprimierend. Rechenzentren verbrauchen nicht viel Wasser, sie erzeugen sehr nützliche Ergebnisse, und sie sind kein Schandfleck in der Landschaft. All das liegt auf der Hand, aber das größere Problem ist nicht die übliche Liste von Beschwerden.

Was am meisten beunruhigt, ist die Annahme, dass dies eine kollektive Entscheidung sein sollte oder überhaupt sein kann. Das sollte es nicht. Es gibt einfache Regeln, die jeder befolgen muss: Man kauft Land von jemandem, der verkaufen will, man schließt Verträge über Strom ab, und man stellt Arbeitskräfte ein, die den Job wollen. Die Verpflichtungen gegenüber den Nachbarn vor Ort ergeben sich aus denselben Gesetzen, die für alle anderen gelten. Niemand fragt, wofür Land, Strom oder Arbeit verwendet werden. Wenn man die Regeln einhält, geht das niemanden etwas an.

Das ist die Unterscheidung, die North, Wallis und Weingast in Violence and Social Orders zwischen Ordnungen mit begrenztem Zugang, also dem natürlichen Zustand, und Ordnungen mit offenem Zugang treffen. Die meiste Zeit der aufgezeichneten Geschichte hing groß angelegte wirtschaftliche Aktivität vom Zugang zu politischer Macht ab. Im natürlichen Zustand haben „Menschen außerhalb der Koalition nur begrenzten Zugang zu Organisationen, Privilegien und wertvollen Ressourcen und Aktivitäten“. Die dominante Koalition kontrollierte den Zugang zu wertvollen Aktivitäten und schuf Renten, indem sie Privilegien vergab.

Eine Ordnung mit offenem Zugang funktioniert über allgemeine Kriterien. Die Gründung von Organisationen ist „offen für alle, die eine Reihe minimaler und unpersönlicher Kriterien erfüllen“. Im Wirtschaftsleben bedeutet der Übergang „die Fähigkeit, wirtschaftliche Organisationen nach Belieben zu gründen, offenen Eintritt und Wettbewerb in vielen Märkten“.

Das Schlüsselwort ist unpersönlich. Dieselben Bedingungen gelten unabhängig davon, wer bauen will oder ob öffentliche Amtsträger die geplante Nutzung gutheißen. Der Staat ist nicht unbedingt laissez-faire, aber seine Rolle endet, sobald die unpersönlichen Regeln erfüllt sind.

Sehen wir uns nun an, wie ein Rechenzentrum tatsächlich gebaut wird. Es gibt eine Umwidmung, Sondernutzungsgenehmigungen, Änderungen umfassender Pläne, eine ausgehandelte „community benefits agreement“ mit Spenden an Schulen, Glasfaseranschlüssen, Fußballfeldern und Zahlungen statt Steuern, dazu öffentliche Stellungnahmen und dann noch mehr öffentliche Stellungnahmen. Das sind keine allgemeinen Regeln. Das sind Zulassungsbedingungen, ausgehandelt mit demjenigen, der das Vetorecht hat. Sie als gemeinnützige Vorteile zu bezeichnen, ändert an der Struktur nichts. Der Zugang zu wirtschaftlicher Aktivität wird etwas, das erstritten, im kollektiven Raum ausgehandelt und bezahlt werden muss; wie viel, hängt vom politischen Zugang ab. Der natürliche Zustand kehrt zurück.

(Dasselbe gilt übrigens für Subventionen, nur mit umgekehrtem Vorzeichen. Eine für Rechenzentren geschriebene Befreiung von der Verkaufssteuer und ein auf Rechenzentren zielendes Moratorium im Landkreis ersetzen beide eine allgemeine Regel durch ein Urteil darüber, ob diese Branche existieren darf. Eine Ordnung mit offenem Zugang bietet weder besondere Vergünstigungen noch besondere Belastungen. Sie bietet eine Regel.)

Gegner beklagen oft, die Gemeinden verdienten mehr Mitspracherecht. Nein, das tun sie nicht. Sie haben nicht über die Bäckerei abgestimmt, und der Bäcker hat nicht über Sie abgestimmt. So ist die Vereinbarung.

Rechenzentren sind heute der Bereich, in dem das am sichtbarsten ist. Ihre Größe und Neuheit machen sie zu leichten Zielen für Verunglimpfung und Rentenabschöpfung. Aber das eigentliche Problem sind nicht Rechenzentren. Es geht darum, ob Bauen von unpersönlichen Regeln abhängt oder davon, sich Fall für Fall die Erlaubnis von denen zu sichern, die den Zugang kontrollieren. Der natürliche Zustand war zehntausend Jahre lang der menschliche Standard. Die Ordnung des offenen Zugangs, die ihn verdrängte, ist die Grundlage unseres Wohlstands und unserer politischen Stärke, und sie ist jünger und fragiler, als wir gern glauben.

Der Beitrag „Data Centers and the Open Access Order“ erschien zuerst auf Marginal REVOLUTION .