Chinas größter Speicherchip-Hersteller fordert eine US-Militäreinstufung heraus – ausgerechnet in einem Moment, in dem die KI-Branche verzweifelt mehr von dem Speicher sucht, den das Unternehmen produziert. ChangXin Memory Technologies (CXMT) reichte am Freitag Klage gegen das US-Verteidigungsministerium ein, um die Einstufung als „chinesisches Militärunternehmen“ rückgängig zu machen, laut Reuters.

Die Tragweite geht weit über das Ansehen von CXMT hinaus. DRAM – das Kurzzeitspeicher, der eine zentrale Rolle in KI-Servern, Rechenzentren, Smartphones und PCs spielt – ist knapp, und die Branchenführer Samsung, SK hynix und Micron konnten die Nachfrage trotz ihrer dominierenden Stellung nicht decken. Die globale DRAM-Branche war jahrelang ein Markt mit drei Spielern, die gemeinsam den überwiegenden Teil von Angebot und Preismacht kontrollierten; ein glaubwürdiger vierter Anbieter blieb in einer Branche mit enormen Kapitalhürden die Ausnahme. CXMT ist faktisch der einzige echte vierte Spieler am Markt. Ob es Washington gelingt, die Aktivitäten des Unternehmens einzuschränken, wird bestimmen, wie schnell das globale Speicherangebot mit der Nachfrage Schritt hält.

Warum ein vierter DRAM-Hersteller plötzlich wichtig wird

Counterpoint Research hat berichtet, dass Samsung, SK hynix und Micron im zweiten Quartal 2026 weiterhin 90 Prozent des weltweiten DRAM-Marktumsatzes kontrollieren. Samsung führt mit einem Anteil von 39 Prozent, gefolgt von SK hynix mit 26 Prozent und Micron mit 25 Prozent.

Die KI-Nachfrage hat den Markt noch weiter konzentriert. Counterpoint erwartet, dass die Preise für konventionelles DRAM weiter steigen werden, da agentische KI und KI-Server immer mehr Kapazität beanspruchen.

CXMT hat diese Lücke schnell gefüllt. Counterpoint stufte CXMT als am schnellsten wachsenden großen DRAM-Lieferanten des Quartals ein, mit einem Umsatzplus von 716 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Cryptopolitan hat berichtet, dass CXMT nun fast 9 Prozent der weltweiten DRAM-Bit-Lieferungen ausmacht.

Das finanzielle Wachstum ist ebenso beeindruckend. Der Umsatz in den ersten sechs Monaten belief sich auf 150,31 Milliarden Yuan, rund 22,4 Milliarden US-Dollar – ein Anstieg von 874 Prozent –, während der Nettogewinn 77,61 Milliarden Yuan erreichte, verglichen mit einem Verlust im Vorjahr, wie Quartz nach Prüfung der Geschäftszahlen des Unternehmens meldete.

CXMT bestreitet Militärverbindungen und fordert die Pentagon-Liste heraus

Die Section-1260H-Liste des Pentagons ist nicht gleichbedeutend mit der Entity List des US-Handelsministeriums. Das 1260H-Verzeichnis, das vom Kongress angeordnet wurde, identifiziert öffentlich Unternehmen, von denen Washington annimmt, dass sie in Chinas Verteidigungsindustrie tätig sind; es verhängt selbst keine Exportbeschränkungen wie die Entity List. Während die Einstufung als „Militärunternehmen“ erhebliche Folgen für Bundesaufträge hat, verbietet eine andere Bestimmung des National Defense Authorization Act für das Haushaltsjahr 2023 Bundesbehörden ab Dezember 2027 die Nutzung von Waren, die Halbleiter von CXMT enthalten.

Trotz der großen reputations- und geschäftsbezogenen Bedeutung können US-Unternehmen CXMT-Chips weiterhin kaufen. Diese Unterscheidung steht im Zentrum der laufenden Klage. CXMT argumentiert, dass die Entscheidung des Pentagons willkürlich, grundlos und verfahrensfehlerhaft sei. Das Unternehmen reichte die Klage am US-Bezirksgericht für den District of Columbia ein.

„CXMT ist nicht mit dem chinesischen Militär verbunden.“ — CXMT in ihrer Bundesklage, wie von Reuters berichtet

Das Unternehmen erklärte, dass sein DRAM für zivile und gewerbliche Kunden entwickelt und verkauft wird.

„Keine dieser Feststellungen stützt sich auf die tatsächlichen Grundlagen, auf das geltende Recht oder auf eine vernünftige Entscheidungsfindung.“ — CXMT in ihrer Bundesklage, wie von Reuters berichtet

Die Klage nennt Verteidigungsminister Peter Hegseth, stellvertretenden Minister Steve Feinberg und den Leiter der Industriepolitik Michael Cadenazzi als Beklagte. Das Verteidigungsministerium erklärte gegenüber Reuters, dass es zu laufenden Klagen oder Verfahren keine Stellung nehmen könne.

der Apple-Test, der über dem Fall schwebt

Der Konflikt bricht in dem Moment auf, in dem Apple über den Einkauf von CXMT-Speicher nachdenkt. Cryptopolitan berichtete im Juni über Apples Pläne, für solche Käufe die Zustimmung des Weißen Hauses und des Handelsministeriums einzuholen, nachdem ein rascher Anstieg der KI-Speicherpreise die Kosten für einige iPads und MacBooks um bis zu 20 Prozent erhöht hatte.

Eine überparteiliche Gruppe von Senatoren beider Parteien hat Apple aufgefordert, CXMT und Yangtze Memory abzulehnen, mit dem Argument, dass die Annahme durch einen der anspruchsvollsten Komponentenkunden der Branche eine Übernahme im gesamten Sektor auslösen könnte.

Eine noch weitreichendere Beschränkung liegt zudem in Reserve. CXMT, DeepSeek und mehr als einhundert weitere Unternehmen wurden von einer multilateralen Regulierungsbehörde geprüft und für eine mögliche Aufnahme in die Entity List des Handelsministeriums freigegeben. Diese Liste wurde seit Oktober 2025 nicht mehr aktualisiert, da die Trump-Regierung eine Eskalation mit Peking vermeiden will.

Vorerst kämpft CXMT gegen die bereits geltende Beschränkung, während die strengere Maßnahme auf Eis liegt.

Ein Weg, den andere chinesische Firmen bereits gegangen sind

CXMT ist nicht das erste chinesische Unternehmen, das die Liste des Pentagons anficht. Im Juni ergriff Alibaba rechtliche Schritte gegen seine eigene Einstufung; Xiaomi gewann eine Klage in den USA und wurde 2021 von der Liste gestrichen.

CXMT wies zudem darauf hin, dass das Pentagon im Februar kurzfristig eine Mitteilung herausgegeben hatte, wonach CXMT nicht mehr auf der Liste sei – diese Mitteilung wurde noch am selben Tag zurückgezogen, und CXMT wurde ohne ausreichende Begründung wieder aufgenommen.

Diese Geschichte liefert CXMT rechtliche Präzedenzfälle. Doch mit steigender Nachfrage nach KI-gesteuertem Speicher könnte der Ausgang nicht nur für CXMT, sondern für den gesamten globalen DRAM-Markt bedeutend werden – und damit auch für die Kosten der KI-Hardware, die darauf basiert.