Über Generationen amerikanischer Schulkinder hinweg war das Lesen und Schreiben von Cursive ein rite of passage. Bis zum frühen 20. Jahrhundert wurden Kinder in den USA im Allgemeinen in Cursive oder Script unterrichtet, statt in der Druckschrift, die jungen Kindern heute typischerweise beigebracht wird. Damals glaubten einige sogar, man könne den Charakter eines Menschen an der Qualität seiner Cursive erkennen.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde Schönschrift in amerikanischen Grundschulen oft als eigenes Fach unterrichtet, und Kinder konnten bis zu 45 Minuten am Tag mit Schreibunterricht und Übung verbringen. Schüler lernten in diesen Jahren in der Regel Druckschrift im Kindergarten sowie in der ersten und zweiten Klasse; Cursive wurde typischerweise in der dritten Klasse oder später eingeführt — teilweise, weil einige Entwicklungsforscher jener Zeit glaubten, Druckschrift sei für kleine Kinder leichter zu lernen und entspreche den Schriftarten, denen sie beim Lesen begegneten.

Ich bin ein Produkt dieses Systems. Ich lernte Cursive in der dritten Klasse und gewann Auszeichnungen für meine Schreibschrift von den pensionierten Nonnen, die einst an meiner katholischen Schule arbeiteten. Heute bin ich klinische Professorin für Literacy Studies und Lehrerbildnerin, die zu Lesen und Schreiben forscht. Meine Erfahrung ist jedoch nicht mehr typisch: Der Unterricht in Cursive ist in den vergangenen Jahrzehnten weniger beliebt geworden. Nun überdenken einige Bundesstaaten und Schulen den Wert von Cursive für heutige Schülerinnen und Schüler.

Ein Abwenden von Cursive

Bis in die 1980er-Jahre war die für Cursive vorgesehene Unterrichtszeit an einigen Schulen von 45 Minuten pro Tag auf 30 bis 60 Minuten pro Woche gesunken.

Und die zugewiesene Zeit nahm weiter ab, unter anderem wegen der standardsbasierten Bewegung der 1990er-Jahre, die Lehrpläne mit Inhalten überfrachtete.

Die neuen Mathematikstandards forderten, dass Datenanalyse und Wahrscheinlichkeit bereits in den frühen Klassen, einschließlich des Kindergartens, in den Mathematikunterricht integriert werden. Die Sozialkundestandards wiederum spiegelten einen breiteren Geschichtsbegriff wider, der Persönlichkeiten wie Mansa Musa, den Herrscher des Mali-Reichs im frühen 14. Jahrhundert, stärker in den Blick nahm.

Gleichzeitig wurden Computer in Schulen und Haushalten immer weiter verbreitet, wodurch die Fähigkeit, auf Tastaturen zu tippen, wie eine notwendige Kompetenz erschien.

Cursive wirkte zunehmend altmodisch.

Die Common-Core-Staatstandards, ein landesweiter Satz akademischer Bildungsstandards für Schülerinnen und Schüler von K bis 12, wurden zwischen 2009 und 2014 in irgendeiner Form von 45 Staaten übernommen. Diese Standards verlangten, dass Kinder das Tippen auf Tastaturen lernen sollten, wodurch sichergestellt wurde, dass die verbleibende wertvolle Unterrichtszeit für Transkription dem Erlernen des Tippens gewidmet würde.

Eine Rückkehr zu Cursive?

Es dauerte nicht lange, bis sich das Pendel in den frühen 2010er-Jahren wieder zugunsten von Cursive zu bewegen begann.

Als Rückkehr zu den Grundlagen gerahmt, verabschiedete North Carolina 2013 das erste Cursive-Gesetz. Es verpflichtete Schülerinnen und Schüler, bis zum Ende der fünften Klasse Cursive lesen und schreiben zu können.

Das Gesetz verlangte außerdem, dass Kinder das Einmaleins auswendig lernen.

Bis 2015 hatten 14 weitere Bundesstaaten irgendeine Form von Pflicht zur Cursive-Unterweisung auf den Büchern.

Stand 2026 verlangen mehr als 25 Bundesstaaten, darunter Pennsylvania, Florida, California und Michigan, Cursive-Unterricht.

Gesetzgeber nennen mehrere Gründe für die Verpflichtung zu Cursive in Schulen.

Abgeordnete in Pennsylvania und Florida argumentieren etwa, eine informierte Bürgerschaft müsse historische Dokumente lesen können, die häufig in Cursive geschrieben sind.

Im Jahr 2025 schlug eine Vertreterin aus Michigan vor, dass das Lesen von Cursive auch für die Bewahrung der Familiengeschichte wesentlich sei. Ihre Enkelin konnte einen Brief lesen, den ihr verstorbener Vater, der Sohn der Gesetzgeberin, in Cursive geschrieben hatte, nur weil ihre Schule die Schrift noch unterrichtete.

Ein Abgeordneter aus California hatte modernere Realitäten im Blick und schlug vor, Cursive könne genutzt werden, um sicherzustellen, dass Schülerinnen und Schüler keine künstliche Intelligenz verwenden, um ihre Schularbeiten zu erledigen.

Vorteile von Cursive

In Cursive schreiben zu können, kann für Lernende Vorteile haben.

Eine 2020 in Norwegen durchgeführte Studie verband 12 Erwachsene und 12 Vorpubertierende mit Gehirn-Bildgebungsgeräten, während sie Cursive schrieben, zeichneten und tippten.

Die Forschenden fanden heraus, dass das Schreiben in Cursive jene Gehirnwellen und neuronalen Bahnen aktiviert, die für Lernen und Gedächtnis genutzt werden. Das Erlernen von Cursive ist zudem mit besseren Ergebnissen für Lernende mit Dyslexie und Dysgraphie verbunden, einer neurologischen Lernstörung, die das Schreiben erschwert.

Andere Studien haben den Einfluss von Cursive auf Schreibfluss und Qualität gezeigt. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Cursive Menschen helfen kann, schneller zu schreiben, während andere Studien festgestellt haben, dass Kinder beim Schreiben in Cursive möglicherweise keinen Geschwindigkeitsvorteil haben.

Erstklässler in Portugal, die Cursive lernten, schrieben in längeren „bursts“, was die Forschenden auf den ununterbrochenen Fluss des Cursive-Schreibens zurückführten.

Es gibt sogar Forschung, die nahelegt, dass Cursive Schülerinnen und Schüler nicht nur im Schreiben, sondern auch früh im Lesen stärkt. Eine Studie aus dem Jahr 2019 mit 141 Erstklässlern ergab, dass Kinder, die Cursive lernten, am Ende des Schuljahres besser lasen als ihre Mitschüler, die dies nicht taten.

Eine Theorie lautet, dass das Lernen von Cursive das Gehirn darin trainiert, Buchstaben effektiver zu verarbeiten.

Cursive in der heutigen Welt

Nicht alle sind überzeugt, dass Cursive ein Comeback verdient.

Zunächst einmal ist die wissenschaftliche Grundlage unsicherer, als die Befürworter von Cursive behaupten. Es gibt solide Belege dafür, dass Handschrift beim Lernen und Erinnern besser ist als Tippen. Weit weniger klar ist, ob Cursive der normalen Druckschrift tatsächlich überlegen ist.

Es ist möglich, dass ein Großteil der jüngeren Hirnforschung, auf die in den Parlamente von Pennsylvania bis California verwiesen wird, mit Kindern durchgeführt wurde, die ihre Buchstaben druckten, nicht verbanden.

Dennoch ist der Unterricht in Cursive an heutigen Schulen nicht unbedingt einfach.

Viele heutige Lehrkräfte und viele künftige Lehrkräfte haben Cursive selbst nie gelernt, was bedeutet, dass die Bundesstaaten nun Pädagogen bitten, eine Fähigkeit zu unterrichten, die sie nicht besitzen. Hinzu kommt die Frage der Zeit. Der richtige Unterricht in Cursive kann etwa 70 Minuten pro Woche beanspruchen, während Kinder die Fertigkeit erlernen. Wie lässt sich das in ohnehin volle Schultage einfügen? Außerdem wird nicht jedes Kind Freude daran haben, Cursive zu lernen.

Fragen Sie jede Lehrkraft, die versucht hat, eine Klasse voller 7-Jähriger dafür zu begeistern, ein großes G in Cursive korrekt zu formen.

Mary Jean Tecce DeCarlo, Clinical Professor of Literacy Studies, Drexel University

Dieser Artikel wird von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com vorgestellt.