Die Chicago Cubs können am Dienstag ihren Postseason-Ticket lösen, wenn sie eine Drei-Game-Serie zu Hause gegen die Miami Marlins eröffnen. Trotzdem lastet erhebliche Unsicherheit auf dem Team von Manager Craig Counsell – allen voran die Gesundheit eines seiner besten Schlagger.

Third Baseman Alex Bregman postete am Montagmorgen ein Selfie auf Instagram, einen Tag nachdem er in der vierten Inning des 9-1-Siegs der Cubs gegen die Gastgeber Cincinnati Reds am Strike Zone-Bereich von einem Ball ins Gesicht getroffen worden war. Das Foto zeigte sein linkes Auge blau und geschwollen zugeschwollen, darunter eine Platzwunde. Bregman, der sich mehrere Gesichtfrakturen zuzog, teilte den Fans mit, dass er nach einem Krankenhausaufenthalt zurück in der Stadt sei.

„Es war einfach ein bedauerlicher Unfall, ein schrecklicher, schrecklicher Unfall“, sagte Counsell. „Ich hoffe und bete, dass es ihm gut geht.“

ESPN berichtete am Montagnachmittag, dass Bregman keine Operation benötigt und hofft, zur Postseason zurückzukehren.

Der 32-Jährige, ein Veteran mit elf Jahren MLB-Erfahrung, der in der Offseason einen Fünfjahresvertrag über 175 Millionen Dollar in Chicago unterschrieben hatte, kommt auf einen Schlagdurchschnitt von .262 in 153 Spielen. Seine 26 Home Runs und 89Is liegen jeweils auf dem zweiten Platz im Team – hinter Pete Crow-Armstrong. In seinen letzten 25 Spielen schlug Bregman .290 (27-für-93) mit sieben Home Runs und 20 RBIs.

Selbst wenn die Cubs am Dienstag alles klarmachen – was mit einem Sieg über die Marlins oder einer Niederlage der Arizona Diamondbacks gegen die Colorado Rockies passieren würde – bleibt offen, gegen wen und wo sie spielen werden. Chicago liegt derzeit punktgleich mit den San Diego Padres an der Spitze der National League (NL) Wild-Card-Tabelle, die Philadelphia Phillies liegen einen Spiel zurück. Seit 2022 umfasst das Postseason-Format der MLB sechs Playoff-Teams pro Liga, wobei die Wild-Card-Runde als Best-of-Three-Serien ausgetragen wird, die vollständig vom besser platzierten Team ausgerichtet werden – eine Struktur, die jede Verschiebung in der Tabelle bedeutend dafür macht, wer wo spielt, wenn die Postseason beginnt.

Shota Imanaga (11-10, 3.80 ERA) wird am Dienstag voraussichtlich für die Cubs starten. Der Linkshänder hat seine letzten drei Starts gewonnen, darunter am 4. September in Miami, als er einen Run bei drei Hits streute und vier Strikeouts über sechs Innings erzielte. Er ist 3-0 mit einer 2.37 ERA gegen die Marlins.

Die Marlins (76-80) kommen nach dem Rauswurf aus dem Rennen: Vor drei Wochen lagen sie nur 2 1/2 Spiele hinter dem letzten Wild-Card-Platz, dann verloren sie sieben der folgenden acht Spiele.

Während Miami die letzte Woche ausspielt, will Shortstop Otto Lopez seine All-Star-Saison mit einem starken Abschluss krönen. Er führt die Major Leagues mit 185 Hits an und liegt mit einem Schlagdurchschnitt von .305 auf dem dritten Platz der NL. 15 Hits in dieser Woche würden Lopez zum ersten Spieler seit Bobby Witt, Jr. und seinem ehemaligen Marlins-Teamkollegen Luis Arraez im Jahr 2024 machen, der 200 Hits in einer Saison erreicht.

„Ich denke nur daran, so stark wie möglich abzuschließen. Ob ich die 200 erreiche oder nicht – ich bin einfach froh wie dieses Jahr war“, sagte Lopez. „Ich erwarte nichts. Im Moment geht es nur darum, jeden Tag rauszugehen und einfach zu gewinnen.“

Janson Junk (6-9, 4.50), Miamis Starter am Dienstag, ist noch immer auf seinen ersten Sieg gegen die Cubs aus – und am Dienstag kommt es zum Wiedersehen mit dem Duell der beiden Starter vom 4. September. In drei Spielen (ein Start) gegen Chicago ist er 0-1 mit einer 1.86 ERA über 9 2/3 Innings. Am 4. September erlaubte er einen Run bei drei Hits und einem Walk über fünf Innings, kassierte dennoch die Niederlage, als die Cubs mit 6-1 gewannen.

— Reuters

Quelle: BusinessWorld Online