Aiden Pleterski, der 27-jährige Mann aus Ontario, der sich selbst als Kanadas „Crypto King" stilisierte, wird sich ab Montag in einem Geschworenenprozess in Toronto in einem Fall selbst gegen Betrugs- und Geldwäschevorwürfe verteidigen, nachdem ein Richter eine Vertagung abgelehnt hatte, damit er einen Anwalt beauftragen konnte.

Richter Shaun Nakatsuru vom Ontario Superior Court lehnte Pleterskis Vertagungsantrag am Montag ab, wie CBC News berichtete, sodass der sich selbst verteidigende Angeklagte einem vierwöchigen Prozess gegenübersteht, dessen Termine im Juni 2025 festgelegt wurden. Pleterski ist wegen Betrugs über 5.000 $ und Geldwäsche angeklagt.

„Ich möchte Ihnen versichern, dass Sie, obwohl dies offensichtlich nicht Ihre erste Wahl ist, ein faires Verfahren erhalten werden", sagte Nakatsuru zu ihm. „Ich möchte, dass Sie bei Fragen völlig frei sind", sagte der Richter und fügte hinzu: „Zögern Sie nicht, erheben Sie sich einfach und fragen Sie mich."

Nakatsuru erklärte, er werde dadurch eine „erweiterte Rolle" übernehmen und teilte Pleterski mit, dass er Einwände in dessen Namen erheben werde, damit nur zulässige Beweise die Geschworenen erreichen. Sich selbst verteidigende Angeklagte müssen Zeugen befragen und rechtliche Fragen ohne anwaltliche Vertretung klären, weshalb der Richter zusagte, bei Zulässigkeitsfragen einzuschreiten.

Ein letzter Versuch zu vertagen

Für den Vertagungsantrag selbst hatte Pleterski doch einen Anwalt beauftragt. Marco Sciarra argumentierte, sein Mandant habe versucht, Geld für einen Prozessanwalt aufzubringen, und Familienangehörige seien bereit gewesen, im Falle einer Vertagung Vermögenswerte zu veräußern, um einen Anwalt zu bezahlen. Weder die Verwandten noch die Vermögenswerte wurden dem Gericht genannt.

Kronanwalt Scott Patterson nahm sich diese Auslassung vor und argumentierte, Pleterski sei bei seinen Bemühungen, einen Anwalt zu finden, nicht „ehrlich und aufrichtig" gewesen. Der Richter nannte keine Gründe für seine Ablehnung. Nach kanadischem Strafprozessrecht liegt die Vertagung im Ermessen des vorsitzenden Richters, und die Bemühungen eines Angeklagten, vor feststehenden Prozessterminen einen Anwalt zu finden, gehören zu den Erwägungen, die Gerichte abwägen.

Anklage nach gemeinsamer Ermittlung von Polizei und Wertpapieraufsicht

Pleterski wurde im Mai 2024 wegen Betrugs über 5.000 $ und Geldwäsche angeklagt, nachdem eine gemeinsame Ermittlung der Durham Regional Police und der Ontario Securities Commission, der provincialen Aufsichtsbehörde für die Kapitalmärkte Ontarios, stattgefunden hatte, die die Polizei als ihren größten Betrugsermittlungsfall bezeichnete.

Ein Mittäter, Colin Murphy, wurde wegen eines Falls von Betrug über 5.000 $ angeklagt. Murphy war im Februar desselben Jahres zu fünf Monaten Haft wegen Missachtung des Gerichts verurteilt worden, nachdem er sich während einer zivilrechtlichen Durchsuchung geweigert hatte, sein iPhone herauszugeben, und es anschließend gelöscht hatte; er wurde im März gegen Kaution pending Berufung freigelassen.

Pleterski bestreitet die Vorwürfe, die vor Gericht nicht bewiesen wurden.

Feststellungen zum Insolvenzverfahren

Pleterski wurde im Sommer 2022 in die Insolvenz gezwungen, nachdem Investoren etwa 40 Millionen $ zurückfordern wollten, die sie ihm für den Handel mit Kryptowährungen und Devisen gegeben hatten. Diese Verfahren brachten etwa 3 Millionen $ an rund 160 Investoren zurück. Insolvenzverfahren sind Zivilsachen und unterscheiden sich von den Strafanklagen, die nun vor den Geschworenen verhandelt werden.

Der Insolvenzverwalter Grant Thorntonte fest, dass er weniger als 2 % des Geldes angelegt und fast 16 Millionen $ für sich selbst ausgegeben hatte – eine Feststellung, die Pleterski bestreitet.

Entführungsfall

Pleterski wurde Ende 2022 entführt und gefoltert und für ein Lösegeld von 3 Millionen $ festgehalten, das Männer von ihm forderten, die Geld verlangten, über das er nicht mehr verfügte. Einer der wegen der Entführung Angeklagten plädierte im vergangenen Jahr auf schuldig.