Große globale und auf Afrika fokussierte Kryptofirmen — darunter Binance, Luno, Yellow Card, VALR, Kotani Pay und Roqqu — bereiten sich darauf vor, in Kenia Lizenzen für virtuelle Vermögenswerte zu beantragen, nachdem das Land am July 24 seine neuen Virtual Asset Service Provider (VASP) Regulations im Amtsblatt veröffentlicht hat. Der Schritt zeigt, dass Kryptounternehmen sich frühzeitig eine regulatorische Basis in einem der am schnellsten wachsenden digitalen Vermögensmärkte Afrikas sichern wollen.

Zwischen July 2024 und June 2025 verzeichnete Kenia Kryptozuflüsse von rund $19 billion, wie die Blockchain-Analysefirma Chainalysis angibt — mehr als doppelt so viel wie die etwa $7 billion im vorangegangenen 12-Monats-Zeitraum. Der Anstieg unterstreicht die rasche Ausweitung der Aktivität mit digitalen Vermögenswerten in Kenia vor dem neuen Regulierungsregime. Ein großer Teil dieses Wachstums wurde durch grenzüberschreitende Zahlungen und Überweisungskanäle auf Stablecoin-Basis getragen, über die Kenianer digitale Vermögenswerte nutzen, um Überweisungskosten zu senken und Reibungsverluste im traditionellen Bankensystem zu umgehen.

Der Vorstoß für Lizenzen markiert einen Wendepunkt für Kenias Branche für digitale Vermögenswerte, die trotz ihrer Stellung als einer der größten Kryptomärkte Afrikas jahrelang unter regulatorischer Unsicherheit operierte. Zuvor hatte die Capital Markets Authority (CMA) öffentlich gewarnt, dass Kryptoanlagen keine regulierten Anlageprodukte seien, wodurch Verbrauchern kein formeller Rechtsweg offenstand. Der neue VASP-Rahmen stellt Börsen, Wallet-Anbieter, Zahlungsabwickler und andere Firmen für digitale Vermögenswerte unter die formelle Aufsicht der CMA und der Central Bank of Kenya (CBK). Damit gehört Kenia zu einer kleinen Gruppe afrikanischer Rechtsräume mit einem eigenen Krypto-Lizenzregime, neben South Africa unter dem Financial Advisory and Intermediary Services (FAIS) Act, Mauritius und Botswana. Kenias Schritt steht auch im Einklang mit dem weltweiten Trend zu formeller Kryptoaufsicht, einschließlich der Markets in Crypto-Assets (MiCA)-Regulierung der EU und der Leitlinien der Financial Action Task Force (FATF), die Mitgliedstaaten zur Regulierung von Anbietern virtueller Vermögenswerte nach Geldwäsche-Standards auffordern.

Der Rahmen führt zudem Anforderungen an das eingezahlte Kapital ein, wobei die höchste Schwelle — KES 300 million ($2.3 million) — für Stablecoin-Emittenten gilt und damit die Compliance-Hürde für Unternehmen anhebt, die im regulierten Kryptomarkt Kenias tätig werden wollen.

Der regulatorische Wandel erfolgt, während Regierungen in ganz Afrika versuchen, die wachsende Akzeptanz von Kryptoanlagen durch Verbraucher mit Bedenken in Bezug auf Finanzkriminalität, Anlegerschutz und Marktstabilität auszubalancieren. Kenias Rahmen verschafft den Aufsichtsbehörden Transparenz über Anbieter virtueller Vermögenswerte und legt zugleich Anforderungen an Governance, Compliance und Berichterstattung fest.

Yellow Card

Yellow Card, ein Unternehmen für Stablecoin-Infrastruktur, das in über 50 Schwellenmärkten, darunter in Afrika, tätig ist, sagte, es plane Anträge für Lizenzen zu stellen, die Börsenplattform- und Zahlungsabwicklungsaktivitäten abdecken; die Vorbereitungen liefen bereits.

Das Unternehmen erwartet, seinen Antrag innerhalb von drei bis vier Wochen einzureichen, sobald kenianische Aufsichtsbehörden das Lizenzverfahren offiziell ankündigen, so Edline Murungi, Group Head of Policy und Senior Legal Counsel bei Yellow Card.

"Kenya is a key economy in Yellow Card operations, and with a positive outcome on the licencing, it would increase partnerships and business expansion," sagte Murungi TechCabal in einer per E-Mail übermittelten Antwort.

Yellow Card, das nach eigenen Angaben in den vergangenen zwölf Monaten weltweit mehr als $7 billion verarbeitet hat, betonte, dass ein reguliertes Unternehmen wahrscheinlich eher bei Berichtspflichten als bei den Kerngeschäften Änderungen mit sich bringen würde. Das Unternehmen fügte hinzu, dass seine bestehenden Compliance-Praktiken bereits mit vielen der regulatorischen Erwartungen der VASP Regulations übereinstimmten.

VALR

VALR, die südafrikanische Kryptobörse, die im Rahmen ihrer afrikanischen Wachstumsstrategie nach Kenia expandiert ist, will ebenfalls unter dem neuen Rahmen eine Genehmigung beantragen. Peter Mwangi, Country Manager von VALR für Kenia, sagte, das Unternehmen erwarte Anträge für Börsenaktivitäten im Bereich virtueller Vermögenswerte sowie für Verwahrung, Wallet-Dienstleistungen und Zahlungsabwicklung.

"As part of our commitment to building sustainable, regulated digital asset infrastructure across Africa, obtaining local authorisation is a key priority for our long-term presence and expansion efforts in Kenya," sagte Mwangi TechCabal in einer per E-Mail übermittelten Antwort.

VALR teilte mit, das Unternehmen gleiche seine Infrastruktur mit den neuen Vorschriften ab; erwartet würden Anpassungen bei lokalen Berichtspflichten, Governance-Anforderungen und Kapitalgrenzen. Das Unternehmen, das sich als Anbieter von digitaler Vermögensinfrastruktur mit Fokus auf institutionelle Kunden positioniert, sagte, regulatorische Klarheit könne Investitionen beschleunigen, darunter die Einstellung lokaler Talente und den Ausbau von Partnerschaften mit Banken und Zahlungsdienstleistern.

Mwangi bewertete den Rahmen gemischt: "The clear perimeter definition, emphasis on consumer protection, and formalisation of stablecoin and payment activities provide much-needed certainty that will attract institutional capital. While compliance obligations and capital requirements are stringent, they establish a healthy bar for security, filter out bad actors, and could position Kenya as a leading, trusted digital asset hub in Africa."

"However, there are areas of the VASP regulations 2026 that could benefit from more consultation, such as the regulatory requirement, as they stand today, around stablecoin issuance. We will share our feedback with both CMA and CBK as soon as possible and look forward to collaborating with the regulator," fügte er hinzu.

Binance

Binance, eine der weltweit größten Kryptobörsen nach Handelsaktivität, sagte ebenfalls, dass das Unternehmen nach seiner Teilnahme am öffentlichen Konsultationsprozess zu den Vorschriften eine kenianische Lizenz beantragen wolle. Das Unternehmen nannte nicht, welche Lizenzkategorien es anstrebe, und erklärte, es konzentriere sich weiterhin auf politische Leitlinien zu Transparenz, Nutzerschutz und nachhaltigem Wachstum.

Larry Cooke, Head of Legal bei Binance Africa, sagte, der Lizenzierungsprozess sei für das Unternehmen eine zweijährige Reise gewesen und Binance sehe den kenianischen Rahmen als wichtigen Schritt zum Aufbau eines regulierten Ökosystems für digitale Vermögenswerte.

"No regulation is perfect, but this is a great start, and working with regulators that understand the dynamics of this industry is a major positive to the region," sagte Cooke TechCabal in einer per E-Mail übermittelten Antwort. "We believe effective regulation is built through dialogue, combining global experience with local insight to create frameworks that are both robust and practical."

Kotani Pay

Kotani Pay, ein in Kenia gegründetes Kryptounternehmen, das in ganz Afrika expandiert ist, sagte, es plane, unter dem neuen Rahmen eine VASP-Lizenz zu beantragen.

"Yes, we will apply for a VASP licence," sagte Samuel Kariuki, Chief Operating Officer und Mitgründer von Kotani Pay, TechCabal in einer per E-Mail übermittelten Antwort. "This is a matter under consideration with our compliance and risk assessment committee. Upon their review, they will advise accordingly. Preparations are underway; however, it’s too early to provide a definitive timeline for submitting our application."

Luno

Luno, eine weitere auf Afrika fokussierte Kryptoplattform, sagte ebenfalls, dass sie sich am kenianischen Lizenzierungsprozess beteiligen wolle und derzeit prüfe, welche Kategorien am besten zu ihrer langfristigen Strategie passen. Apollo Sande, Country Manager von Luno Kenya, sagte, das Unternehmen prüfe Lizenzen, die seine institutionellen Geschäftsfelder unterstützen, darunter Handelsdienstleistungen, Treasury-Dienstleistungen für Stablecoins, Abwicklungskapazitäten und eingebettete Wallet-Dienstleistungen.

"We are still reviewing the final regulations and determining the licence categories that best support Luno’s strategy and our long-term plans for Kenya," sagte Sande TechCabal in einer per E-Mail übermittelten Antwort. "Based on Luno’s current institutional focus, we are assessing licence categories that support our B2B business lines, including our trading desk, stablecoin treasury services, global settlement capabilities and embedded wallet services. We are not in a position to confirm the final scope of our application at this stage."

Branchenausblick

Führungskräfte der Branche in Kenia begrüßten die Einführung formeller Regeln, warnten jedoch teils, dass die Details der Umsetzung darüber entscheiden werden, ob Kenia zu einem regionalen Zentrum für digitale Vermögenswerte wird oder Hürden für Innovation schafft. Yellow Card sagte, man werde genau beobachten, wie die Berichtspflichten unter den neuen Vorschriften umgesetzt werden, während Luno betonte, der Erfolg des Rahmens hänge von der Umsetzung durch Aufsichtsbehörden und Marktteilnehmer ab.

Kenia profitiert aus Marktsicht von seiner Kombination aus etablierter Mobile-Money-Infrastruktur, Fintech-Adoption und wachsender Nachfrage nach alternativen Zahlungswegen. Als größte Volkswirtschaft Ostafrikas und als Zentrum regionaler Fintech-Aktivität könnte Kenias regulatorischer Ansatz auch die politischen Richtungen in Nachbarstaaten beeinflussen, die noch keine eigenen Krypto-Rahmenwerke geschaffen haben. Für Kryptounternehmen, die in Afrika expandieren wollen, könnte das Lizenzierungsverfahren entscheiden, welche Firmen frühzeitig in einem Markt Fuß fassen, der mit dem Eintritt weiterer lokaler und ausländischer Akteure zunehmend wettbewerbsintensiv werden dürfte.

Kenias Regeln-zuerst-Ansatz

Kenia gehört zu einer kleinen Zahl afrikanischer Länder — darunter Mauritius und Botswana — mit eigenen Vorschriften für Anbieter virtueller Vermögenswerte, die Anforderungen an Kapitalausstattung, Governance, Verbraucherschutz und Aufsicht festlegen. Die regulatorische Klarheit dürfte den Wettbewerb verschärfen, da globale Börsen und regionale Kryptofirmen Lizenzen anstreben, die ihnen einen frühen Vorteil in Kenias wachsender Kryptoökonomie verschaffen könnten.

Roqqu, eine nigerianische Kryptobörse, die über die Übernahme von Flitaa im Jahr 2025 nach Kenia kam, sagte, sie prüfe die verfügbaren Lizenzierungswege unter dem neuen Rahmen, wollte jedoch nicht sagen, ob sie eine Lizenz beantragen will oder welche Kategorien sie verfolgen könnte.

"We are currently assessing all available pathways," sagte Ibitoye Roimot Yetunde, Chief Compliance Officer von Roqqu, TechCabal in einer per E-Mail übermittelten Antwort. "Our priority is to ensure that we remain fully compliant with the applicable regulatory framework."

Lizenzkategorien und Kapitalanforderungen

Unter Kenias VASP Regulations können Anbieter virtueller Vermögenswerte eine von 10 Lizenzkategorien beantragen, wobei sich die Anforderungen an das eingezahlte Kapital je nach Tätigkeit unterscheiden:

• Stablecoin-Emittenten: KES 300 million ($2.3 million) — die höchste Schwelle
• Wallet-Anbieter: KES 150 million ($1.16 million)
• Börsen: KES 100 million ($772,500)
• Verwalter virtueller Vermögenswerte, ICO-Anbieter und Betreiber von Token-Emissionsplattformen: KES 20 million ($154,500)
• Zahlungsabwickler, Broker und Anbieter von Tokenisierungslösungen: KES 10 million ($77,250)
• Anlageberater für virtuelle Vermögenswerte: Von Mindestkapitalanforderungen befreit, müssen jedoch eine Berufshaftpflichtdeckung von mindestens KES 1 million ($7,725) vorhalten

Sich entwickelnder Steuerrahmen

Kenia bewegt sich zudem auf einen stärker formalisierten Steuerrahmen für virtuelle Vermögenswerte zu. Während der Finance Bill, 2025 eine 3% Steuer auf den Übertragungs- oder Tauschwert digitaler Vermögenswerte vorsah, verlagert der geänderte Finance Bill, 2026 den Ansatz auf eine 10% Verbrauchsteuer auf Gebühren, die von Anbietern virtueller Vermögenswerte erhoben werden, und stimmt die Steuer mit dem verabschiedeten Virtual Asset Service Providers Act ab. Der Vorschlag würde die Anbieter außerdem verpflichten, Transaktionsinformationen an den Steuerkommissar zu übermitteln; für jeden Verstoß oder jedes Versäumnis wäre eine Strafe von KES 1 million ($7,732) vorgesehen.

Der Ansatz steht im Gegensatz zu Nigerias steuerorientierter Strategie, wo die Steuerbehörde eine 1,5% Stempelabgabe auf Transaktionen mit virtuellen Vermögenswerten eingeführt hat, während das Land noch keinen mit Kenias Rahmen vergleichbaren klaren Lizenzierungsrahmen für Kryptoanlagen geschaffen hat.

Zusammengenommen könnten Kenias Lizenzierungsregime, Kapitalanforderungen und sich entwickelnder Steuerrahmen seine Attraktivität für Kryptofirmen stärken, die regulatorische Sicherheit suchen, bevor sie Kapital binden und in Afrika expandieren.