Die Preise für Agrarrohstoffe sind auf ein Dreijahreshoch gestiegen, was darauf hindeutet, dass erhebliche nachgelagerte Kostensteigerungen in naher Zukunft in den Supermarktregalen ankommen dürften. Zwei zentrale Faktoren treiben den Preisanstieg bei Agrarrohstoffen und das Risiko einer umfassenderen globalen Nahrungsmittelkrise: der eskalierende Konflikt in der Schwarzmeerregion in Verbindung mit Hitzewellen, die die globalen Getreidehandelsströme bedrohen, sowie starke Volatilität an den Düngemittelmärkten, ausgelöst durch den Krieg im Iran und die Schließung der Straße von Hormus.

Die Straße von Hormus ist eine der wichtigsten maritimen Engstellen der Welt, durch die normalerweise rund ein Fünftel des weltweiten Ölverbrauchs transportiert wird. Ihre Schließung hat weit über die Energiemärkte hinaus Auswirkungen und kappt eine zentrale Exportroute für die große Düngemittelindustrie des Nahen Ostens. Die Düngemittelproduktionskapazität der Region beruht auf ihren reichlichen Erdgasreserven, die zur Herstellung von Ammoniak genutzt werden—einem wichtigen Ausgangsstoff für Stickstoffdünger wie Harnstoff.

Das International Food Policy Research Institute (IFPRI) hat die sich verschlechternde Lage in den Düngemittel-Lieferketten als "Input-Krise" bezeichnet, die sich zu einer vollwertigen Nahrungsmittelkrise ausweiten könnte und ärmere Länder unverhältnismäßig stark treffen würde. Da synthetischer Dünger aus Erdöl abgeleitet wird, reagieren die Märkte für Düngemittel und zentrale Komponenten wie Harnstoff und Phosphat sehr empfindlich auf Ölpreisschocks und Lieferunterbrechungen. Düngemittel machen typischerweise einen erheblichen Anteil—oft 15 bis 20 Prozent—der gesamten Betriebskosten wichtiger Getreidekulturen wie Mais und Weizen aus, sodass anhaltende Düngemittelpreisanstiege direkt in höhere Kosten der Lebensmittelproduktion einfließen.

Rund ein Drittel der weltweiten Harnstoffimporte stammt aus dem Nahen Osten. Seit die Straße von Hormus Anfang dieses Jahres für den Schiffsverkehr geschlossen wurde, sind schätzungsweise 3,9 Millionen Tonnen Harnstoffexporte—etwa 30 Prozent der jährlichen Düngemittelexporte der Region—faktisch blockiert.

Die Düngemittelpreise stiegen in den Monaten nach der ersten Schließung der Meerenge Ende Februar stark an, bevor sie sich etwas stabilisierten. Der anhaltende Konflikt in der Region droht nun jedoch, eine dauerhafte Marktvolatilität auszulösen, da Produktionsanlagen ihre Ausbringung reduzieren und gelagerte Bestände Qualitätsrisiken ausgesetzt sind.

"Most production facilities in the region continue to operate at reduced rates to prevent excessive stockpiling," berichtet IFPRI. "While urea can generally be stored for several months, high temperatures and moisture can damage its quality. The risk of substantial fertilizer supply shortages is rising as the conflict prolongs and the Strait of Hormuz stays closed."

Die aktuelle Störung folgt auf eine Phase erheblicher Instabilität an den Düngemittelmärkten. Die weltweiten Düngemittelpreise stiegen 2022 nach Russlands Invasion in der Ukraine auf Rekordhöhen, da Russland einer der größten Düngemittelexporteure der Welt und ein bedeutender Erdgasproduzent ist. Obwohl die Preise von diesen Höchstständen zurückgegangen waren, hat die Schließung von Hormus erneut Aufwärtsdruck auf Märkte ausgeübt, die noch nicht vollständig auf das Niveau vor 2022 zurückgekehrt waren.

Über die Lieferkettenstörungen im Nahen Osten hinaus sind ukrainische Häfen am Schwarzen Meer erneut Schauplätze militärischer Konflikte geworden, was erhebliche Störungen in den Lieferketten für Grundgetreide verursacht. Die ukrainischen Exporte von Mais, Gerste, Weizen und Mengkorn liegen weiterhin deutlich unter ihrem Niveau von 2020—also vor Russlands Invasion—und dieses anhaltende Defizit hat angesichts der Rolle der Ukraine als wichtiger Agrarexporteur erhebliche und fortdauernde Auswirkungen auf die globale Ernährungssicherheit.

Ein neu veröffentlichter Bericht der Vereinten Nationen warnt, dass die sich verstärkenden Auswirkungen steigender Energie- und Düngemittelpreise—getrieben durch globale Konflikte, darunter der Krieg der Vereinigten Staaten und Israels im Iran sowie Russlands anhaltender Krieg in der Ukraine—weltweit weitere 9 bis 18 Millionen Menschen in Hunger treiben könnten. Dem Bericht zufolge ist der globale Durchschnittspreis einer gesunden Ernährung zwischen 2021 und heute um nahezu 25 Prozent gestiegen, von 3.44 Kaufkraftparitäts-Dollar (PPP) pro Person und Tag auf 4.28 PPP. Lateinamerika und die Karibik verzeichnen mit 4.91 PPP die höchsten Durchschnittskosten.

Der jüngste Öl- und Düngemittelschock infolge der Schließung der Straße von Hormus hat die Märkte in einer ohnehin anfälligen Phase getroffen, da sie weiterhin mit den Folgen von Russlands Krieg in der Ukraine und dem zunehmenden Druck durch den Klimawandel ringen.

"We are in a current era where we have the highest number of conflicts and are still increasing," sagte Alvaro Lario, Präsident des International Fund for Agricultural Development (IFAD), Anfang dieses Monats gegenüber der Associated Press und fügte hinzu: "Whenever there is a conflict, also hunger, displacement and refugees increase."

Die Bewältigung der Krise wird angesichts beispielloser globaler Unsicherheit anhaltende Anstrengungen erfordern. "Ending hunger and making healthy diets affordable requires political commitment, sustained investment and enabling policies," wurde QU Dongyu, Generaldirektor der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen, von EuroNews zitiert.

"Recent crises—from natural disasters like the COVID-19 pandemic to man-made disaster like hotspots of conflicts, the war in Ukraine, the Gaza crisis, and the recent Strait of Hormuz disruption—have demonstrated both the resilience of agrifood systems and the need to strengthen them further to better serve the world's most vulnerable people, farmers and consumers," fügte Dongyu hinzu.