Chennai Petroleum Corporation Limited (CPCL), eine Tochtergesellschaft von Indiens größtem staatlich kontrollierten Raffineriebetreiber Indian Oil Corporation, hat Pläne angekündigt, die Rohölraffineriekapazität ihrer Raffinerie in Manali um etwa ein Drittel zu erhöhen und die Produktion von 210.000 Barrel pro Tag (bpd) auf 280.000 bpd zu steigern. Das Unternehmen legte den Plan in seinem Jahresbericht 2025/2026 offen, nannte jedoch keinen Zeitplan für den Ausbau.

Der Ausbau erfolgt zu einer Zeit, in der Indien, der weltweit drittgrößte Ölverbraucher, weiterhin ein robustes Wachstum der Kraftstoffnachfrage verzeichnet, das durch wirtschaftliche Expansion und eine zunehmende Mobilität angetrieben wird. Die Raffinerie in Manali, gelegen in Chennai im Industrie- und Automobilproduktionszentrum Tamil Nadu, produziert derzeit Kraftstoffe, Schmierstoffe, Wachs und Petrochemikalien.

CPCL betrieb zuvor eine zweite, kleinere Anlage — die Cauvery Basin Refinery (CBR) in Nagapattinam — die 2019 stillgelegt wurde, da die bestehende Konfiguration die Produktspezifikationen nur eingeschränkt erfüllen konnte. Chennai Petroleum hatte zunächst geplant, die Cauvery Basin Refinery wieder aufzubauen, um sie auf die Spezifikationen zu bringen, doch Anfang dieses Jahres verlegte das Unternehmen den Schwerpunkt des Projekts von einer konventionellen Raffinerie auf einen Petrochemiekomplex.

Der Standort Cauvery im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu wird nun vorrangig für die Petrochemieproduktion genutzt. Indian Oil Corporation wird an dem umgestalteten Projekt einen Anteil von 75% halten. CPCL erklärte in seinem Jahresbericht, dass das Cauvery-Projekt neu konzipiert werde, um die „petrochemical intensity“ zu erhöhen, was die stark steigende inländische und globale Nachfrage nach Petrochemikalien und Spezialchemikalien widerspiegelt. Die Neuausrichtung entspricht einem breiteren Branchentrend, da Raffinerien weltweit ihre Produktion zunehmend auf petrochemische Vorprodukte ausrichten, um die Nachfrage aus den Bereichen Verpackung, Bau und Konsumgüter zu bedienen.

Die Ausbaupläne von CPCL sind Teil eines umfassenderen Trends steigender Investitionen in Indiens Raffineriebranche. Laut dem Bericht World Energy Investment 2026 der Internationalen Energieagentur (IEA) dürften geplante Erweiterungen der Raffineriekapazitäten in diesem Jahr und in den kommenden Jahren zusammen mit Solaranlagen die Energieinvestitionen Indiens anführen. Demgegenüber stehen Entwicklungen in Teilen Europas, wo mehrere Raffinerien angesichts rückläufiger lokaler Kraftstoffnachfrage geschlossen oder umgewandelt wurden.

In den vergangenen fünf Jahren sind die Energieinvestitionen Indiens laut IEA im Durchschnitt um 11% gestiegen. Die Investitionen in Solar-PV legten in diesem Zeitraum um 25% zu, während die Investitionen in die Ölraffination um 23% zunahmen. Zusammen machten diese beiden Sektoren ein Viertel des gesamten Wachstums der Energieinvestitionen in Indien aus.

Der Anstieg der Raffinerieinvestitionen hat Indien laut IEA auf Kurs für einen Anstieg der Raffineriekapazität um 15% bis 2030 gebracht.

Von Charles Kennedy für Oilprice.com