SEONGNAM, Provinz Gyeonggi — Cosmax, eines der größten koreanischen Unternehmen für „Original Development Manufacturing“ (ODM) im Beauty-Bereich, entwickelt Produkte für rund 5.000 Beauty-Marken weltweit – eine Größenordnung, die das Unternehmen dazu zwingt, den Markttrends immer einen Schritt voraus zu sein. Mit Kunden, die von großen europäischen Labels bis hin zu aufstrebenden Boutique-Marken reichen, will das Unternehmen nicht einfach der Nachfrage folgen, sondern den nächsten Schönheitstrend mitgestalten. Anders als ein „Original Equipment Manufacturer“ (OEM), der Waren exakt nach den Spezifikationen eines Kunden produziert, übernimmt ein ODM Forschung und Formulierung selbst – das heißt, Produkte aus Laboren wie dem von Cosmax gelangen häufig unter dem Markennamen eines Kunden in die Regale, während der Zulieferer für den Käufer unsichtbar bleibt.

In seinem Forschungszentrum in Seongnam in der Provinz Gyeonggi arbeitet das Unternehmen an dem, was nach eigenen Hoffnungen die nächsten Marktdurchbrüche werden könnten. Während viele grundlegende Verbraucherbedürfnisse und -wünsche relativ offensichtlich sind, können die Wege zu entsprechenden Lösungen kreativ und innovativ sein. Woo Young-hwa, Leiterin des Cosmax Makeup-F&E-Zentrums, sagte in einem Interview mit The Korea Times am 13. August, dass drei derzeit in Entwicklung befindliche Technologien zu wichtigen Trends in der globalen Beauty-Branche werden könnten.

Gelförmige Formulierungen sind eine der Technologien, denen Cosmax das Potenzial zuschreibt, Produktlinien neu zu prägen. Nachdem Woo diesen Sommer einen gallertartigen Lippenstift vorgestellt hat, der nach der Anwendung kaum Rückstände hinterlässt, konzentriert sie sich nun auf die Entwicklung von Formulierungen, die bei Kontakt mit der Haut ihre Textur oder Form verändern.

Die zweite Technik, die Woo hervorhob, ist ein ultradünnes, hochhaftendes Gel, das sich gleichmäßig zu einem dünnen Film verteilt und sich besonders gut für Lippenprodukte eignet. Dies ermöglicht einen Lippenstift, der weder abträgt noch die Lippen austrocknet und zugleich eine langanhaltende Pigmentierung bewahrt.

Woos dritte Perspektive ist die Verbindung von Make-up und Hautpflege in einem einzigen Produkt. Sie ist überzeugt, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis Verbraucher Foundation, Lippenstift und Primer mit feuchtigkeitsspendenden und weiteren pflegenden Wirkungen sehen.

„Früher konzentrierte sich die Make-up-Technologie darauf, eine einzelne Eigenschaft zu maximieren, etwa Farbabgabe, Haltbarkeit oder Textur“, sagte Woo im Interview im Forschungszentrum des Unternehmens. „Heute wird von Produkten erwartet, dass sie leicht und angenehm sind, gleichzeitig länger halten und der Haut nutzen. All diese widersprüchlichen Eigenschaften in einer einzigen Formel zu vereinen, ist zu einer zentralen Herausforderung für die Branche geworden.“

Diese vorausschauenden Anstrengungen, bereits vor einem Produktlaunch herauszufinden, was Trend werden wird, sind für ein ODM wie Cosmax unverzichtbar. Seit seiner Gründung im Jahr 2014 hat das Unternehmen erlebt, wie sich die Anforderungen der Kunden von einfachen Produktionsaufträgen zu Anfragen nach Produkten entwickelten, die es auf dem Markt noch gar nicht gibt. Dieser Wandel spiegelt die breitere Entwicklung der koreanischen Beauty-Zulieferer wider, die von der Produktion im Hintergrund ins Zentrum der Produktinnovation gerückt sind, weil die globale Expansion von K-Beauty die Marken dazu zwang, ihre Sortimente schneller zu erneuern, als interne Labore allein bewältigen konnten. Dasselbe Modell hat die Einstiegshürden für kleinere Anbieter gesenkt und erlaubt Boutique-Marken, vollständige Produktlinien auf der Forschung eines ODM statt auf der eigenen aufzubauen.

„Die Aufgabe eines ODM war früher einfach: das konkrete Produkt zu entwickeln, das der Kunde wollte. Mit der Zeit wurden wir gebeten, etwas herzustellen, was es noch nicht gibt – etwas Einzigartiges. Jetzt ist der Schwierigkeitsgrad unserer Mission erneut gestiegen, hin zum ‚Herausfinden, was Verbraucher wollen werden‘“, sagte Woo.

„Globale Marken verkürzen derzeit ihre Produktentwicklungszyklen, weil sie Verbraucherreaktionen online einschätzen und schnell in Produkte umsetzen müssen. Die künftige Wettbewerbsfähigkeit von ODMs wird über die reine Fertigungsqualität hinausgehen. Sie werden den Markt früher als ihre Kunden erkennen und proaktiv neue Produkte vorschlagen müssen.“

Um den Trends voraus zu sein, analysiert Cosmax riesige Datenmengen – von Verbraucherbewertungen und Markttrends über die Leistung von Inhaltsstoffen bis hin zu Gebrauchstauglichkeit und Produktionsbedingungen. Woo sagte, dass eine solche Analyse in der Vergangenheit weitgehend auf der Erfahrung der Forscher beruhte, inzwischen aber zunehmend von Künstlicher Intelligenz (KI) übernommen wird. Sie fügte hinzu, dass Datenanalysen gerade in der Make-up-Entwicklung besonders wichtig seien, da die Vorlieben für Hauttöne und Farben je nach Kunde, Region und ethnischer Gruppe stark variieren.

„In Japan bauen wir ein neues ODM-Modell auf, bei dem KI schriftliche Aufträge von Kunden analysiert, Kosmetikformulierungen vorgibt und Feedback von Verbrauchern sammelt“, sagte sie. „Die Arbeit eines ODM wird schließlich über einen einzigen Datenzyklus verbunden sein.“

„Make-up-ODM endet nicht bei der Produktion von Kosmetikinhalten. Dazu gehört auch die Entwicklung von Applikatoren, Verpackungen und Geräten, die Verbrauchern die Anwendung unserer Formulierungen erleichtern. PYXOH, unser Gerät, das das Haarefärben einfach und zufriedenstellend gemacht hat, ist ein Beispiel dafür.“

Während Kundenlisten von ODMs streng vertraulich bleiben, deutete Woo an, dass die Kunden von Cosmax in Nordamerika, Indonesien und Thailand rapide zunehmen – Märkte, in denen die Nachfrage nach koreanischen Formulierungen parallel zur Expansion von K-Beauty im Ausland gewachsen ist.

Quelle: The Korea Times