CORE POWER reicht Project-Pathfinder-Vorschlag bei MARAD für erstes US-flaggengeführtes nuklearbetriebenes Handelsschiff ein
Wichtige Erkenntnisse
- •CORE POWER reichte am 5. August eine 38-seitige Stellungnahme zur Informationsanfrage von MARAD ein und schlug ein Programm namens Project Pathfinder zum Bau und Betrieb des ersten US-flaggengeführten nuklearbetriebenen Handelsschiffs seit der Außerdienststellung der NS Savannah im Jahr 1970 vor.
- •Das Unternehmen empfiehlt einen beschleunigten Sieben-Jahres-Zeitplan gegenüber einem Governance-zuerst-Ansatz mit zehn Jahren, sofern regulatorische und technische Arbeiten parallel而非 sequenziell voranschreiten.
- •CORE POWER identifiziert Leichtwasserreaktoren aufgrund jahrzehntelanger Betriebserfahrung als führende kurzfristige Technologieoption, während Salzschmelze- und andere fortschrittliche Systeme separat weiter evaluiert werden.
- •Der Vorschlag fordert, dass der Vertrag für das erste Schiff Optionen für mindestens zwei weitere Schiffe umfasst, im Gegensatz zum Einzel-Demonstrator-Modell der NS Savannah.
- •Für den Fortschritt des Projekts sind neun wesentliche Entscheidungen erforderlich, darunter die Auswahl eines ersten kommerziellen Dienstes und der zugehörigen Häfen innerhalb von zwölf Monaten auf einer internationalen Route zwischen den Vereinigten Staaten und einem vorbereiteten Partnerland.
CORE POWER, ein in London ansässiger Entwickler von Kernenergiesystemen für maritime Anwendungen, hat eine 38-seitige Stellungnahme zur Anfrage des US Maritime Administration (MARAD) nach Informationen über den Einsatz von kleinen modularen Reaktoren (SMR) im maritimen Verkehrssystem eingereicht. Die am 5. August eingereichte Stellungnahme umreißt ein Programm, das das Unternehmen Project Pathfinder nennt.
Laut CORE POWER wäre Project Pathfinder ein „zeitlich befristetes, bundesstaatlich gefördertes und kommerziell geführtes Programm zum Entwerfen, Bauen und Betrieb eines US-flaggengeführten nuklearbetriebenen Handelsschiffs“. Sollte es verwirklicht werden, wäre es das erste US-flaggengeführte nuklearbetriebene Handelsschiff seit der NS Savannah, einem 1959 in Dienst gestellten und 1970 aus dem aktiven Betrieb ausgemusterten Demonstrationsfrachtschiff, das nie kommerzielle Rentabilität erreichte. Der Vorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, da die Schifffahrtsbranche unter zunehmendem Druck zur Dekarbonisierung steht. Die Internationale Seeschifffahrts-Organisation hatte 2023 eine überarbeitete Strategie verabschiedet, die bis oder um 2050 Netto-Null-Treibhausgasemissionen im internationalen Schiffsverkehr zum Ziel hat.
Die im Mai von MARAD veröffentlichte RFI stellte zwei mögliche Zeitpläne für die Einführung vor. CORE POWER empfiehlt den beschleunigten Sieben-Jahres-Ansatz gegenüber der Governance-zuerst-Alternative mit zehn Jahren – unter der Bedingung, dass Governance- und Engineering-Arbeiten parallel voranschreiten. Das Unternehmen argumentiert, dass Geschwindigkeit durch frühzeitige Entscheidungen, ein stabiles Design und vorfinanzierte Infrastruktur erreicht werden sollte – nicht durch das Aufschieben kritischer Fragen zu Haftung, Notfallplanung, Brennstoff, Arbeitskräften oder Stilllegung. Die regulatorische Landschaft für nukleare Schifffahrt bleibt komplex, da es in den USA keinen etablierten Rahmen für die Lizenzierung und den Betrieb ziviler nuklearbetriebener Handelsschiffe gibt, was parallele Governance- und Engineering-Arbeiten zu einer bedeutenden Aufgabe macht.
Die Stellungnahme benennt neun wesentliche Entscheidungen, die für den Weg vom Konzept bis zum Einsatz erforderlich sind. Dazu gehören die Auswahl eines ersten kommerziellen Dienstes und der zugehörigen Häfen innerhalb von zwölf Monaten mit einer anfänglichen internationalen Route zwischen den Vereinigten Staaten und einem vorbereiteten Partnerland.
Hinsichtlich der Reaktortechnologie sieht CORE POWER gut verstandene Leichtwasserreaktoren als führende kurzfristige Option an, während Salzschmelze- und andere fortschrittliche Systeme weiterhin über parallele Nachweistüren evaluiert würden. Leichtwasserreaktoren profitieren von jahrzehntelanger Betriebserfahrung in Marineschiffen und landgestützten Kraftwerken, auch wenn ihre Anpassung für den kommerziellen Seeeinsatz noch neue behördliche Genehmigungen und Hafeneinfahrtsabkommen erfordern würde.
Bemerkenswerterweise argumentiert das Unternehmen, dass der Vertrag für das erste Schiff feste oder bepreiste Optionen für mindestens zwei weitere Schiffe umfassen sollte, um ein Auftragsbuch zu schaffen anstatt ein einzelnes Demonstrationsfahrzeug zu produzieren. Dieser Ansatz steht in direktem Kontrast zum NS-Savannah-Modell, das als einzelner Demonstrator ohne eine nachfolgende Flotte betrieben wurde.
Zusätzliche Empfehlungen umfassen die Entwicklung einer dedizierten US-Werft für den gesamten Lebenszyklus nuklearer Schiffe alongside dem Schiffprogramm, die Klärung von Haftungs- und Versicherungsfragen vor Baubeginn, die Nutzung bundesstaatlicher Finanzierungsinstrumente wie das Title XI Federal Ship Financing Program und die Initiierung der Arbeitskräfteentwicklung im ersten Jahr.
Das Unternehmen erklärt, dass das Programm letztendlich anhand der sicheren Schiffverfügbarkeit, der transportierten Fracht, der Termintreue sowie der Kosten und Zeit für die Bestellung des nächsten Schiffs bewertet werden sollte.
„Reaktorleistung und eine erfolgreiche erste Reise sind notwendig, aber sie sind nicht ausreichend“, schließt die Stellungnahme.
Quelle: Ship & Bunker
