Spiele am Dienstag (Ynares Center-Antipolo)
5:15 p.m. – Converge vs Terrafirma
7:30 p.m. – NLEX vs TNT

Tabellenstand

Converge setzt in der Hoffnung auf eine Wende seiner schwächelnden Bilanz auf ein bekanntes Gesicht und holt den amerikanischen Forward Cameron Clark, einen Spieler, der mit den Anforderungen der PBA bereits bestens vertraut ist.

Clark, der seit 2021 bereits drei frühere Einsätze in der PBA absolviert hat, ersetzt Jamaaal Franklin als Import der FiberXers. Der Schritt erfolgt, während Converge (3-4) versucht, eine Niederlagenserie von vier Spielen zu beenden und seine Chancen auf einen von vier Viertelfinalplätzen in Group A des Season 50 Governors' Cup, der goldenen Jubiläumssaison der Liga, zu stärken.

Der 6-foot-5 Clark übernimmt die Import-Aufgaben rechtzeitig für das entscheidende Duell der FiberXers gegen Terrafirma (3-4) am Dienstag im Ynares Center-Antipolo, wo es um den alleinigen vierten Platz in der Siebenergruppe geht. Nur die besten vier Teams jeder Gruppe erreichen das Viertelfinale, weshalb jede verbleibende Partie für Teams im Bereich der Qualifikationsgrenze von Bedeutung ist.

Clark war ursprünglich nicht Converges erste Wahl. Er wird der dritte Import des Teams in diesem Wettbewerb, nach Franklin, der entlassen wurde, nachdem er in drei Einsätzen keinen Sieg beitragen konnte. Franklin hatte zuvor die ursprüngliche Verstärkung Jalen Hudson ersetzt. Der häufige Wechsel unterstreicht, wie schnell Teams im importverstärkten Governors' Cup — in dem Verstärkungen auf 6-foot-6 begrenzt sind — reagieren, wenn die Leistung hinter den Erwartungen zurückbleibt.

Der Zuschlag ging schließlich an Clark, nachdem Travin Thibodeaux die 6-foot-6-Grenze der Liga überschritten hatte.

Clark, der nun bereits seine vierte Station in der PBA antritt, dürfte unter Cheftrainer Dennis Pineda eine vergleichsweise kürzere Eingewöhnungszeit benötigen — ein Vorteil für ein Team, das bereits zwei Imports verbraucht hat und sich weitere Unruhe in der Tabelle nicht leisten kann.

Sein letzter PBA-Einsatz liegt nicht lange zurück: Im Season 49 Commissioner's Cup verstärkte er das Gastteam Eastern und erzielte im Schnitt 29.2 Punkte, 12 Rebounds, 1.4 Assists und 1 Block, womit er den Klub aus Hongkong als erster Import zu einer 3-2-Bilanz führte.

Zuvor führte er San Miguel Beer im Season 47 Governors' Cup bis ins Halbfinale und kam in 15 Spielen auf Durchschnittswerte von 28.7 Punkten, 11.3 Rebounds und 3.2 Assists.

Sein PBA-Debüt gab er im Season 46 Governors' Cup als Ersatzimport von NLEX mit soliden 24.8 Punkten, 11.8 Rebounds, 1.7 Assists und 1.8 Steals.

Clark steht im Spiel um 5:15 p.m. vor einer unmittelbaren Aufgabe gegen ein Terrafirma-Team, das am vergangenen Freitag mit dem klaren 114-109-Erfolg über die bis dahin ungeschlagenen Road Warriors Selbstvertrauen getankt hat.

Im Hauptspiel um 7:30 p.m. bekommt NLEX (6-1) gegen den Titelverteidiger TNT (4-3) rasch die Chance zur Antwort.

Ein hart umkämpftes Spiel ist garantiert, wenn Jimmy Alapag und die Road Warriors auf Chot Reyes und die Tropang 5G treffen, die ihre 83-88-Niederlage gegen denselben Gegner vor genau einer Woche wettmachen wollen. Das Duell hat zudem eine persönliche Note: Alapag, seit Langem eine prägende Figur der TNT-Franchise, gewann unter Reyes während ihrer gemeinsamen Zeit im Verein mehrere Meisterschaften und führt nun ein gegnerisches Team an, das sich gegen seinen früheren Mentor behaupten will.

„Für unser Team geht es einfach darum, weiter zu wachsen, uns weiter zu verbessern, und wir werden sehen, wie wir uns am Dienstag zurückmelden“, sagte Alapag, nachdem seine Mannschaft ihre erste Niederlage des Wettbewerbs hinnehmen musste.

— Olmin Leyba